“爹是对女儿没信心？”刘氏红着眼眶。“只要王爷搬回王府居住，不再分隔两地，我一定有办法让王爷爱上我。”
　　刘培安又捧起茶杯，喝了一口。“男人的心不是那么容易掌握，日久生情这种事也会因人而异，你们是表兄妹，他要是真的对你有意，当初也不用那么辛苦，用尽各种手段才说服他同意你进王府，却也只能当个妾。”
　　她咬了咬唇。“爹是要我放弃？”
　　“当然不是，只是要你换个方式。越得不到的东西，男人就越想弄到手，太积极、太黏人，总是缠着他，反而令人生厌。”刘培安知晓女儿的性子，不得不面授机宜。“有时也要吊吊他的胃口，懂爹的意思吗？”
　　刘氏苦笑一下。“那也得见到人才行。”
　　“只要下次王爷回府，你记得爹说的话就好了。”他耳提面命。“否则再这样下去，就得靠你妹妹了。”
　　“什、什么意思？”她震惊地瞪着父亲。
　　“你妹妹已经十六了，姿色和才华都不输给你，你娘的意思是让她当上王妃，姊妹共事一夫也是件美事。”刘培安说出心中的盘算。
　　“娘真的这么说？”她攥着巾帕的手微微发抖，没想到连母亲和妹妹都成为敌人，打算阻碍自己的人生，她绝不能让她们得逞！
　　“不想被自己的亲妹妹取代，就多加把劲。”说完，他便起身准备告辞，忽然想到什么，笑了笑。
　　“爹在笑什么？”刘氏有些心不在焉地送父亲到厅口，听到笑声，这才抬起头。
　　刘培安跨出门槛，说道：“只是突然想起前阵子听到的一个传闻。”
　　刘氏随口问道：“什么传闻？”
　　“上个月初九不是皇上的天寿圣节吗？”见女儿点头，刘培安才接着说。“有人在御花园看到王爷牵着一个女人的手，两人状似亲昵地游园赏花。”
　　“那个人确定没有看错？”她掩嘴笑了笑。
　　“爹也是这么想，所以才说传闻不可信，何况那个女人据说是个寡妇，还是名讼师，王爷又岂会看得上——”
　　她冷不防地抓住父亲的手腕。“爹刚刚说什么？”
　　“爹是说王爷怎会看上一个寡妇？而且又是讼师，所以才觉得好笑……”刘培安一脸不以为意，却见女儿露出晴天霹雳的表情。“怎么了？”
　　“爹说的那个女人是谁？”刘氏颤声问道。
　　刘培安瞥了女儿一眼。“不就是‘第一女讼师陈娘子”，她打赢了好几场官司，还成功扳倒户部侍郎张晋全一家，现在可是无人不知、无人不晓，连太后娘娘都听过她的名号，在天寿圣节那天的宴席上，让她成为座上宾。”
　　“她是座上宾？：”她的心往下沉，一路沉到了谷底。“她居然是座上宾，这是多大的荣幸！”
　　“到底怎么了？”
　　她恨不得放声尖叫。“女儿只是担心万一传闻是真……”
　　“王爷要什么样的女人没有，何必去招惹个寡妇，对他的名声也不太好听，你就不要胡思乱想。”叮咛几句，刘培安就离去了。
　　刘氏回到寝房，两脚发软，无力地坐在地上。“那个女人居然受邀进宫，成了天寿圣节宴席上的座上宾……”
　　“夫人，就算成了座上宾，她也只能当妾，当不了王妃。”燕儿跟在一旁，从头听到尾，只能这么安慰。
　　“她还跟王爷手牵着手游园赏花？”她简直要崩溃了。“那个女人是怎么办到的？！为什么偏偏是她？”
　　燕儿想要搀扶主子起身，却被挥开。
　　“就算她当不了王妃，我也不能容许她继续活下去。”陈氏是她的眼中钉、肉中刺，必须尽早拔除。“燕儿！”
　　“奴婢在。”
　　刘氏挣扎起身，脚步不稳地走到床头，打开摆在枕边的小木箱，里头摆着自己所有的私房钱以及昂贵饰物。
　　“这里有五十两，你去陈氏之前住的那座四合院，收买住在里头的那些人。”
　　燕儿接过分量不轻的钱袋。“收买她们做什么？”
　　“我要知道有关陈氏的一切，她的娘家在哪里、还有哪些亲人在，以及最重要的夫家，就算丈夫死了，被公婆逐出家门，生是他们家的人，死也是他们家的鬼，不可能真的不管……总归一句话，打听得越多越好。”知已知彼，第一步就把那个女人的底全挖出来。
　　“奴婢明白。”
　　说完，燕儿不敢耽搁，赶紧来到位在瑶光二巷内的寡妇楼，等了好多天才见到梁氏出门。
　　“这位大姐还认得我吗？”她上前寒暄。
　　梁氏看了一会儿，总算想起来了。“之前见过几次……不过陈氏已经不住在这里了，上回不是告诉你了吗？”
　　“我今天不是来找她的。”燕儿话锋一转。“大姐要出门？”
　　闻言，梁氏叹了口气。“这几天头有点痛，晚上都睡不好，正想去药铺子抓副药来吃。唉！想到又得花银子，就有说不出的心疼。”
　　“燕儿，什么赚钱的路子？”
　　见对方眼睛睁得好大，燕儿左顾右盼了下才说：“我家夫人想知道有关‘第一女讼师陈娘子’的事，大姐可知道她的娘家在哪里？还有什么人在？以及她的夫家又是姓什么、住在哪里？”
　　“这……虽然不是很清楚，但是我知道要问谁。”梁氏想到朱七姐，当初是她把顺娘带回来的，一定事先问过，于是胸有成竹地回道。
　　燕儿脸上一喜。“那就请大姐帮我打听一下，这是我家夫人给的谢礼。”
　　“这么多？”梁氏见对方一出手就是二十两银子，马上见钱眼开。“不过你家夫人为何想知道这些？我更不懂大家为何一直吹捧她，在我看来，她只是运气比别人好。”