乔安妮恼怒地举起双臂。「算了，我放弃。」
　　「很好。」敏丽说。
　　乔安妮立刻接着说：「妳赋予固执这两个字新的意义。他不会像对待无礼的仆人那样对待他的妻子，而他抵达那天以为妳是个不知分寸的仆人。」
　　「不，他对待他的妻子可能更坏。」敏丽反驳。「因为他可以。」
　　「天啊！他的那句话真的惹火了妳。我现在感觉到了。」
　　敏丽哼地一声说：「我才不在乎──」
　　「敏丽，别想骗我，妳知道妳骗不了我。难道妳宁愿听他说他期待跟妳上床吗？说妳诱使他等不及婚礼举行？那些话不会令妳难为情吗？还有，他为什么要说那种话？别说是妳问他为什么吻妳，否则连我都要打妳巴掌。」
　　「当然是我问他的。」敏丽嘟嚷着说。「他的那个吻使我傻了。因此我问出我想到的第一件事。」
　　「傻了？」乔安妮感兴趣地问。
　　「妳懂我的意思。」
　　「事实上，我并不确定。」乔安妮若有所思地回答。「妳所谓的傻了是指心神不宁？还是指百感交集，无法思考？算了，依我之见，两种傻了都很好。」
　　敏丽发出近似低吼的声音。「我不喜欢思绪一片混乱。他的吻就对我造成那种影响。」
　　「我有没有告诉过妳爸爸的侍从吻过我？」
　　敏丽眨眨眼。「瑞奇爵士？爸爸没有剥了他的皮吗？」
　　乔安妮轻声低笑。「我当然没有告诉爸爸。反正没有造成什么伤害，何况他在事后再三道了歉。说实话，我觉得受宠若惊。但我当时已经爱上威廉了。」
　　敏丽往后靠在墙上。「我猜妳有一个看法要表明？」
　　「那当然。」乔安妮咧嘴而笑。「我什么时候言不及义过？被瑞奇吻和被爸爸吻的感觉差不多，像被蚊子咬了一口，第二天就忘了。他的吻没有激起我的任何感觉。但当威廉第一次吻我时，太多的感觉使我差点兴奋得晕过去，敏丽。两者根本没得比，渴望会带给妳截然不同的感受。」
　　乔安妮的话还没有说完，敏丽的脸已经红了，但最后那句话使她激动地否认道：「我才没有渴望他！我怎么可能在恨他时想要他？」
　　「也许是因为妳不是真的恨他。妳想要恨他，这一点不容否认。妳非常努力去恨，但发现恨他很困难。」
　　「说得好，乔安妮，甚至很合逻辑。」敏丽挖苦道。「但妳忘了把他使我生气考虑进去。他气得我快要吐血，那表示我想要他吗？」
　　乔安妮受伤地看她一眼。「我只是想帮妳，使妳好过些，但妳宁愿死守着自己的苦恼。」
　　「不，我宁愿想办法逃避这桩婚约。我说过好多遍，但妳都没听进去。乔安妮，我希望妳救我脱离苦海，而不是推我下火坑。」
　　乔安妮把手放在她的臂膀上以示同情。「但妳恐怕无路可逃。我宁愿妳做好心理准备接受那个事实，也不愿妳毫无准备地面对它，到时变得非常不快乐。」
　　敏丽拥抱她一下。「我不是有意拿妳出气──」
　　「不，拿我出气总比拿他出气好。」乔安妮说。「好了，我不再说这件事就是了──今天不说了。我们最好在他们派人来找我们之前下去。对了，妳穿粉红色很好看。」
　　敏丽低头望向身上那件乔安妮借给她的粉红色衣裳，没好气地说：「专挑这种破坏我胃口的话说。」
　　乔安妮轻声低笑，拉着姊姊步下楼梯，开玩笑地说：「我开始觉得妳的问题出在没有足够的活动来发泄过剩的精力，所以妳杷全部精力都用来闹别扭。」
　　「我没有闹别扭。」敏丽嘟嚷着说。
　　「妳有。爱佳夫人有次向我透露，有个方法可以让人很容易就筋疲力尽，连擦地板或做其它事的力气都没有。」
　　「我猜妳要告诉我的是个大秘密？」
　　「不，其实是个很简单的解决之道。」但她加快速度移到姊姊前面的两个阶梯时才继续说：「生很多孩子就行了。」然后在姊姊作势扑打前跑下剩余的阶梯。
　　第八章
　　他看到她们进入大厅。她们今天的穿著没有一模一样，但长相还是一模一样。其中一个在笑，另一个在皱眉。就此一次，他轻易分辨出谁是谁。
　　沃夫再次暗自埋怨命运赐给他的是那个怪异的姊姊，而不是那个正常的妹妹。但说也奇怪，现在看着笑靥如花的乔安妮，他一点也不觉得像当初以为她会属于他时那样受吸引。但看着她的姊姊……
　　真要命！他可以感觉到自己血脉贲张。他只是无法理解为什么。他向来不喜欢脾气坏、难相处和尖利刻薄的女人。男人上床时不会想应付使性子的女人，但他的未婚妻随时随地都在使性子。即使是现在，从她的表情看来，她显然在生气……她怎么可能挑起他的欲望？
　　「你看着她时非这漾皱着眉头不可吗？」盖义以疲倦的语气问。
　　沃夫瞥向父亲。他没有听到他靠近，从他回到雪佛堡后，他们就没有再谈过敏丽。昨晚上床前他只向父亲报告敏丽遭受攻击的详情。
　　他放松表情。「我不知道我在皱眉头。」
　　盖义啧啧作声。「你不必把对她的感觉表现得如此明显。让她知道你有多么讨厌她对你也没有好处。」
　　沃夫差点放声大笑，但最后只是苦笑着承认。「她已经知道了。她跟我有同感。她爱的是别人，父亲。她亲口对我承认的。」
　　盖义皱一下眉头，然后嗤鼻道：「自卫反应，无疑是因为她无法不感觉到你的厌恶。」
　　沃夫无法否认那种可能性，因为他自己就做过那种事，在她承认爱的是别人时骗她说他也另有所爱。但那无法解释她对他的深恶痛绝。因为他害死了她的鹰？他不敢相信有人会为了一只鸟记恨那么久。因为那天在林间小径他没有去追捕攻击她的歹徒？比较有可能。但连那个也不足以构成她想要解除婚约的理由。