婆子听到衙门两字马上被吓到，拿了如意给的三文钱，便悻悻然地走了。
　　“回去吧。”她已经没了兴致。
　　常玉芳脸色一变。“可是咱们才刚来……”
　　“要看你自己留下来看。”话才说完，安蓉便带着如意走了。
　　“堂嫂！”常玉芳懊恼地唤道。
　　连叫了几声，安蓉还是头也不回地走了，她只能忿忿然地跺了跺脚，然后缩着脑袋，走向斜对面的当铺，只见门口站了个男人，头上戴了顶瓜皮帽，有些躲躲闪闪，还背过身子，像是担心让人认出来。
　　她怯怯地唤道。“永成堂、堂哥！”
　　“不要叫我堂哥！”男人偏头低斥，赫然就是常永成，原本就已经肾阳不足，加上坐了半年的牢，虽然经过一、两个月的调养，依旧面色萎黄、两眼无神、短气乏力‘形体削瘦，已不复往日英俊的模样。
　　“我真的尽力了……”
　　常永成低嗤一声。“连这一点小事都办不好，不要跟人家说你是常家的人，脸都被你丢光了。”
　　“我……”常玉芳顿时觉得委屈，因为永成堂哥说过只要替他把堂嫂拐到茶铺里，其它的就不要多问，到时便会委请三伯父出面替她准备嫁妆，将来好风风光光出嫁，谁知会这么不顺利，连老天爷都像是故意在跟她作对。
　　他鄙夷地横了一眼。“你走吧！”
　　闻言，常玉芳只好满脸失落地离开。
　　直到这时，常永成才露出狰狞的表情。原本打算把那个女人骗到茶铺内，让她喝下加了蒙汗药的茶水，然后伺机把人带走，等到意识清醒之后，发现自己遭人凌辱，还怕她不悬梁自尽吗？若不是这副身子还使不上劲，他可是很乐意亲自上阵，如此一来，就能欣赏到常永祯得知妻子是被自己给奸污的表情，一定很有趣。
　　这次没有成功就算了，他还有其它备案，绝对要让常永祯尝一尝痛不欲生的滋味！常永成冷笑地忖道。
　　三月中旬，香兰已经在这座宅子住了快十天。
　　香兰血虚的情况有了好转，不用再整天躺在床上，不过两天的光景就跟阿香和春儿打好关系，三人总是有说有笑，而老何则是觉得这个女人一副狐狸精的样子，可不吃她那一套，更不准她随便踏进大厨房。
　　安蓉从房里出来透气，就见她站在院子，不知在想什么，于是走了过来。“你今天的气色已经比前几天红润多了。”
　　她连忙表达歉意。“给太太添麻烦了。”那是当然，因为今天没有刻意在脸上抹粉，脸色自然好看。
　　安蓉还是又提了一次。“对于以后有什么打算？要是真的跟婆母不合，我家相公也说了，他愿意充当和事老，居中调解。”
　　香兰咬着下唇喃道：“可是……”
　　“有什么好可是的？难道你就不怕被夫家给休了吗？”安蓉把话说得重些，女人一旦被离弃，可比死还要严重。
　　香兰抽泣一声。“我……”
　　见她用绢帕拭着眼角，安蓉也不禁感到头疼，不期然的，目光就这么落在香兰手上，彷佛想起什么。
　　于是，安蓉将她的手抓过来，上下翻看。
　　“太太在看什么？”香兰愣愣地问。
　　看完之后，安蓉把手还给她，一脸疑惑。“前几天我就注意到了，你不是说嫁进夫家之后，烧饭洗衣的粗活都是你一个人在做，这手却比我还要细嫩，连个硬茧都没瞧见，才觉得有些奇怪。”
　　她心头暗惊，没想到安蓉会注意到这种小地方。“那是因为……因为我在睡觉前总会抹些油在手上，你不妨试试看。”
　　“真的有用吗？那我也来试试看好了。”安蓉倒是没想到其它地方去，反倒是香兰作贼心虚，心头惴惴不安。
　　待安蓉走了之后，还站在原地的香兰不由得瞪着她的背影，知道不能再拖下去了，待得愈久，就愈容易露出破绽，可是至今还找不到机会下手……都怪那个老何，防她像是在防贼似的，不禁着急起来。
　　数日后。
　　这天，刚到酉时，知县衙门外头，有名年约二十多岁，衣衫破旧，像是打外地来的男子敲起喊冤鼓。
　　接获外头有百姓前来击鼓鸣冤的禀报，正坐在衙署内处理公文的常永祯马上起身，整理好衣冠，准备升堂。
　　待他走进大堂，坐在公案后头，喊冤报官之人已经瑟瑟发抖地跪在堂下；这辈子没见过官，就算没做坏事，也会害怕。
　　惊堂木拍下。
　　衙役门高喊“威——武——”的声音马上响起，也让击鼓鸣冤的百姓明白这是公堂，不是闹着玩的。
　　“堂下何人？”常永祯冷冷地启唇，自有一股震慑人心的官威。
　　他吞咽了下口水回道：“小、小民叫做王大虎，家住在长寿村。”
　　“你要状告何人？”
　　王大虎抬起闪着泪光的朴拙黝黑脸孔。“回大老爷的话，小民要告……要告自己的媳妇张氏翠香……她的心肠真的好狠，竟然毒死我娘……”
　　听到出了人命，常永祯脸色一凛。“你有何证据？”
　　“小民的娘一年前的某天突然腹痛如绞，才过一个晚上就走了，加上村子里又没有大夫，以为是生了急病……”他一面哭、一面说。“直到半个月前，村子里来了位郎中，小民没事就会去找他闲聊，无意间提起小民的娘死前的样子……”
　　听到重点，常永祯脸色一正。“继续说下去！”
　　“小民的娘死时，她的指甲是青紫色的，那名郎中说有可能是中了雷公藤的剧毒，而且有颇长一段时日；每天吃进一点，神不知鬼不觉的……”王大虎哇的一声。“娘啊……您死得好冤……”