炎承霄低斥一声。“放肆！这可是皇上的旨意，不得违抗，待会儿有人会护送赵大人回府，你就好好反省自己的所做所为，不要再犯了，告辞。”
　　“慢着！”他不禁大喝。“其他人呢？”
　　“有人证指出，赵大人的二公子赵守成与多位贩卖私盐的私枭时有往来，只要查证属实，自然和赵大人的侄子和侄女婿等，交由大理寺审理，同样依法论处。”
　　炎承霄寒声地说。
　　“……爹快救我！我不要死！”赵守成又在叫嚷着。
　　赵定州连忙安慰他。“堂兄冷静一点！咱们还有太皇太后……”
　　“对！没错！太皇太后救命……快来救我出去……”
　　其他人也跟着喊：“太皇太后！”
　　这时的赵德洸嗓音显得苍老嘶哑。“你根本是打算让赵家绝后！”
　　“不要搞错了，最后的决定是在皇上手中，可不是本官，何况会有今天这个下场，赵大人应该比我还要清楚，真正的罪魁祸首是谁才是。”自作孽不可活，炎承霄在心中叹道。
　　待炎承霄步出大牢，还可以听到身后传来赵家人凄厉的叫喊声。
　　“皇上……皇上……”
　　“太皇太后快救我……”
　　而炎承霄听了只是摇摇头，早知如此、何必当初，赵家会有今日，全是因为贪这个字，实在害人不浅。
　　待他进宫覆命，才走到景阳宫，瞥见靖远侯从御书房的方向出来，便朝对方拱手见礼，在心中猜测着对方进宫的目的。
　　“皇上有旨，宣虎卫司都察使炎大人晋见！”内侍吆喝道。
　　炎承霄躬身踏进御书房，朝御书案后方的尊贵男子行君臣之礼。“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”
　　“不用多礼，起来吧！”皇上捏了捏眉心，有些倦了。
　　“谢皇上。”他起身回话。
　　皇上睇向站在御书案前的亲信大臣，同时也是他的小舅父。“靖远侯才刚离开，你在外头应该有遇到。”
　　“是，微臣遇到了。”炎承霄脑子动得很快。“记得靖远侯是赵大人的女婿，莫非是专程进宫来替赵家求情的？”
　　他在奏折上批了几个字，才将它合上。“原本朕也以为是受他的正室所托，前来跟朕求情，不过靖远侯却说国有国法、家有家规，该判什么罪，就由朝廷律法来决定，对此他毫无异议。”
　　“看来靖远侯是个明理之人。”炎承霄因此多了几分好印象。
　　皇上一脸似笑非笑地问：“你去了大理寺，赵德洸的反应如何？”
　　“回皇上，自然是暴跳如雷，也猜到皇上要他在家反省三年的用意。”依自己的观察，可以这么肯定，也因为谁也不知三年后会发生什么事，到时再来烦恼，目前还不急。
　　“他怎么可能猜不到，只是在这之前没料到朕会想出这个办法，既然目前还斩他不得，又不能违抗先帝的旨意，就只能这么办。”皇上一脸得意非凡。“他始终看轻朕，当朕是黄口小儿，真以为朕拿他没办法。”
　　炎承霄谨慎地问：“那么太皇太后那边，又该如何解决？”
　　“等了这么多年，也到了跟她摊牌的时候了。”先帝不敢做的事，就由自己动手，皇上眼底闇光浮动地说。
　　他自然听得懂，但不能过问，也不能插手，免得招来闲话，相信皇上会处理得很好。“微臣明白。”想到大姊当年被废，又在冷宫吃了不少苦头，全是拜太皇太后所赐，若是地下有知，也能瞑目了。
　　话才说着，皇上已经起身，从御书案后头走出来。“这里闷，陪朕出去走一走。”旨意一下，不只炎承霄，连内侍、宫女都跟着。
　　
　　才踏出御书房，炎承霄就见一名宫女两手捧着食案，上头摆了精致的水果和刚做好的糕饼，一路打着呵欠，睡眼惺忪的朝他们走来。
　　他认得这是一年多来，相当受到皇上宠爱的宫女，记得叫做李繁星，大胆无礼的行径，可是传遍整个后宫。
　　皇上挑起眉梢，明知故问。“昨晚又没睡饱？”
　　“自从来到这儿之后，奴婢从来没一天睡饱过……”李繁星还是适应不了这种起得比鸡早、睡得比狗晚、吃得比猪差、做得比驴多的日子，虽然已经比其他宫女好命，可还是希望有朝一日回到原本的世界。
　　“是吗？”皇上用眼色示意内侍将她手中的东西接过去，一边走、一边说：“朕倒有个法子，可以让你每天都睡得饱。”
　　李繁星瞥了一眼那抹不怀好意的笑容，想到皇上近来的眼神愈来愈火热露骨，心里多少有数。“还请皇上明示！”
　　“朕可以册封你为嫔妃。”他不想再等下去了。
　　她脸上不见喜色，口气淡然。“多谢皇上好意，奴婢讨厌麻烦，也想活久一点，不想太早去阎王爷那儿报到。”
　　“你就这么怕死？”皇上笑谑地问道。
　　“不是怕死，而是超级怕死。”她特意加强语气。
　　皇上低笑两声。“朕以为你够聪明，应该不会太早死。”
　　“皇上错了！”大概只有李繁星敢用这种口气对他说话。“就是因为太聪明，才会早死，可是要故意装笨，又太辛苦了，所以奴婢还是继续当宫女就好……”要她跟一个可以和那么多女人上床的男人，又不是脑袋坏掉，更何况她也不相信这些有钱有势的男人身上有种叫做“真心”的东西。
　　接着，她福了个身。“奴婢告退！”
　　看着李繁星转身速速离去，不似其他的嫔妃，总是一再地回头，企盼能得到自己眷恋的目光，虽知她的来历不寻常，还是有很深的挫败感，俊脸上不禁流露出一丝失落。