“你又在发泄自己的怨恨吗，亲爱的玛丽安娜？”说着，弗雷迪忽然出现在梅根身边。
　　“只不过是实话实说。”伯爵夫人生硬地回答说，尽管带着几分的不自然。
　　“绝妙的主意，”弗雷迪侯爵微笑了，笑得相当甜蜜。“我们是否可以听听其它打算？”
　　“请别插手此事，弗雷迪。”说着，德夫林忽然出现在梅根的身边。
　　“我需要还人情，老兄……特别是自从你认为我爱上你的妻子后。”当他们同时注意到玛丽安娜缠着梅根时，德夫林为了逼弗雷迪让步才那样说，而态度相当粗暴。
　　“如果你没娶她，我随时都可能爱她。”
　　德夫林仅仅向他的朋友投去厌恶的一瞥，随后牵着梅根的胳膊走开了。她只是瞬间顺从了他，随后抽回手臂，嘘声说：“先生，你真卑鄙！”
　　他没有装作不知道她为什么抬起手臂。“难道不经过法庭调查，就审理完结予以宣判啦？玛丽安娜特别擅长于在一些小事上赢得别人的同情。”
　　“你对那位女人做过些什么……”
　　“别问了，梅根，”他不耐烦地打断话头：“我对她什么也没做，只是在特别尴尬的时间内，发现……她碰巧与另一个男人做爱。”
　　梅根冷冷地停下来，她大睁着眼睛，射出怒火：“那么，你也不能因为她不愿意再度推迟婚期而与她断绝关系吧！”
　　“再次？我们八年前订婚。在这期间，我仅仅推迟过一次婚期。当时我爷爷去世了。但是玛丽安娜总是能找出一个又一个借口来推迟婚期，具体有多少次，我都数不清楚了。”
　　“那是说……她不想嫁你。”
　　“并不完全。我肯定她非常想嫁我。可能的，尽管我们之间没有任何感情。总之，这是约定的婚姻，是我爷爷的旧思想。她高兴的只是快速成为‘公爵夫人’，她从不承担做妻子的责任。
　　因为我们的订婚给她带来的那份荣誉，不亚于做我的妻子。”
　　“她的确有其它情人。这无疑成为她不愿意立即结婚的又一理由。”梅根总结说。
　　“可以这么说吧。”
　　她不知道为什么他不生自己的气。她恐惧地发现自己刚才的表现是那么地缺乏忠诚与信心。正是在此之前，她还打算告诉他，说她爱他。他现在肯定还会相信她吗，或者不会了？
　　梅根气恼自己，但是更气恼玛丽安娜？艾奇逊。玛丽安娜选择了相当合适的目标，因为梅根知道得不多。梅根只有在搞清事实后，才可能出面反驳。
　　由于在她涉足此事前，德夫林没提过此事，所以他应该受到小小的告诫。“你为什么不为自己辩护呢？”
　　“有许多人相信她，只有了解我的人才不会相信。”他回答说。
　　糟之又糟的是，这暗示着她本该属于第二种人：“对不起。”
　　她悲哀他说。
　　他叹了叹气：“梅根，你对我还不太了解，还不能为我辩护。
　　我已经给你讲了许多道理，在任何情况下做事都不要盲目。”
　　“岂止这些，我甚至在没问过你的情况下，相信了一个完全陌生的人。她为什么会责难你，加之她是个……”
　　她的话没说完。当她意识到自己又犯了总是推卸责任的老毛病时，脸顿时红起来。
　　德夫林透过她那变幻不定的面部表情，敏锐地猜到她的想法。“别犯傻了，”他尖锐地指出，“她怎么能与你比。你不会四处泼我的脏水，即使是你面对着愿意听你讲话的人，你也不会说我的坏话。不公正地指责任何人，那根本达不到目的。我相当清楚地知道，你之所以没兑现自己的诺言，那是因为你发脾气的缘故。”
　　实际上，即使订婚了，但不友好的相处，就不存在自责，然而她丈夫因此获得了“永远忘不了的恶毒像”。随后她恼火他说：
　　“我仍旧要说的是，你本应该为自己辩护，而不能只对我说这些。”
　　“真相说出来，会毁掉她一生，对吗？作为绅士，我不能那样做。”
　　“对，我估计你就不能，”她在对方可能阻止她行动之前，或者在猜出她的意图之前，抢先说话。她挤过浓密的人群，赤裸裸地问：“艾奇逊夫人，你是否在说谎？”
　　德夫林在她身边沉吟起来。一条人道立即闪出，这么一来，玛丽安娜一听到问话，便立即能看清发难人。场中的交谈忽然静了下来，沉默很快弥漫到四周。几小对正在跳舞的男女踩着别人，甚至连舞会也出现短暂的停顿。这显然惊动了乐队，音乐也为之嘎然而止。
　　在这死一般的沉寂之中，迪奇远在隔壁房间中也能听到声音。“上帝啊，现在怎么办。”
　　少数喊喊喳喳的声音响起，少量的咳嗽声，以及人群为了听清每一句话，走近时脚步带出来的摩擦声。
　　在这时候，如果德夫林的第一？也是最大的反应是一巴掌扇在梅根的脸上，并将她拽出去。那样，结果就会糟得不能再糟。
　　相反，他用手臂搂住她的肩膀，尽可能柔和他说：“别这样。”
　　她看着他，那微笑令他好生受用。她似乎完全没有意识到她引起的骚乱：“你知道，我受不了哪怕是轻微的伤害，德夫林。”
　　她用最理智的语调讲出这话，“我就是要毫无保留地用这种或者那种的方式予以反驳。艾奇逊女士毫无理由地低毁你的形像，这对我来说是一种侮辱。我既然知道她在我面前说了你的坏话……
　　你知道我的脾气。那么，请别告诉我应该怎么做。”
　　德夫林感到某种最为荒唐的冲动，极想爽声大笑。妙啊妙，她似乎只在与他讲话，完全是为他着想，她好似完全忘了一切，没有意识到大厅内每一双耳朵都在贪婪地倾听。然而他对她的了解何止这些。她故意当众发出警告，事情早该如此了。他毫不怀疑这是故意的。他甚至想知道今晚还能有谁敢羞辱她。他极为清楚地看清了结果，并用自己的方法予以处理。他看到她造成的戏剧性场面时，抑制不住从嘴角上流露出微笑。这几乎算不上有损他人，尽管他认为那是可能的。当然，事情还没完。