是这么回事吗？金白利永远也忘不了他一提高嗓门，母亲就痛苦而瑟缩的样子。母亲温柔、沉静，他们俩根本就不相称。母亲应该找一个温存而善解人意的丈夫，确切地说，她需要一位爱她的丈夫。她在塞梭·理查德身上丝毫没有享受到爱的温存。
　　虽说在忍耐方面金白利与母亲很相像，但她不会像母亲那样逆来顺受，忍无可忍时她也会爆发。但对现在的情形，发脾气似乎没多大意义。她也认为自己该找个丈夫，而且要尽快。她希望早日离开父亲，早日摆脱他的控制。可自从与摩里斯的那段经历后，她非常疑惑：怎么才能知道男人娶她是因为爱她，而不是图谋她的财产呢？
　　以前，她从未考虑过这个问题。倒不是像她父亲说的爱不爱无关紧要，而是过去她听从命运的安排，等着摩里斯娶她为妻，根本没机会考虑这类问题。她从未想过自己有可能过得更好。而今她已与摩里斯解除了婚约，她没理由不认真找一位可心的人好好过日子。
　　要找到那么个人并不容易。金白利算不上绝代佳人，不能让男人对她一见钟情。她母亲，以前总说她的微笑迷人，会给她带来幸福，但事实上每位母亲都会对自己的女儿这么说。金白利不觉得自己的微笑有什么特别之处，她站在镜前看着自己平平的相貌，实在难以发出源自内心的喜悦。
　　她有点才气，唱歌还算悦耳，弹钢琴也略通一二，做针线活针脚不错，还能井井有条地管理一个大家庭。她最近还发现自己擅长计算。理财，但这一天赋并不会受到未来丈夫的欣赏，因为理财似乎是男人的专利。
　　她身段苗条，当然就她的身高而言，她显得偏瘦。时下虽然淡黄色头发更显时髦，但她的深黄卷发也还瞧着可以。她的下巴有点方，显出她的固执，但整个面部组合不会给人留下太坏的印象。偶尔也会有人赞美她的深绿色眼睛，说它纯情、秀美，但他们这么说也许只是为了让她听着舒服吧。
　　现在，金白利把手中的针线放到一边，站起身来俯视着父亲。她的身高遗传了母亲家族的特色，五英尺八英寸，*比她父亲还高一英寸。自她长到这个高度，她父亲便对此恼怒不已。每当这时，身高总给她一种愉悦感，是激怒父亲的最好武器。而在平时，她站在女人堆中，高出一头的身高还让她觉得有些尴尬。
　　“父亲，我不想浪费时间，但你也别指望立竿见影，我可不打算随便接受公爵夫妇介绍的第一个人。与他过后半辈子的是我而不是你。如果我不能肯定那人适合我，我是不会轻易作出决定的。”她还没有说完，塞梭已气得满脸通红，他特别痛恨她为捍卫自己权利而向他提出条件的样子。
　　“你胆敢骂我，还赖着不走……”
　　金白利打断了他的话：“你怎么知道我想赖着不走？你没看出我早就不想住这儿了吗？”
　　塞梭马上不说话了。平时有求于她时，他才与她说话，否则便故意不理她。现在，他也怕她一针见血，弄得自己自讨没趣。
　　他嘟哝了一句说：“那好，你就早作决定，尽快动身吧。”然后头也不回地走出了客厅。
　　金白利叹口气，坐了下来，她没有再拿起针线。想到将要面对的一切，一种无助涌上心头。她从未单独离开过家，如今她要离开多年来熟悉的环境只身前往公爵府邸，去面对各式各样的陌生人。她得自己去找一个她与父亲都认可的人为夫。这事实在太难了，而且别人也帮不了她多少忙。能让她选择的男人，在她看来不会多，也许，不，很可能就那么一、两个。
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　　* 六英尺七英寸，约合2.04米。
　　* 吉尔是吉莱尔南的简称
　　* 格吉特纳·格林，紧靠英格兰边境的苏格兰南部的一个小镇。过去在苏格兰结婚可不经父母同意，所以英格兰的私奔情侣多去该地匆匆结婚。
　　* 五英尺八英寸，约合1.77米。
　　第二章
　　梅根·圣·詹姆斯已做了一年的罗恩斯顿公爵夫人。这天，她丈夫递给她一封信，说：“你来当当这个红娘，怎么样？”摸不着头脑的她看完信，明白是怎么回事后，很不高兴。
　　她皱着眉，跺着脚向德夫林表示她的不满：“哦，我这是怎么了，要摊上这事儿？你欠着这女孩的父亲一个人情，就要我负责给她找个丈夫？德夫林，这信是写给你的，不是吗？”
　　“一点不错，”德夫林答道。“可牵线搭桥是女人的专利嘛。”
　　“谁说的？”
　　“我。”德夫林笑着回答。他知道这事会让她生气，她的不满完全在他预料之中。
　　“可迪奇祖母做这事更合适，”梅根噘着嘴说，“这儿的每一个人她都能叫得出名字，也知道谁在为物色对象而奔忙。而我就不同了。你一直希望我了解一点这些女士、先生们的情况，可光记住那些伯爵和子爵的名字就把我弄得晕头转向，更不用说那些花边新闻了。现在又遇到这么件事，你让我怎么办？”
　　“亲爱的，名字你记不清，但教人谈情说爱你可是最在行的呀。”德夫林知道她爱听好话，就赶紧恭维：“迪奇是记得清客人的姓名，也知道谁想找对象，但她不擅长交际。要办好这事得频繁出人社交场合，可她胜任不了。如果让她和玛格丽特姨婆帮你一起于这事，她们一定会很乐意的。别人写信来要我帮忙，亲爱的，你是我妻子，这担子只有落到你头上了。”
　　当然，他是对的，堂堂公爵是不屑为这种小事劳神的，而她呢，公爵夫人，照理也不应管这种世俗琐事，不过也许会有办法的。
　　她问：“你是不是非得还这个人情？”