大夫人笑得温婉和气。“你是为了公务繁忙，我又怎么会怪你，难得今天这么早回府，就好好的休息。”
　　“是，大嫂。”炎承霄恭顺地回了一句，开始动之以情。“除了跟大嫂请安之外，还想说些什么，相信大嫂比谁都清楚，相较于两位兄长，我更在乎大嫂的意见，也绝不会擅作主张，硬是把人娶进门，因为在我心目中，大嫂就像是我第二个娘，这句话一直放在心里，从来不曾说出来过……”
　　闻言，大夫人脸上浮起欣慰的笑意。
　　“记得五岁那一年，娘不幸遭到刺客杀害，好一阵子我夜里睡不着，哭着到处找娘，是大嫂牵着我的手回房、哄我睡觉，还有每每赌气不吃饭，也是大嫂耐着性子，一口一口的喂我，这些事我没有一天忘记过，更记得升阳两岁那一年，有一回我跟他同时生病，可是大嫂却把他交给奶娘，反而衣不解带的照顾我，并没有人要大嫂这么做，可是大嫂却做了，也就从那天起，我把大嫂当作娘一样看待。”
　　“怎么突然提起这些陈年旧事来了？”大夫人频频用手绢拭着眼角，不仅感动不已，也很开心。
　　炎承霄轻轻一哂。“大嫂从不曾责备过我半句话，唯一一次大概是在四、五年前，有一回出门，在大街上遇到两名身上又脏又破的落魄少年，其中一个还藉机跟我亲近，显然早就知道我是谁，希望我可怜他们的遭遇，好心收留，不过我却因为见多了攀权附势的人，认为他们也是打着同样的主意，并未上当，甚至连看也不看一眼，便直接回府，后来这件事传到大嫂耳中，便把我叫来，口气也比以往重，说见到有人落难，不但弃之不顾，还妄加揣测对方的心意，此等自尊自大之行径，不是炎家人该有的，更不许再有下次。”
　　“是这样吗？”她不禁破涕为笑。“我都忘了有这回事。”
　　他扬起嘴角，俊脸上笑得好不迷人。“大嫂从来不会因为对方身分卑微而看轻，反而心生怜悯……”
　　听到这儿，大夫人不禁嗔睨一眼。“好了好了，绕了一大圈，还灌迷汤，不就是要我别瞧不起姚氏，说来说去，都是为了她。”
　　“不敢！”炎承霄笑嘻嘻地说。
　　大夫人收敛了些笑意。“我已经听你二哥和三哥说了，知道她是出于一片孝心，是有苦衷的，我也不是真的瞧不起她，可外人并不晓得内情，我担心你这心高气傲的性子，会承受不住那些闲言闲语，到时再来后悔就太迟了。”
　　“大嫂的顾虑并没有错，想到从小到大，靠着爹和兄长们辛苦打下来的名声，人人尊称我一声四爷，虎卫司都察使这个令百官忌惮的官位，也是皇上给的，说来惭愧，两者都不是我用自己的双手去争取来的，老天爷才会让我在亲事上遇到如此艰钜的挑战……”他深吸了口气，目光炯炯。“就算我说永远不会后悔，你们也一定不会相信，所以我会不断地说服你们答应这门亲事，来证明自己的决心，无论需要多久，我都不会放弃，一直到你们点头同意为止。”
　　“四郎……”大夫人无法否认，真的差点被他说动了，不过又提醒自己千万不能感情用事。
　　炎承霄不疾不徐地说：“我不会要大嫂马上做出决定，我可以等。”
　　“让我好好想一想。”她得跟两位妯娌商量。
　　他按捺住性子。“多谢大嫂。”
　　睿仙，再等等，他得再多加努力才行。
　　一连三天，七娘都被抓去佛堂做早晚课，一篇大悲咒念得是零零落落，还有好几次不小心咬到舌头，更别说其他经文，也是惨不忍睹，让大夫人不禁摇头叹气，也叹女儿没有慧根，不过还是拿来当作交换条件，只要让女儿有片刻能稍稍定下心，就答应让她出门一趟。
　　终于获得准许，七娘早早就起床梳洗，母女俩一起用过早斋，便马上命人准备轿子，像是飞出笼子的鸟儿，终于得到自由，一飞冲天。
　　不过当她来到六安堂，却扑了个空，原来今早天还没亮，睿仙便陪同纪大夫出诊去了，也不知何时才会回来，只好改日再去。
　　过了一个时辰，七娘在人声鼎沸的市集内逛得欲罢不能，又掏银子买了最爱吃的点心，才在随行的婢女三催四请之下，心不甘情不愿地回到炎府，走进内院，就遇到管事，听说皇上表兄来访，这不是新鲜事，不过这次却另有目的。
　　“……你是说皇上想帮四叔和大哥赐婚，所以来问我娘和二婶、三婶她们的意思？”她不由得抬高嗓门地问。
　　管事颔了下首。“皇上是这么说的。”
　　“糟了！”七娘马上往内厅直奔而去，不过顾虑对方的身分，可不敢直接冲进去，便躲在窗口偷听。大哥目前没有心仪的姑娘，娶谁都一样，可是四叔就不行，这可是棒打鸳鸯，拆散人家的姻缘。
　　“……小舅父早该迎娶正室，不应再拖下去，还有升阳表弟也年过二十，同样到了娶妻的年纪，所以朕才特地前来听听三位舅母的意思。”皇上面对生母娘家的亲人，总是和颜悦色。
　　大夫人不禁和同样在座的两位妯娌交换了下眼神，面有难色。“多谢皇上恩典，臣妾感激不尽，只不过……”
　　有口吃之症的二夫人更是紧张到发不出声音，只能眼巴巴的望着口齿伶俐的三夫人来帮她们解围。
　　“皇上怎么突然想当媒人了？”三夫人心中暗暗叫苦，也只能硬撑着笑脸回道：“实不相瞒，咱们也在烦恼他们的亲事，偏偏这对叔侄都太有主见，要是硬着来，恐怕无法得到他们的谅解。”
　　皇上俊脸上的笑意不变。“所以朕才来请教三位舅母，心中可有属意的人选，到时由朕赐婚，他们也不敢不从。”