「那当然。他现在毕竟是妳的丈夫。但妳可以选择接受或用爱来缓和。就像我以前指出的，妳认为哪一个可以使妳获得更多的自由？」
　　她们谈到这里时被人打断，之后再也没有私下谈话的机会。但敏丽有了更多事可想。想象沃夫爱上她并不会令她不愉快，但她仍然不知道当初他为什么不愿娶她。
　　好奇心驱使她那天晚上在他扪的卧室里提起那个话题。她回房就寝时他还没有进来。她牢记着他最新的命令，但目前在生气的人不是她，而是他。他眉头深锁地走进房间，一言不发地开始脱衣服。
　　她在心里哼了一声。他想要对她不理不睬？想把他的怒气带上床？果真如此，她不如现在就问，以防万一它跟上个问题一样令他恼怒。
　　她走到他背后，轻拍他的肩膀。他转身对她耸起一道浓眉。她感觉得出他在等她道歉。因为她逼他承认他对她说谎？她又在心里哼了一声。
　　「我想要继续上午的谈话。」她告诉他。
　　「没什么好谈的。」
　　「就你而言，也许吧，但我还有一个问题需要你回答。如果没有另一个女人──别打岔，听我说完。如果没有别人，那么你到登博堡迎娶我时为什么满腔愤怒？别企图否认，你明明宁愿和别人结婚。」
　　「也许是因为在我记忆中的妳是个道地的泼妇，女人，哪个男人想要娶泼妇为妻？当时我心中或许另有人选，但我并没有爱上她。」
　　她应该对他的回答感到满意，但他把她形容成泼妇令她不悦。即使如此，她仍然没有忘记她昨夜答应的事。因此她抓起他的手，企图把他拖出卧室。
　　但他不肯合作，只让她拖着走了两步就问：「妳要做什么？」
　　「带我们离开这里，以便把这场话谈完。」她回答。
　　恍然明白她的意思后，他轻笑着把她拉向他。「不，我认为不用了。」
　　她推他的胸膛，但不是很用力。「那么不准把怒气带上床是单方面的规定？」
　　他苦笑着说：「不是，谢谢妳的指正。反正是愚蠢的恼怒，甚至不值得改天再说。」他捧起她的脸，他的唇几乎要碰到她的。「希望妳有同感。」
　　「对于什么？」她屏息问。
　　「如果妳不知道，我绝不会笨到去提醒妳。」
　　第十七章
　　婚礼两天后，所有的宾客都离开了，只剩下一位伯爵表示他还要停留两周。敏丽原以为那不关她的事，直到她发现那使她的行动继续受到限制。
　　到了下午时，她终于忍不住对沃夫提起这件事。他们站在壁炉旁，安妮和其它女眷在大厅的另一头，所以只要他们以正常音量说话就不用担心被听到。
　　「萧家人上午离开时，你不认为我会想向洛朗道别吗？」敏丽努力以平和的语气问。
　　沃夫耸起一道眉毛。「妳昨天下午跟他叙旧得还不够吗？」
　　她决定不理会他语气中的那丝怨愤。「那跟普通的礼貌有什么关系？」
　　「萧家人离开大厅前妳有很多时间可以向他道别。」他指出。
　　她气得咬牙，因为他显然是在故意忽略她抱怨的重点。「就算我有，事实上我没有，因为我到达大厅时已经太迟了，他们骑马离开时我还是会想在场。但我发现如果你或你的母亲不在时，我还是会被关进阁楼。那些护卫为什么把我扔进去──」
　　「把妳扔进去？」他打断她的话，一脸不敢置信的表情。
　　「把我推进去。」她改口。
　　「推？他们动手推妳？」
　　她气呼呼地说：「没有，我只是在表明看法，沃夫。别再挑语病了。他们坚持──这样听起来有没有好一点？但那不是重点。重点是，为什么还要把我关起来？我们已经成婚，威胁已经消失了。」
　　「在我能够确定以前，威胁不算消失。」她愤怒的语气使他的声音也冷硬起来。「只要我们还有带着大批仆从的客人在，这里就会有太多难以辨认身分的陌生人。」
　　「万一有新的客人抵达呢？还是你没有想到那么远？难道我要永远像个犯错的小孩子一样被关禁闭吗？」
　　「妳为什么一定要那样想？这样做是为了保护妳。」
　　「也许是因为我不再需要保护，也许是因为至少我还聪明得知道威胁已经过去。」
　　最后那句话是她在盛怒之下的蓄意侮辱。他果然被激怒了。
　　「有时候我觉得妳是故意激我揍妳，好让妳能更加恨我。这是妳自找的。」
　　他抓住她的手，把她拖出大厅，拖进楼上他们的卧室，然后用力关上房门。她没有试图阻止他，几句狠话就导致这样的结果使她太过震惊。但话说回来，她早就知道事情终究会演变成这样，她会因此鄙视他。她早就料到像他这种恶棍迟早会对她动粗，这就是她不愿意嫁给他的原因。她只是没料到会这么快，会在婚后第二天。
　　迟迟没有感觉到他的拳头落下，她不得不抬头望向他。他们站在房间中央。他仍然抓着她的手。他目不转睛地看着她，但他的表情莫测高深。她的神经绷得好紧好紧，好像随时会断裂。
　　「你还在等什么？」她问，但得不到响应。「你到底要不要揍我？」
　　沃夫默不作声，许久后才发出一声叹息。「这不是『要不要』的问题，而是『下不下得了手』的问题。我下不了手。」
　　「为什么？」
　　「我宁愿砍断自己的手，也不愿带给妳一丝二毫的伤害，敏丽。」
　　她圆睁双眼凝视他，然后感动得哭了起来。她这辈子从来没有听过如此──不残忍的话。而且是出自他的口中？