“是她吻我，你们这是讹诈，显然是为了维护你们的利益。
　　我根本就没有喜欢过这位姑娘。”
　　“你喜欢她，不然你不会勾引她。也行，现在你可以如愿以偿地娶她了。”
　　“还要我撞鬼？”
　　“鬼你是撞不着了，但是你得接受我提出的决斗！我应该叫你出去决斗，原则上讲，为了家族的荣誉以及发生的一切。”
　　“哦，上帝啊，”德夫林恼怒他说，“那姑娘在说谎。如果她怀上孩子，我怀疑这不是我的。”
　　“这可是你的最终看法？”
　　到了这种地步，德夫林气急败坏他说：“是的，请上帝作证我就是这样认为的！”
　　“那么，我只好选择决斗。你在离开我时如不改弦易张，无疑是自绝于世。”
　　德夫林当时真想朗声大笑，弗雷迪果真气疯了，竟然没注意到他话语中的冷嘲热讽。他们两人非常清楚弗雷迪中了暗算，好在德夫林清醒得很，德夫林毅然走了，他坚信弗雷迪会冷静下来的，会明白萨布里娜的指责是荒唐的，他会因此而道歉的。
　　但是，弗雷迪没法冷静下来，丝毫没有冷静的痕迹。萨布里娜为了增强故事的真实性，肯定给他讲了许多捏造的细节。他又是个急性子，事实上，他在第二天便提出决斗的要求。德夫林不想与好朋友在决斗场上兵戈相见。所以，为回避他们，他不“在家”。他连忙躲到谢灵·克罗斯，他要给弗雷迪更多的时间，让们恢复理智。甚至在那儿，那该死的决斗也没放过他。当他又躲高他们时，他们则设法找到他家，拜会了他的祖母。这样一来，德夫林被迫向祖母解释这荒唐事件的原因始未。
　　作为罗思斯顿的道杰公爵夫人，她认为这事并不那么古怪高奇：“也好，你总不能向个大娃娃开枪吧，”她那种说法并非没有道理，“我甚至还很喜欢他。”
　　“我知道，迪奇。我避开他肯定就会被视为儒夫，这事会阂得满城风雨的，那怎么办？你知道，如果他最终发现我在这几时，那该死的决斗便无法避免了。”
　　“所以你别留在这儿。你可能还想得起，在你与玛丽安娜的关系破裂之后，我曾建议你到外边闯荡些时间，但是你坚持说没被那次事件搞得有些心绪不宁。你不愿意因她对你不忠而丢掉手中的工作。”
　　“我仍旧……”
　　“除此之外，亲爱的孩子，”她摆摆手，做个不容插话的手势，“我碰巧得知她说自己是受害者，并且将事情闹得沸沸扬扬。”
　　“我估计她认为诸如不忠诚不过是小事一桩，不能构成取消婚礼的原因。”
　　“别考虑她的感受，在这件事上，她不可能不说话。你即使用事实进行辩解，也不会彻底改变现实。”
　　“这会毁去她的名声，对吗？”
　　“这事不该发生，然而她自己这么做了。值得指出的是，如果你不想听这些闲言碎语，她败坏‘你的’名誉也就没趣了。现在，既然我们亲爱的弗雷迪渴望用枪在你身上射出几个窟窿，你就没有理由不考虑我的建议。你大概得离开庄园一段时间，此外，你还不能用你的真实身份。我坚持认为你需要躲起来，孩子。”
　　“我不会离开此地，迪奇，任何理由都不行。即使是我要逃避弗雷迪的枪子儿，我也不准备接受再次装病的做法，这无疑是逼人上吊。我真想一枪崩了他，而……”
　　“不，你不能那样做。没有任何人建议你离开这个地区。你需要做的，便是到无人认识你的地方，改变你的身份，一件不引人注意的职业。给我个把小时来考虑考虑。”
　　那天晚上晚饭时分，迪奇宣布说，她想到一个目的地，非常适合他前去，德夫林差点没笑掉大牙：“我认为我可以消失，但是不能活埋自己。”
　　“到乡下躲一阵子，又对你造不成伤害，既然你打算休息，这么做对你有益无害。”
　　“那属于看法问题。”
　　“所以应该按我的方式做，而不是你的。”她回答说，“不就几个月时间嘛！到时候，满怀希望的玛丽安娜可能会因嫁不出而仇恨你，弗雷迪要么将妹妹嫁了出去，要么发现她说谎的事实。
　　当然，他嫁妹不仅为了你，也为了怀在肚里的孩子。这可能是我的猜测。”
　　“可是去作马夫，迪奇？”
　　“你最近一次实际注意到马夫是什么时候？”她举例说，“它们几乎被人忽略了，经常被认为是最为平凡的人物。”
　　德夫林做任何事都能得心应手，只有这种职业除外。在马厩里搞得浑身污秽，深深地伤害到他的自尊，好在这么做是为了友谊。他仍旧赞同他说，只要对权威没有影响，他不会介意与马匹住在一起。
　　然而，他从未想到自己在这个地区的逗留期间，也遇到了类似的倒霉事，也受到了伤害。当然这与他留在这儿没有关系。但是，他绝对无法想到会遇到像梅根这样的姑娘。
　　在白天剩下的时间内，德夫林都忙着扩建他的马厩。其中有不少的时间是用来应付木匠的情绪，或者用来与莫蒂默开露骨的玩笑。他无法集中精力来处理派克先生送来的信函，再说他“几乎”没有时间来做其它事，除非是参与自己鼓动起来的扩建工程。为了不让自己闲下来，他早就开始干活儿了。他心中暗说，如果他这么做有损于自己在这项工程中的贡献，那也没有什么特别的关系，只要这个项目按照事先的计划进行就行了，事情正是这样发展的。
　　最少，部份是这样发展的，他的大脑仍旧飞速地转着。正在叉草的他发现手中的活儿停了下来，那种枯燥的劳动无法阻止他的大脑顺着思路想下去。今天的所有心事都与梅根有关。