「不，陛下，应该说是国王赎金的几倍。」
　　约翰不敢置信地跳起来。「比十万两银子还多吗？」
　　「至少两倍以上。」华特回答。
　　「我从来没听说过这件事，你怎么会知道？」
　　「这件事在奈杰勋爵的好友之间并不是秘密，据说这笔财富是他在解救令兄的性命时获得的。但他绝不会希望这种事传扬开来，尤其是现今盗匪猖獗。我也是在听说雪佛未过门的媳妇有多少嫁妆时无意中听到的。」
　　「嫁妆有多少？」
　　「七万五千两银子。」
　　「前所未闻！」约翰惊呼。
　　「但可以了解，因为柯奈杰不像雪佛那样拥有许多土地。柯奈杰不是没有那个能力，但他似乎不是个爱炫耀的人，拥有一座小城堡和几小笔土地就令他满足了。很少人明白他的权势有多么大，凭他的雄厚财力在必要时可以招募多少佣兵。」
　　约翰不需要听到更多。「如果那两个家族联姻，他们的权势会比潘勃和崔斯还要大。」
　　他们的权势甚至会超越约翰，尤其是在许多贵族漠视或公然违抗国王的命令时。这一点华特和约翰都心知肚明。
　　「那么你明白阻止这门亲事的必要了吧？」华特大胆地问。
　　「宋盖义对我向来有求必应，多年来不断支持我作战，甚至经常派他的儿子率领军队来帮助我。即使我强行阻挠这门亲事，他们还是会不顾我的反对而结为亲家。在我看来，我只能对这个几乎没有土地的柯奈杰课以重税。」
　　「如果阻止这门亲事的不是你，而是别人呢？」华特狡猾地问。
　　约翰放声大笑，引来王后从房间彼端投来好奇的一瞥。「我一点也不会感到遗憾。」
　　华特暗自微笑，这正是他想要的反应。「陛下，如果雪佛必须另觅媳妇，而你建议的人选在海峡彼端有陪嫁土地，那对你会更加有利。大家都知道他派骑士援助你在英格兰和韦尔斯的战争，但对你在法国的战争都是缴交佣兵代金，因为那里跟他没有个人利害关系。如杲他的儿媳妇在比方说拉芒什省有陪嫁土地，那么他就会基于个人利害关系而负责使拉芒什省不再给你带来麻烦。你一定会同意三百个骑士比一千个佣兵的代金对你更有帮助。」
　　约翰露出笑容，因为事实的确是如此。一个训练精良、忠心耿耿的骑士比六个佣兵更有价值。雪佛所能提供的三百个训练精良的骑士可以帮助他赢得重要的战役。
　　「我猜你正好有个女儿的陪嫁土地在拉芒什省？」约翰问，但那只是形式，因为他已经猜到答案了。
　　「是的，陛下。」
　　「那么我看不出有什么理由不推荐她──如果雪佛当真要另觅媳妇。」
　　那并不算是承诺，但话说回来，约翰原本就不是一个以信守承诺出名的国王。但华特已经很满意了。
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　　「你知道我对这件事的感觉，父亲。我可以轻易说出许多更适合当我妻子的女继承人，其中有一、两个甚至是我会喜欢的，但你偏偏要我娶你朋友的女儿，她只能带来更多我们并不需要的金钱。」
　　宋盖义望着儿子长叹一声。沃夫是他在已经绝望的婚后多年得到的儿子。他的长女和次女在沃夫出生前就出嫁了，他甚至有年纪比儿子还要大的外孙。但就唯一的婚生子而言，沃夫有太多令他骄傲的地方，他实在无法挑剔他，除了个性倔强和喜欢跟父亲顶嘴以外。
　　像盖义一样，沃夫有着肌肉结实的高大身材。他们两个都有盖义父亲的浓密黑发和蓝色眼珠，只不过盖义的蓝色比较浅，黑发现在也花白了。沃夫的方正下颚和挺直鼻梁则是来自母亲安妮的遗传。但沃夫还是酷似父亲，事实上还要英俊些，至少女士们认为他很好看。
　　「沃夫，这就是你从她成年后四处征战的原因吗？为了逃避跟她结婚？」
　　被父亲说穿了心事使沃夫脸红，但他还是为自己辩解道：「我们初次见面，她就放鹰攻击我。伤疤至今还在。」
　　盖义感到匪夷所思。「这就是你后来一直不肯再跟我去登博堡的原因吗？天啊，沃夫，她只是个小孩子。你对一个小孩子记恨？」
　　沃夫这会儿的脸红是出于回忆往事的愤怒，而不是难为情。「她是名副其实的泼妇，父亲。她的言行举止简直和男孩子一样，挑衅咒骂，攻击任何敢反驳她的人，不管对方的体型和年纪。但那不是我不愿娶她的原因。我想娶约克郡的珂妮。」
　　「为什么？」
　　沃夫没料到父亲会问得如此直接而愣了一下。「为什么？」
　　「对，为什么？你爱她吗？」
　　「我知道我会很乐意跟她上床，但爱？不，我怀疑我爱她。」
　　盖义如释重负地轻声低笑。「肉欲并没有什么不对，只要你别去理会虔诚教士的说法。男人能在婚姻中找到肉欲算是幸运，如果能找到爱情就更幸运了。但你跟我一样清楚，那两样都不是婚姻的必备条件。」
　　「那就算我怪异好了，宁愿在妻子身上追求肉欲。」沃夫倔强地说。
　　这会儿轮到盖义脸红了。他不爱妻子安妮是人尽皆知的秘密。但他喜欢她，而且非常尊重她，那包括不让他的情妇闯入她的世界。盖义和他的朋友奈杰不同的是，奈杰深爱妻子，至今仍为她的死而悲伤，而盖义从来没有爱过任何女人，也不觉得没有体验过爱情的滋味是什么损失。肉欲则另当别论，这些年来他养过数不清的情妇；安妮或许不曾听说过她们，但沃夫一定听说过。
　　但沃夫的表情里并没有谴责。他自己从很年轻时就开始嫖妓，所以没有资格指责父亲的不是。因此盖义觉得没有必要解释肉欲有多么容易满足，无论对方是不是自己的妻子。很少人能够得到自己真正想要的。但话说回来，人生原本就是如此。