任老爷看了看眼前的子女媳妇，最后把视线落在小女儿身上，语气严肃，带着不悦的问：“让你上了这么些年的闺学到底学了什么？难道就是把先生教的东西都读进了狗肚子里头去了不成？！”
　　没想到亲爹竟然也跟着训斥她，任宝珠忍不住错愕的大喊了声，“爹——”
　　“别喊我爹！”任老爷在一干儿女面前算是颇有威严，只要脸色一沉，所有人大气都不敢吭一声。
　　他严厉的说：“今儿个我就在这里把话给说白了，这媳妇我也不喜欢，但是不管我们心里怎么想的，你们大哥既然说了，他就是认定了沈家那个二小姐，所以沈二小姐就是你们的大嫂，这就是规矩，谁也不能坏规矩。”
　　任守成和任守业两个人对望了一眼，对于爹今天说的这一番话完全不意外，毕竟大哥对那个女人是如何小心呵宠，他们也都看在眼底，只是不免怀疑这到底是怎么样的孽缘，大哥怎么就看上了这么个冰山美人？重点是那姑娘还是有残疾的，虽说只是嗓子有问题，但毕竟不完美……唉……
　　任老爷这话说得明白也直接，而主要原因则是在任守一陪妻子三朝回门前，早已单独找上他谈过。
　　那一日的场景，任老爷始终记得——任老爷坐在书房里，看着眼前让他骄傲的儿子，虽然不是亲生的，却更胜于亲生的，那孩子就这样笔直的站在他面前。
　　“守一，沈家的事你可确定了？你要知道你若有半分不满，那我就是丢了面子，也要让沈家付出代价，这件事情的确是他们做过分了。”他到现在还心火难消，实在是已经许多年没人敢这样不给他面子。
　　那天在大厅，若不是守一护着那个沈家二小姐，他早就不给她任何好脸色看了，更不用说受他们的礼、喝下那杯茶。
　　“我很确定。”任守一一改平日总是慵懒不羁的态度，也少了那份轻浮，此刻是一脸的平静认真，表现出刚毅果断的样子。
　　“即使你知道沈三小姐是庶出的？即使知道她身有残疾，也不改想法吗？”任老爷严厉的质问，眼神直勾勾的看着儿子。
　　如果可以，他甚至希望能够在这一声声的质问中，看见儿子眼底闪过一丝的犹豫，只可惜，任老爷终究还是失望了。
　　提到沈蔓娘，任守一除了心疼外，就只有满心满眼的温柔和深情。“义父，我明白你和义母都心疼我，知道我在婚事上并不顺遂，还是想找最好的许配给我，只是……”
　　任老爷叹了口气，轻声说：“既然你明白，就该知道不管从哪一方面来说，那沈二小姐都不是你的良配！”
　　“义父，对我而言，就是即便所有人都说她不好，但在儿子心里，她却是最好的。”他的话掷地有声，眼中没有半点怀疑。
　　弱水三千只取一瓢饮，对他来说，看到她的瞬间，心灵上的满足，就让他明白了，她就是只属于他的那一瓢弱水。
　　他的世界因为有了她而圆满，他以往从没有尝过那样整颗心被塞得满满的感觉。
　　“痴儿！痴儿！”任老爷忍不住摇头叹息。
　　任守一笑着摇头，“义父，我这不是像极了我爹和我娘。”
　　任老爷无言了，他想起那对到最后即使抛下了亲生儿子也要死在一起的夫妻。
　　任守一的父亲是个有名的大夫，那一年碰上瘟疫盛行，他不顾多人劝阻，强行进入疫区替人治病，他的妻子舍命跟随，临行前两人把独子寄托给他。
　　他想起当年夫妻俩临走前的微笑，与今日的任守一何其相似。
　　愿得一心人，自首不相离。
　　任守一那时候早已不是个不懂事的孩子，看着爹娘逐渐离去的背影，虽然有点心酸，但在看到两人相牵着的手时，又在心底埋下一丝羡慕。
　　小小年纪却已无比早熟的他在心中埋下了一个疑问：将来会有这样一个人愿与我生死不相离吗？而他真心希望有。
　　任老爷似乎又看到那个曾经救他一命的男人站在他面前，用那样眷恋的语气、那样坦率的心情，述说着属于他跟妻子问那真心真意的爱恋。
　　唉～老了！老了！罢了！就让他们年轻人自己看着办吧！
　　
　　那一天任老爷让任守一离开后，自己一个人关在书房里坐了许久，最后做出这个决定——不管如何，看在儿子那样固执的表态后，他即使不高兴也要帮助那个姑娘站稳了在任家的地位。
　　任宝珠和其他任家人可不明白任守一和任老爷之间还有这样的一段，只觉得任老爷是不是糊涂了，竟然护着沈蔓娘，这让任宝珠的眼眶更是瞬间都红了。
　　她踩了踩脚，备受委屈的飞奔而去，任家两兄弟也同样摸不着头绪，不懂亲爹怎么会说出这番话来。
　　只有任夫人了解丈夫最深，知道他会说出这番话来，必定是守一那孩子跟他说过什么了，所以她知道现在不是多说什么的好时机，起码这些家事还是等到守一回来了再说。
　　“好了好了！既然你们大哥已经把消息传回来了，那大家就都先各自回房休息好了，晚点再出去打听有什么新消息。”任夫人毕竟是管理这座宅邸的人，一声令下，除了跑出去的任宝珠外，其他人也都懂得是两老在下逐客令了，也就没再多说什么，各自告退离开。
　　只是所有人才刚离开厅堂，门房那却传话进来——“大少奶奶回府了！”
　　沈蔓娘在回府之前，从未想过自己这次回来会受到怎么样的待遇，她一路上在马车里都在盘算这次若盐船受损会损失多少？又想着该从哪里挪借银两度过难关？
　　外头那些商人的角逐她不擅长，但是内宅里有关于银两的算计，却是十个大男人都不见得比得上她一个。