三个丫鬟见到元礼绕过屏风进来，都惊慌失色地屈膝见礼。
　　“你们都下去吧！”他两眼盯着徐敏说。
　　“是。”丫鬟们有些不安的瞥了主子一眼，生怕她真的会受罚，不过也帮不上忙，只能退下。
　　待房门又关上，元礼两手背在身后，朝她靠近一步，故作严厉状。“我该怎么惩罚你呢？”
　　徐敏告诉自己他只是在开玩笑，不可能是当真的，可是潜藏在内心深处的阴暗面，就像毒蛇猛兽般反扑，在童年的记忆当中，爸爸打妈妈的画面全都涌了上来，如今换成了自己，她下意识地倒退两步。
　　“敏敏？”见她脸上的血色倏地褪去，元礼以为自己玩笑开得太过火，让她信以为真了。
　　她目光警戒地瞪着元礼，要是真敢动手，她绝不会乖乖挨打。
　　元礼朝她伸出右手。“敏敏，我是跟你说笑的，怎么舍得惩罚你呢？”这丫头此刻的表情让他想起两人初相遇时，她也是像这般充满戒心、防备和不信任，像是要是有人敢伤害她，马上会扑上去咬对方一口。“相信我！”
　　看着他伸来的手掌，徐敏努力调匀呼吸，让脑子保持冷静，抵抗阴影逼近，过了片刻，才把自己的小手递上。
　　“傻丫头！”元礼马上把她拉进怀中。“我绝不会伤害你的。”
　　徐敏不由自主地颤抖着。“我知道……我真的知道……”她心里也很清楚，可还是无法控制那股根深柢固的恐惧。
　　“我保证以后不会再这么吓你了。”元礼不希望她怕自己，却不知这是徐敏从小的遭遇造成的心理问题。
　　这句话让她的身体不再那么僵硬。“我相信。”在这个世界里头，唯一得到她信任的也只有这个男人。
　　他轻抚着徐敏的背脊，直到颤抖也慢慢平复为止。“没事了？”
　　“已经没事了。”她抬起头来，血色已经回到脸上了。“还以为千岁今晚不会过来，正打算睡了。”
　　元礼笑叹一声。“我就猜到会这样，就赶紧过来了，正巧听到你骂我那番话，想我从小就被夸是天纵英才、聪明绝顶，被说愚蠢可还是头一遭。”
　　“再聪明的人也会有胡涂的时候……”徐敏拉着他在床沿坐下。“如果所有人都说我不对，你自然就会起了疑心，这就是人性。”
　　“我自小在后宫长大，见识过太多太多陷害、出卖和诬蔑的伎俩，不会这么容易就听信谣言，一定会听听其它人的说法，找出矛盾之处。”他用掌心包裹住徐敏的小手。“更何况我相信你不是那种会毒打下人的狠心主子。”
　　徐敏露出释然的笑靥。“元礼，谢谢你。”
　　“我也把王厨子叫去问了，他一脸心虚地说只是跟其它人抱怨你太挑嘴，又难伺候，谁知谣言会传成那样，还真是推得一乾二净，我便严惩他一番，要他牢牢记住，往后别在背后说主子的闲话。”元礼希望她能更加信任自己。“无论别人怎么说，我都会先听听你的理由，不会因为那些谣言就定你的罪。”
　　她起身一揖。“多谢大人明察秋毫，还我清白。”
　　“哈哈……”他朗声大笑，又牵着徐敏坐回身畔。“现在可以说了，到底是想吃什么样的豆腐？”
　　“我只是打算做一道菜，要用的豆腐不能太软，因为容易散掉，但又不能像豆干那般硬，不容易泡制，口感也不好，可惜没有一家豆腐铺子做得出来。”她也没想到为了吃到臭豆腐，会闹出这么多事来。
　　元礼想了想。“我会吩咐典膳所，要他们想办法做出你要的豆腐。”
　　“谢谢……”徐敏这才想到他该关心的还有一个人。“对了！你要多去安慰世子，我害他受到娘娘的责罚，又不能替他做什么，只能靠你了。”
　　“我去看过了。”他低笑几声。“倒没想到他竟会主动亲近一个人，这可是过去从来不曾有过的。”对于嫡长子的转变，元礼倒是乐见其成。
　　
　　徐敏可是一点都笑不出来。“我倒宁愿世子能离我远一点，免得被我连累了，结果还是失败了。”
　　“所以你才跟他说自己是个坏女人？”他有些明白了。
　　她自嘲地说：“只要当个坏女人，让大家都害怕，自然就不敢来欺负我，甚至陷害我了。”
　　元礼顿时笑不可抑。“我还是头一回听到这种做法。”
　　“这是保护自己最好的方式。”她说。
　　他紧紧地拥住徐敏。“有我保护，没人伤得了你的。”
　　“我不想光靠你的保护，也希望能成为保护你的女人。”徐敏愿尽一己之力，与他共创未来。
　　“……你是第一个跟我这么说的女人。”元礼动容地说。
　　徐敏娇哼一声。“你是我的男人，谁敢欺负你，也得看我答不答应。”
　　“好！说得太好了！”他笑声狂肆。“不愧是我看中的女人！”
　　她突然想到还没准备生日礼物。“后天就是你的生辰，想要什么样的礼？不过先说好，我手头紧，买不起太贵的。”
　　“只要你这辈子都留在我身边就够了。”元礼衷心地说。
　　“好，我答应你！”就算徐六娘想把身体要回去，她也不会还，绝不会把到手的幸福让给别人。
　　元礼往她唇上亲了一下。“我不在这段日子，想我吗？”
　　“想，很想、很想……却只能骗自己一点都不想，日子才有办法过下去……”徐敏搂住他的脖子，嗓音微哽地说。
　　他将怀中的娇躯压在床上。“不用再想了……我就在这儿……”
　　“下回要再去养马场……记得带着我……”她宁可跟着元礼在外头跑，也不想待在王府里，随时提防有心人的暗算。