她一脸不在乎。“谁知道卖到哪儿去了。”
　　“多谢三叔、三婶。”他拱了下手，便起身走了。
　　云景琛想到奴仆的卖身契，不管是死契、活契，都有记录，或许可以查出瑞珠的去向，只要找到她，一定可以知道更多。于是，他立刻命府里的管事尽速查出当年把瑞珠卖到何处，只要对方还在人世，都要想办法找到人。
　　待云景琛回到肃雍堂，便将此事告诉芝恩。
　　“相公千万别灰心，咱们一定可以找到瑞珠的。”她打气地说。
　　他也不想放弃，经过这么多年，突然发现自己所知道的“真相”有可能不是真的，不禁后悔没有早一点察觉。
　　“娘或许不是自己投井，而是被人推下去，只要有一丁点可能，我都要查出来。”
　　芝恩用力颔首。“是，相公。”
　　“祖宅那儿还有几位长辈健在，或许他们还记得更多细节，我决定亲自走一趟西递村。”虽然西递村同样位在黟县，不过这一趟不知会待上几天，云景琛还是要她打包简单细软，并吩咐阿瑞去备妥马车。
　　过了两、三刻，大致都准备好了。
　　“相公一路小心。”她会祈求老天爷，但愿能有好消息。
　　云景琛看著她笑盈盈的圆润脸蛋，就像一道温顺的水流般，逐渐洗涤心中的愤恨，直到恢复原本的自己。
　　“原以为只要不去揭开那段不可告人的过去，时间一久，便会淡忘，可现在我才知道错了，里头说不定还藏著骇人的秘密，娘更有可能是冤死的，我居然拖到现在……”只要想到过去只顾著怨娘，他顿时懊悔不已。
　　“相公现在开始还不迟。”芝恩柔声地说。
　　他张臂抱住妻子，从没想过这副圆润身子会为自己带来温暖和力量。“多亏了娘子，因为有你在我身边，让我知道自己并不是一个人，一点都不孤单，才有勇气重新去面对过去。”
　　“只要能帮上相公的忙就好。”这句话比任何鼓励还要来得有意义，她更高兴可以派上用场，证明自己没有做错。
　　阿瑞拿了细软。“二爷，马车已经在角门等候了。”
　　“那我走了。”云景琛希望此行能够找出真相。
　　待门房打开西边角门，送云景琛出门，坐在前头的车夫见了个礼，等待主仆坐上去，这才甩动缰绳，让马前进，车轮也开始转动。
　　“二爷慢走！”
　　门房这句话惊动了窝在粉墙边、病到昏昏沉沈的乞妇，她吃力地掀开眼皮，看著渐行渐远的马车，颤巍巍地问：“这位大哥，马车上的人……是哪位少爷？”门房上下打量了下浑身穿得破烂的乞妇。
　　“自然是咱们二爷。”
　　“是、是大老爷和大太太所、所生的景琛少爷吗？”她颤声地问。
　　“没错！”门房回道。
　　乞妇一把攥住门房的衣服。“大少爷呢？景国少爷呢？”
　　“大爷在两年前就已经病死了……你问这么多做什么？快点放手！”他嫌脏地挥开乞妇的手。
　　她撑起虚弱不堪的双脚，想要叫住马车。“二少爷……二少爷……”
　　她有好多话想告诉他，否则就是死也不能瞑目。
　　“你干什么？”他粗鲁地推了乞妇一把。“要乞讨去别的地方，不要在咱们云家门外，去！去！走远一点！”
　　说完，门房也不管乞妇死活，便把门扉用力关上。
　　“二少爷……”她咳到都咯血了，整个人又缩回角落，哪里也不去，要在这里等。
　　“我还不能死……不能就这么死了……咳……”
　　过了一天——
　　晌午时分，门房发现乞妇还窝在门外，想要赶人，却发现她只剩一口气，要是就这么死了，那多晦气，问了三房老爷和太太，他们也不管事，二爷又不在府里，只好去请示二奶奶。
　　芝恩带著堇芳来到西边角门，见乞妇都咳出血了，要是不管她，真的会死，只好找来几个奴才，用块板子把她抬到后罩房（婢女丫鬟居住的地方），先找张床安置之后，又延请大夫来医治。
　　“大夫，怎么样？”她关切地问。
　　大夫摇了摇头，示意芝恩到一旁说话。“病人能拖到今天，已经很不容易，喝什么药都没用，还是准备办后事吧！”
　　“多谢大夫。”芝恩颔首。
　　待大夫走了之后，几个婢女丫鬟议论纷纷，认为不该把人带进府里，万一真的死了，会沾上秽气。
　　“二奶奶心地好，才不会见死不救，哪像你们只想到自己……”堇芳护主心切地斥责她们。“什么秽气？二奶奶都不在乎了，你们有脸说什么？”
　　几个婢女丫鬟只好把嘴巴闭上。
　　见乞妇在昏迷中，咳得相当难受，芝恩帮她翻身拍背，总算不咳了，又喂她喝了水，既然大夫说已经药石罔效，至少让她舒服些。
　　“你们去烧热水，我想帮她梳洗干净。”她的提议让婢女丫鬟都瞪大了眼，不过在堇芳的带头下，只得照做。
　　就这样，芝恩费了好大一番功夫，总算让乞妇从头到脚都焕然一新，还穿上干爽衣物，又喂了米粥，希望她能快点醒来。
　　“接下来就由你们照顾她。”她对两名分别叫小文和彩儿的婢女说。
　　“可是二奶奶，奴婢还有别的工作要忙……”
　　“咱们可忙得很，哪顾得了她？”
　　小文和彩儿马上提出抗议，就是不想被指派来照顾乞妇。
　　“其他的事就交给别人去做，还是我这个二奶奶没资格命令你们？”芝恩难得板起脸孔。“那么就等二爷回来……”