“看你把眼睛都哭红了，我这个玩笑开得太过火了。”胤麟用自己的袖口帮她拭去眼角的泪水，笑叹地说。
　　砚兰吸了吸气。“王爷是在跟我开玩笑？”
　　“谁教你竟敢骂我贪婪腐败，我当然想吓吓你了，想不到你还当了真，除了你之外，我还能疼谁宠谁？”胤麟厚着脸皮反问。
　　“你……”砚兰泪眼婆娑的抡起粉拳，作势要打他。“王爷怎么可以开这种玩笑？你……你真坏……真可恶……”
　　胤麟抓住砚兰的那只粉拳，将它贴在嘴上亲了亲。“本王就是这么坏、这么可恶，你又不是不知道。”
　　“你……”砚兰真是不知该怎么骂他才好。
　　“这会儿舍不得骂了？”胤麟调侃地问。
　　砚兰推了推他，不让胤麟抱着，不过怎么挣扎也没用，最后只好放弃。“那么王爷为什么要收下那些贿赂？”
　　“当然是有目的的。”因为那三人就是所谓的八爷党，也就是八哥身边的人，还以为他像十五岁以前那么愚蠢，只会被耍着玩。胤麟在心里冷笑，他们无非是受人指使，故意送了重礼过来，只要自己收下，八哥就能抓到把柄，到皇阿玛跟前数落自己的不是，不过这些细节就不需要跟砚兰说了。
　　“我不懂。”砚兰有些被搞糊涂了。
　　胤麟先让她坐在椅上，自己则是双手背在身后，踱到门口，确定外头没有人在，即便在自己府里，依然得处处谨慎提防。
　　“前两日皇阿玛的确在早朝时间了在场的臣子，问他们我是不是具有成为明君的资格，所有的人都知道皇子之中，我是最受皇阿玛宠爱的了，所以早就担心皇阿玛会将皇位传给我，因此这个问题无疑是在后宫嫔妃和大臣之间投下了火药，引起了极大的威力，不过那些大臣不敢当着皇阿玛的面说我的坏话，就怕皇阿玛一个不高兴，摘了他们的顶戴，所以只好说一些冠冕堂皇的好话。”
　　“皇上是真的想把皇位传给王爷吗？”砚兰直到这时才想到有这个可能性，胤麟有可能成为皇帝。
　　胤麟转过修长的身躯，挑了下眉。“那你呢？你希望我成为皇帝吗？”
　　“这种事不是我希不希望就能成真的。”她认真地说。
　　“我只想知道你希望吗？”胤麟就是要听砚兰自个儿说。
　　砚兰想了又想，说道：“不管谁能当上皇帝；只希望他能真正为百姓着想；不管这百姓是汉人还是满人，都能爱民如子。”
　　“那么我就没有资格了，因为我这人就是私心重，从来只想着自己……”见砚兰掩嘴偷笑，胤麟佯怒地瞪视。“你竟然还笑？”
　　“我笑是因为很高兴王爷懂得反省。”砚兰忍笑着说。
　　
　　胤麟不禁哼了哼着对这个回答不算满意，但还算可以接受。“更何况我也从来没想过要当皇帝。”这是他的真心话。“还记得有一回在御花园，皇阿玛突然问我认为谁最适合继承皇位，当时我便告诉皇阿玛支持四哥，因为四哥公私分明，做事果决，皇阿玛听了之后，便很巧妙地试探我，难道我从没想过要当皇帝。”
　　“那么王爷怎么说？”砚兰很想知道。
　　“那时我便反问皇阿玛，当真放心将大清江山交给像我这样的人。”胤麟还记得皇阿玛听了不怒反笑，一是放心，避免多一个儿子加入兄弟阋墙的行列；二是开心，因为自己变得成熟了。“皇阿玛虽宠我，但并不表示他就老眼昏花，看不出我的本性，更不会冒这种险，只是其他人可不这么想。”
　　砚兰怔了怔。“其他人？”
　　“那人选可就多了，这你就不需要知道。”胤麟心里想着在兄弟之中有太多人希望他死；特别是心胸狭窄的八哥。
　　皇阿玛对八哥结党营私的行为已经甚为不满，偏偏大臣之中有太多人与他交好，让八哥成为最有可能的皇位继承人，所以胤麟才会跟皇阿玛提议，不如就将计就计；用自己来当饵，好看着八哥会有什么行动。
　　“总之我对皇位不稀罕；与其每天得为天下百姓烦恼，一天到晚有处理不完的政务，还不如继续当我的豫亲王，那多悠闲快活。”胤麟说得轻描淡写，也是不想让砚兰担心这些事。
　　“不管怎么样，王爷千万要小心。”砚兰看得出胤麟有很多话没说，所以只好把这份忧虑放在心里。
　　胤麟将砚兰从椅上拉起来。“想伤我还没那么容易，你只要照顾好自己，其他的事就不用管。”
　　“嗯。”砚兰柔顺地额首，没再多问下去。
　　“我待会儿得出门一趟，你先回房去吧。”胤麟心想得快去找四哥商议接下来的事，八哥想当皇帝还得看他准不准，因为在他心目中，也只有四哥最有资格继承大统了。
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　　待砚兰回到了芷兰院，便一个人坐在房里想事情。
　　她不懂朝廷的事，但再怎么无知也清楚皇位的诱惑有多大，大到连兄弟情分也顾不得，如今砚兰只担心胤麟的安危，这么想着，又放下绣了一半的荷包，眉心有些苦恼地深锁着。
　　这时秀嫦端着点心进来了，见砚兰在发呆，便随口问道：“兰姨娘在想什么，想得都出神了？”
　　“没什么。”砚兰这才把心思拉回来，又低头绣着荷包。
　　秀嫦假意和她闲话家常。“有件事奴婢很想问，可是又怕兰姨娘听了不高兴。”
　　闻言，砚兰停下手上的女红，轻轻一哂。“你问没关系，我不会生气的。”
　　“就是……兰姨娘为什么愿意跟着王爷？难道兰姨娘都没听过外头的传闻，不知道王爷是个什么样的男人？”同样都是汉人，秀嫦对砚兰多了一分怜悯，心想她或许是被逼的，如果可以，也希望可以帮助砚兰逃离这儿。