「方才奴婢到厨房拿些点心要来给小姐用，听到大家七嘴八舌的在谈论一件天大的事……」小菱倾身向前，表情神秘的说：「听说绝爷在一个时辰前从外头带回一个姑娘，这可是从来不曾有过的事，小姐，妳说这严不严重？」
　　「绝哥带一个姑娘回来？这怎么可能？」她表情丕变，捂着心口问。
　　在顾凝香的印象当中，申屠绝对女人向来冷淡寡情，即使曾经听说他有过几个交往甚密的女人，不过，从来不曾带回山庄过夜，因为他怕脏，现在居然亲自出马将人带回来，那表示这女人对他相当重要啰！
　　不等婢女说话，她忙不迭又问：「快告诉我，对方是个什么样的人？」
　　「奴婢早就猜到小姐一定会这么问，所以刚刚就去买通派去伺候那姑娘的春梅和秋香，还用掉了奴婢一支发簪和耳环……」
　　「知道了，我赔给妳就是，快说吧！」她睨了小菱一眼。
　　「是，小姐。奴婢听春梅说那姑娘被绝爷带回来的时候，可是惨不忍睹，脸上被打得鼻青脸肿不说，额头还撞破了一个洞，整个人只剩下一口气，要不是大夫施救得当，早就没命了。」
　　顾凝香天真的说：「说不定绝哥根本就不认识她，只是好心救了她而已。」
　　「小姐，妳别傻了！绝爷压根就认识她，我还听秋香说，那姑娘就是前些日子绝爷蛊毒发作时陪他过夜的女人。」她又爆出另一则内幕消息。
　　「什么？是她！」顾凝香想到他们的关系已经如此亲密，心里很不是滋味。
　　「还不是因为那天总管曾经叫秋香帮那姑娘梳妆打扮过，所以，她一眼就认出来了。秋香还说那姑娘原来只是在街上行乞的小乞丐，结果被总管看上后，才用银子买了她一夜。」
　　「乞丐？！」顾凝香掩住檀口惊呼，「绝哥是很爱干净的人，怎么可能会跟个乞丐……秋香会不会看错人了？」
　　「不会错的！秋香还说那个乞丐姑娘妆扮起来像尊人见人爱的水晶娃娃，如今绝爷突然把她带回来，难保不是对她动了心，说不定还想收她进房，小姐，这可是会威胁到妳在摘星山庄的地位，我们得想想办法对付她。」
　　「这……我能有什么办法？」她只是个弱女子，孤立无援，能找谁帮忙？
　　「我们只要想办法把那姑娘逼走不就行了？」小菱献计道。
　　顾凝香轻锁娥眉，怯懦的垂下眼睑，「要是让绝哥知道，他会很生气的，我不敢。」
　　「小姐，难道妳要眼睁睁看着别的女人霸占妳的地位吗？妳才是摘星山庄未来的女主人，妳现在要是让步，可就真的输了。」小菱怂恿道。
　　「我……真的可以吗？」她实在没有自信。
　　「当然可以，小姐，凭妳德容兼备，那个乞丐怎能跟妳比呢？妳要对自己有信心，不然这快到手的幸福可是会长翅膀飞走的。」
　　顾凝香绞着手上的绢帕，「好，我听妳的就是了。」
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　　「阿妙婶，救我！不要、不要过来！」陷在梦魇中的欢欢扯开喉咙嘶喊着，恐惧的阴影笼罩在她失血的小脸上，「不要碰我！我宁可去死……不要过来！天哪！谁来救救我？」
　　申屠绝皱眉俯视在榻上痛苦呻吟的小人儿，然后抬头斜瞅长春堂药铺的楚大夫，「有没有办法让她安静一点？」
　　「因为病患发着高烧，会呓语是正常的，等会儿喝了药后，自然会睡着，绝爷不必过于担心。」楚大夫笑说。
　　他没好气的翻了下白眼，「谁说我担心她了？我是怕她万一救不活，下次月圆谁来帮我解除蛊毒的痛苦？要不是为了这个原因，我才懒得救她呢！」好不容易找到一个符合条件、将来也很好打发的女人，他可不想再去迁就那些贪心的妓女们。
　　「爹、娘，我好难过……你们在哪里？」一只嫩白小手从被窝里探出来，在半空中乱挥着，企望捉住什么。「娘，我好想您，娘！」
　　申屠绝只是眼巴巴的瞪着那只晃动的小手看。
　　阅病无数的楚大夫看了这情形，只好建议道：「绝爷，病人现在最缺乏的除了药物外，还有安全感，如果可以的话，请绝爷握住她的手，或许有助于她安静下来。」
　　「握住她的手？」他错愕的问。
　　「是的，握住她的手，让她知道她不是孤独一个人。」
　　是吗？那样真的有效吗？
　　申屠绝半信半疑的将冰凉的小手包在自己温热的巨掌中，没一会儿工夫，欢欢便沉沉的睡去，除了呼吸稍微急促外，已不再梦呓。
　　楚大夫满意的笑了，「绝爷，你做得很好，现在病人暂时不需要我了，明天我再来复诊，我先告辞了。」
　　「喂！等一下，你要我握多久……」申屠绝想把人叫回来，但才走了一步，就被手上紧握的力道给拖住了脚步。
　　他猛地偏首，却见小手彷佛有自己的意识般扣紧巨掌，不肯放开。
　　申屠绝愕愣的觑着这怪异的现象，不由得怀疑床上的女人是真昏迷，还是假昏迷，说不定是装死想赖上他，心头一恼，便狠狠的将它甩掉。
　　「不要！不要走……」欢欢在昏迷中不安的寻找那股温暖，「我怕、我好怕，不要抛下我……」
　　「妳真是有够麻烦！」他低啐一声，勉为其难的重新握住小手；见着小手的主人再度安静下来，申屠绝只好捺着性子坐在床沿，要不是她还有利用的价值，他早就把她丢出去，何必管她的死活。
　　他不相信女人，这是众所皆知的事，因为在他的观念中，女人天生是一种贪婪的动物，就连他的生母也不例外。