「花莲」这个名字，这块被誉为台湾净上的地方，有她最深沉的痛。
　　「是『我家』，与那里无关。」向来柔笑迎人的丽颜，很难得地看见冷意。
　　胡芷苓成了有幸窥见的人，会意过来，想起她曾提及的邻家小弟。
　　「上官谨出事了？」她问。
　　「嗯。」提到上官谨，龚歆慈忧心瓒眉。
　　「还记得之前在万华区那场枪战吗？小赵去追的那条警匪枪战的新闻？」
　　她点头。「听小赵说，枪战现场除了刑事局的人马，连调查局都出动了。双方僵持很久，战况激烈，警方和调查局折损不少人。」
　　「谨在那场枪战发生的时候正好经过附近，被流弹所伤，人躺在医院里。」
　　「提醒那小子别忘了买乐透。」胡芷苓笑道。
　　「芷苓！」怎么这样说？
　　「我是开玩笑的。」既然有要事，她怎么会强留呢？「难怪这几天看妳老是心神不宁，幸好上了主播台表现还算正常。」
　　「抱歉。」
　　「妳没有妨碍到工作，所以不必跟我道歉，只是……」胡芷苓柔柔的注视好友。「妳应该跟我说，让我找人代妳，好让妳全心照顾他，每天棚内、医院两头跑，妳的身体吃得消吗？」
　　「谨也叫我不要蜡烛两头烧，专心工作下必每天往医院跑，但我就是放心下下，医生说子弹穿过他手臂和右腿，没有留在体内算是不幸中的大幸……老天！我听到这说法，心都凉了一半，幸好他没事。」多日的忧心找到宣泄的出口，龚歆慈一说就是长串，怎么也停不下来。「对不起，我不应该跟妳说这些，今天是开开心心的庆功宴，我却还跟妳说这些……」
　　「是姊妹就别客套。」胡芷苓打断她，秀眉蹙起佯装不悦。「妳瞒着我一个人穷担心才真的会让我生气。」
　　「谢谢妳听我说这些。」
　　「妳不也常听我数落我老公。」胡芷苓挤眉弄眼，试图让她开心。「彼此彼此，礼尚往来啰。」
　　「那我先走了。」
　　「照顾他的同时也别忘了要照顾自己，另外……」胡芷苓打量好友的神态，凝视半晌，直到在她眼前的美颜绽露忧心仲忡底下深藏的扭捏不安。
　　「妳干嘛这样看我？」莫名的，手帕交的视线让她心虚。
　　「妳……心动了。」这是肯定句。
　　「什、什么？」心虚再加一层。
　　「还要我说得更明白一点吗？亲、爱、的、学、妹。」
　　「芷苓，我……」软软叹了声，龚歆慈没有点头也不否认，事实上……「我还不清楚。」
　　「不清楚什么？」
　　「我的心态。」既然被闺中好友看出，她也没有什么好瞒的了。「妳也知道，我一个人过日子太久了，从来台北念书到现在，十几年来都只有自己一个人，现在家里突然多了个人，起初我以为自己会觉得不自在，但是后来……」
　　「并没有，对吧？」胡芷苓替她接下去，并更进一步道：「相反的，有个人依赖妳，在家里说话有人会予以响应的感觉很好，是吗？」
　　她只能老实点头，承认道：「孤独带来的寂寞很噬人。」
　　「如果是这样，妳大可随便把哪个阿猫阿狗带回家，并不是非那位上官小弟下可，是吧？倘若是这样，他充其量也不过是填补妳单身生活的调剂品，跟带一只小狗回家没有什么两样，妳何必这么关心他？」
　　「我对他有责任，伯母把他托给我照顾……」
　　「得了吧！」胡芷苓挥手止住她开口。「都那么大的人还不会照顾自己吗？歆慈，他是个二十四岁的成年男子。」
　　「我大他四岁……」龚歆慈终于吐露实话。
　　对上官谨，她不是不心动，然而四岁的年龄差距让她自卑。
　　在他表白对她的感情之后，她试着将他当作成年男子看待，然后发现——他是个让女人容易心动的男人，体贴、细心、有主见，没有大男人的沙文气息，偶尔童心一起，还会撒娇逗她笑。
　　以一个女人看待男性的眼光看他，只有「他真的很好」这个结论。
　　她几乎是要动心了，却蓦然想起彼此的年纪——她大了他足足四岁，一颗被热流灭顶的心倏然冷凝，从岩浆般的热退至绝对零度。
　　她大他四岁，年近三十，这令她法步。
　　「年龄上的差距就是妳不愿意承认自己喜欢上他的原因。」胡芷苓百分之百的肯定结论。
　　「我……他……」
　　「妳不是没谈过恋爱，应该清楚自己的感情究竟是姊弟还是男女吧？」胡芷苓一针见血道，「年龄差距可以拿来当借口吗？妳忘了我之前跟妳说的啊？依照男女死亡平均年龄来看……」
　　「他才二十四岁，芷苓。」龚歆慈道出自己的忧心，「二十四岁的确是成年人，但心性却不定。」她进一步道出自己之所以却步的原因：「不是有人说，男性的心智比女性晚熟，这就是为什么大部分的女人都会选择嫁给比自己年长的男人。他太年轻，而我……玩不起。」
　　二十八岁的女人，没有多少本钱玩没有结果的恋爱游戏。
　　「没有试试看，怎么知道结果如何？」真是小傻瓜，住在一起少说也有一两个月，竟然还没发觉上官谨是个怎么样的男人。胡芷苓不禁同情起住院的年轻小伙子。
　　而龚歆慈怯懦的沉默更让她动怒。
　　「换个说法，如果今天流弹不只伤他手臂和右腿，更甚者，是让他丧命，妳作何感想？」
　　这个问题让龚歆慈俏脸瞬时刷白。
　　从她脸色不难看出答案，胡芷苓也不坚持非要她说出口不可。