“我并没有说赞成这种制度。但是，我在东方出生、长大，所以能够坦然地将它视为人生的另一面。”
　　“我知道，我知道。”侯爵喟叹一声，心知若再说下去，势必会引起一场已有悠久历史的争议，“只是……你想，你会见到她吗？”
　　迪睿明白，外公口中的“她”，指的并不是那名英国少女，“我不知道。”
　　“你若是见到她，请代我传达最诚挚的谢意。”
　　迪睿点点头，上前搂紧老人。他感到喉头有一团硬块升起，情绪更是激动异常。外公是个不轻易表露自己情感的人。这麽简简单单的一句话，其中却包含了他的赞同、爱，与自豪。祖孙两人尽管在许多事物上，有著不同，甚至相互冲突的看法，但是多年以来的共同生活，已使两人之间形成一层牢不可破的关系。他们彼此关爱、彼此照顾，没有任何人能解开系住这两颗心的结。
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　　一个钟头後，书房里只剩下迪睿一个人。没想到，此时却有一位不速之客造访侯爵府。这人便是费麦修。迪睿不动声色地和对方打招呼寒暄，心里却一直在纳闷。照时间推算，麦修绝对不是应迪睿之邀而来。
　　“麦修，什麽风把你从伦敦吹来这里？”
　　麦修有著两道浓眉，以及一双淡绿色的眼眸。即使在微笑的时候，神色仍是显得相当严肃，“我上次来过之後，到今天也有一个多月。所以特地来看看，你的良心找回来了没有？”
　　迪睿闻言哈哈大笑。麦修就是这种人，一旦做成决定，便会锲而不舍。这种情形，在他认定某件事除迪睿外，不做第二人选的时候，尤其明显。
　　“麦修，请坐。”迪睿说，“你正巧赶上喝茶的时间。”
　　麦修并未理会他的邀约，“看情形，你丝毫未曾感觉良心不安。”
　　“我根本没有良心。”
　　“迪睿——”
　　“噢，别紧张嘛，麦修，今天天气这麽好——”
　　“迪睿，圣人遇上你，恐怕也会大光其火！你可以坐在这里嚼舌根，却不愿去搭救水深火热中的伍查莉小姐——”
　　“拜托，麦修。”迪睿老实不客气地打断他的话，“据我所知，土耳其的後宫嫔妃，不仅有专人服侍，而且抚尊处优，生活并不如外界所想像的那麽恐怖。”
　　麦修靠向椅背，叹著气闭上双眼。他回想起自己上次来这里时和迪睿间的对话。他提出搭救伍查莉的事，却被迫睿断然拒绝。
　　“几个月之内，我就要成亲，怎能在这个时候离开家？”迪睿当时是这麽说的。
　　“用不著你提醒我。你不仅偷走了我在这世界上唯一心爱的女郎，甚至还残忍到邀请我参加你们的婚礼。”麦修以装出来的轻松语调调说。然而，任何人都看得出来他神情中的那抹凄苦与无奈，“你可以将婚礼延後举行。”
　　“办不到。况且，外公希望我留在他身边。你应当很清楚，他的健康情形很不好，上星期他一直在床上躺著没下来。”
　　“他只是患了重感冒而已。”
　　“麦修，他年岁已高，一心希望能在离开人世前，亲眼看见我结婚生子。”
　　这一点，麦修当然无法反驳。侯爵已然年近七十，近几年以来，身体也确实不太硬朗。然而麦修的心里，却隐约地有著一份希望——迪睿与卡洛的婚礼能够延後举行。坦白说，就算延期，那也是暂时性的，对麦修并没有什麽好处。但它却一直抱著这麽一份希望。
　　“有关伍查莉的事，英国领事馆方面的进展如何？”
　　迪睿的话，将冥想中的麦修拉回到现实里。
　　“毫无进展。事实上，大君近来极少接见外交使节，我方的领事白约翰因此一直没有机会觐见大君面谈此事。直到最近，我们才得知有人试过几次想行刺席杰穆。这麽一来，皇宫内外的警备自然加倍。同时，除非必要，大君绝不露面。”
　　“可知道谁是幕後主谋？”
　　“白约翰爵士表示，所有的箭头都指向大君的弟弟赛林。过去半年内，没人见过他，也找不到他。杰穆的子嗣都还年幼，他若於此时崩逝，赛林便可继位成为大君。这正是我们费尽一切努力想要避免的事。”
　　“为什麽？”
　　“理由很简单，我们不信任赛林，他和杰穆是两种极端不相同的人。杰穆对英国友善，有限度地接受天主教徒，并且主动与我们发展双边贸易关系。若是换成赛林上台，一场腥风血雨的战争在所难免。”
　　“你告诉我这些事，一定是有目的。”
　　麦修咧嘴一笑，“如果你考虑接受前去援救伍小姐，我相信你或许有可能查出这一连串刺杀事件的幕後主谋，并且顺便除去这一个祸害。”
　　迪睿差点没呛到，他大笑著说，“老天，你要求的真不少，是吗？”
　　“大英帝国将会非常感激你——当然，那是非官方的。”
　　“那是当然。”迪睿微笑著说道，“好吧，麦修，算你行，终於说动我了。”
　　麦修坐直身子，一脸不可置信的表情，“你不是开玩笑吧？你真的愿意去？不仅婚礼延期，而且还打破对你外公的承诺？”
　　“嗯，如果你打算继续提醒我……”
　　“噢，不，不是的。”
　　“既然如此，我明天就动身。”
　　第三章
　　“小姐，你一定得吃点东西啊。”
　　“为什麽？”
　　哈金忧心仲仲地看著蜷缩在床上的女郎，她眼眶深陷，脸色苍白。自从二度被俘上船以来，她不吃不喝，不沐浴更衣，也不准任何人碰她。哈金花费不少心思改善舱房内的环境。他设法找来一张舒适的床垫，每天为她换上洁净的丝质被单，并为她配上同样花色的枕巾。舱房一角放著一只铜质的澡盆，以及几块芳香扑鼻的肥皂。然而，日复一日，夜复一夜，哈金眼看著一盆盆的热水转凉，那女郎就是不肯踏进澡盆中。