“伯父，还是先去给爷爷上香吧！”
　　“爷爷可是盼了你三十年……”
　　两兄弟在一旁帮腔。
　　“说得也是。”姚锦杉从他们父子三人的眼神中看出异样，表面上附和。“不如这样好了，明天早上再去祭拜爹，待会儿我先去街上买送给程家的土仪，以及爹生前爱吃的糕饼，只不过我现在身无分文……”
　　父子三人互使一个眼色，仿佛在说“早晚都要死，不差这一天”。
　　“我马上让帐房送二十两银子来给大哥，再找个奴才陪大哥一起去。”姚锦柏大方地表示，顺便让奴才盯着。
　　“好。”姚锦杉没有反对，以免父子三人起了戒心。
　　半个多时辰后，姚锦杉带着当作前往杭州盘缠的二十两银子，和那封要给“徐老爷”的信件。既然答应人家就得说到做到，只是不知道对方是否还在人世。
　　在奴才的陪同下，来到熙来攘往的观前街，走进几家老字号的糕饼铺挑挑选选，不时留意负责监视自己行动的奴才，最后抓住机会，出其不意地甩掉对方。
　　“人呢？怎么不见了？”奴才慌张地嚷道。
　　不过一眨眼工夫就把人给跟丢了，回去无法交代，奴才自然心急如焚，赶紧来来回回地寻找。
　　躲在隐蔽处的姚锦杉见对方往另一头跑去，便朝反方向离开，才走没几步，他突然灵机一动，雇了一顶轿子，刚起轿没多久，正好和那名奴才擦身而过，也顺利地离开苏州。
　　爹，请恕孩儿不孝，等我夺回属于自己的一切，才有脸到坟前跟您请罪。姚锦杉在心中这么发誓。
　　
　　她正在作梦。
　　打从出生到现在，童芸香天天都作着同样的梦，随着年龄增长，梦境也越来越清晰，这种现象到底是好还是坏，她并不大清楚，只是最初还会恐惧不安，此刻已经能用平常心看待。
　　“我诅咒你……下辈子有一张丑到见不得人的脸……”
　　最近她终于得以看清梦中少妇的长相，清秀的五官上布满妒忌等复杂的情绪，用恶毒的口吻诅咒自己，让她强烈地感受到对方有多么痛恨她。
　　童芸香注视对方，张开唇瓣，想要出声叫唤，不知怎么的，她就是有一种感觉，这名少妇是自己认识的人。
　　记得她叫……叫……只差一点点，就可以想起来了……
　　“二姊、二姊！”
　　她感觉到有人在叫她，身子被用力摇晃着。
　　“嗯……”童芸香蹙了下眉心，从梦中醒来，微微掀开眼皮，瞅着坐在床沿的三妹，脑袋还没有完全清醒。“怎么了？”
　　童玉绣一脸没好气。“还怎么了？都快午时了，二姊怎么还在睡？”
　　“快午时了？”她心头一惊，连忙坐起身，才发现自己连身上的袄裙都没脱就和衣躺下。“大概是昨天很晚才就寝，所以睡过头了。”
　　“又是为了这些木雕？”童玉绣看着二姊下床盥洗，走到窗前的案桌旁，只见上头堆了不少木屑，还摆着圆刀、斜刀、平刀和三角刀等等工具，另外还有几只已经完成的作品，有小马、小猪和小鸟。
　　坐在镜台前梳发的童芸香随口回道：“因为有客人急着要，所以就熬夜赶一下。”
　　她之所以有这么好的手艺，全是祖母手把手亲自教出来的，只要沉溺在雕刻里，再多的烦恼都能抛诸脑后，何况卖了钱之后，也可以捐给“郭氏义庄”，帮助一些离乡在外的游子，让他们死后能返乡安葬，还有一些是无人认领的遗体，不得不先安置在义庄，等到有人捐棺助葬，才能入土为安。
　　“二姊就是喜欢做这些东西，才会让娘不高兴，还不如跟我一样学习琴棋书画，也不怕找不到好婆家。”童玉绣拿起造型可爱的小鸟木雕，左看右看，还是不觉得有趣，便将它扔回桌上。“雕这些到底有什么好，把手都弄粗了。”
　　“别用扔的！”童芸香轻斥一声，看到自己的心血结晶被人看轻，自然不大高兴。
　　无端挨了骂，童玉绣鼓了鼓颊，不开心地踱到一旁。
　　童芸香将身子转回正面，睇着铜镜内映出的自己，左边脸颊上有块红色胎记，形状宛如一朵染上鲜血的花，既妖艳，也令人恶心。
　　“你也知道娘不高兴，并不是因为我喜欢木雕的缘故……”母亲年轻时便有“第一美人”的称号，相当以自己的容貌为傲，婚后生下三个女儿，大姊和三妹都是美人胚子，就连大哥都有张好看的皮相，唯独自己例外。虽然五官清秀，但脸上那块可怕的胎记，任谁见了都会别开脸，不敢多看一眼，要不是祖母护着她，恐怕双亲连大门都不准她踏出半步。
　　她伸手摸了摸左颊，露出苦笑，虽然自己并不在意，但旁人就是没办法坦然面对，尤其是生下自己的母亲，看到她仿佛看到脏东西似的，连正眼都不给一个。
　　童玉绣口气不满。“即便如此，早晚还是要嫁人，否则二姊一直嫁不出去，哪时候才轮得到我？”自己排行最小，真是吃亏。
　　看着今年不过十五的三妹，拥有的美貌更甚大姊几分，打从她十二岁起，媒婆都快把家里的门槛踩平了。
　　“爹娘已经帮你谈好亲事了吗？”她失笑。
　　“我还在挑。”童玉绣得意地娇笑。
　　童芸香笑着摇头。“好，二姊会尽快把自己嫁出去。”要不是爹娘不同意，她根本不想嫁人，因为她无法相信这世上会有不在意妻子脸上有块胎记、打从心底接纳自己的男人。
　　“二姊真的没骗我？”
　　她想到梦中那名少妇的诅咒，确确实实是针对自己……不对，应该说是前世的自己。记得六岁那一年，母亲找了位王半仙到家里帮自己算命，铁口直断说那个梦就是自己的前世，而脸上这块胎记便是前世种下的因，结成今生的果，以至于这一世都不会有姻缘。