“娘，是银子……我们可以买米了……”
　　“哥哥，我们有饭吃了是不是？”
　　“菩萨显灵了……”
　　“爹，我们有银子了，不用把妹妹卖掉了……”
　　“大家快跪下，向大慈大悲的观世音菩萨磕头
　　躲在暗处倾听的傅观星对小黑炭的义举有种说不出的感受，悄悄地隐入黑夜中，追上走出胡同的小小身影。
　　做了好事，心情自然愉快，小黑炭吹着口哨，连脚步都变得轻快，身子一蹦一跳地走着。
　　蓦地，他陡地站定身子，突兀地旋过身放声高嚷，“喂！你到底还要跟多久？我身上的银子都给人了，已经没钱让你抢，你可以早点回家睡觉了。”到底他在市井中也混过一段日子，这么蹩脚的跟踪技巧哪瞒得过他。
　　傅观星高举双手，一脸无辜地做出投降状，“真是冤枉啊！我可没说要抢你的银子，只是刚好顺路而已。”
　　“你想骗谁呀？咦……怎么是你？”小黑炭认出对方就是在赌场见到的年轻公子哥，自己还从他走中赢走了五十两，“我知道了，你一定不甘心让我赢了钱，所以想偷偷跟踪我，再伺机报复对不对？”
　　“区区五十两，我还不放在眼里。”他有种被人看扁的感觉。
　　小黑炭也不是省油的灯，“那你跟着我干什么？看你眼神闪烁，走路鬼鬼祟祟的，一定不是什么好东西。”
　　“哦……那你认为什么才叫好东西？”傅观屋一脸笑弄。
　　小黑炭将他从头到脚膘了一遍，“就是那种看起来很正派，可以让人产生信赖的人，反正不会是你。”
　　“那么像小兄弟这种做善事的人，一定就是好人罗？”傅观星反问一句。
　　小黑炭也很诚实，不会往自己脸上贴金，“我也不算是，那些银子都是我在赌场赢来的不义之财，所以，把它们全送给需要的人，只是举手之劳而已，说是做善事，太抬举我了。”
　　傅观星听了点头如捣蒜，“嗯，说得好，像小兄弟这种为善不欲人知的行径，实在值得为人表率，不如我们交个朋友？”
　　“不要！”小黑炭想都不想，就一口回绝。
　　“为什么？因为我看起来不像个好人？”他猜测。
　　小黑炭白他一眼，“因为你看起来就是那种有钱的富家公子哥，而我不过是个没没无闻的小人物，不敢高攀。”
　　“交朋友贵在知心，和身分地位无关。”傅观星打定主意非赖上他不可，“还不知道小兄弟贵姓大名？”
　　他转身丢下一句话，“不便奉告。”
　　傅观星也迈开大步跟上去，“小兄弟何必拒人于千里之外，不如我先自我介绍，我姓傅，傅观星，观棋不语真君子的观，天上繁星的星。”
　　“你不要跟着我行不行？”小黑炭怎么也料想不到，只不过是去小赌一下，赚点盘缠，却无端引来苍蝇，怎么赶也赶不走。
　　他耍赖地说：“除非你告诉我你叫什么？”
　　“不要！”小黑炭甩头拒绝。
　　“你的脾气满倔的嘛！我真是越来越欣赏你了，小兄弟，你别走这么快……”傅观星穷追不舍，他快，自己也快；他慢，自己也跟着慢。
　　小黑炭忍不住偏过头，用黑白分明的大眼怒瞪，“你烦不烦？”
　　“一点都不烦，还非常有趣。”他自得其乐。
　　“真是遇上鬼了，还是一个讨厌鬼。”小黑炭恶狠狠地睨他一下，然后不动声色地继续前进，再趁其不备拔腿就跑，“哼！想追我，还早得很哩！”
　　傅观星似乎早料到他会使出这一招开溜，咧开一口白牙，“今晚就先到此为止，只要你在京城，我们早晚都会再碰面的。”
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　　呼，好险！总算摆脱那只讨厌的苍蝇了。
　　回到位在客栈内的房间，因为住得是最便宜的客房，所以空间很小，把自己扔到床上，床架还不时发出嘎吱嘎吱响。小黑炭顺手抱起置放在榻上的布娃娃，将她高举过头，对着她喃喃自语。
　　“娘，我今天总共赢了一百五十两，不过，我只留了五两银子，其他的全都送给那些穷人罗！所以，你不要生气，要不是逼不得已，我也不想去赌，我知道你最恨人家赌博了，我保证，明天以后绝不会再去了……”
　　说着说着，小黑炭哽咽了，轻握着拳头，孩子气地揉了沾满水气的双眼，这才露出少许的女儿娇态。
　　“……娘，宁宁好想你，你为什么要这么早死呢？”外表看似独立，也掩不住此刻的脆弱，一面呜咽地搂紧布娃娃，一面抽抽噎噎地哭诉道。
　　要不是爹太没出息，脑中只有赌博，她又何必离乡背井，跑到这么遥远的京城来。刚来的那几天，她到处找工作碰壁，就算有大户人家想请丫鬟婢女，可都要经过介绍，不敢随便让陌生人进门。
　　迫于无奈，她只好女扮男装，想不到尽是一些粗活，若是好友双喜的话准没问题，因为她天生就有怪力，可自己就不成了，上工不到半天，就被迫卷铺盖走路。如今盘缠用尽，就要露宿街头了，她只好重操旧业，想办法乔装改扮混进赌场，那里可说是她的天下。说来还真是有够讽刺，明明极端地厌恶赌博，到最后，却又得靠它才能生存下去。
　　宁宁用袖子抹去泪水，告诉自己要坚强，因为没有人会帮她。
　　明天，等明天她再出去碰碰运气，说不定可以找到供食宿的好差事。
　　实在是太累了，她也懒得动，和着衣服、闭上眼皮就睡着了，两手不自禁地抱紧布娃娃，在梦中寻求娘亲的慰藉。