她的亲娘早死，爹又娶了二娘，这几年，她和二娘向来不亲。二娘温婉娴淑，但对于一个取代亲娘地位的女人，她实在无法和她交好，不过，二娘所生的二妹和小弟倒是向来和她亲近。
　　「桔梗，」她轻声地说：「这就是女人的命啊！」
　　命？
　　「妳看这些桃花，不管多美，也只能美上这么一季，花季过后就纷纷花谢凋零了。女人的一生也是这样，最美最好的都在这一季的花期盛放，美丽过后，也只能化作春泥。」
　　二娘嫁来时才十六芳龄，而爹已逾不惑，老夫少妻的，她何尝不寂寞？一思及此，桔梗也不禁有些动容。
　　「二娘，妳是在劝我要认命吗？」她淡然地道。
　　「桔梗，我虽非妳亲娘，但也希望妳能获得幸福，妳爹更不愿意将妳嫁给沈二公子，可是……当年妳爹经商失败，若非沈老爷鼎力相助，让妳爹能顺利渡过难关，樊家便不可能有如今庞大的家业，所以妳爹才会在那时替妳定下这门婚事。这婚事已经拖了两年，是再也拖不了了，下个月就得完婚，我……我已为妳备妥嫁妆，绝对不会委屈妳的。」
　　她愣愣地出神了，一朵桃花随风飘落下来，打在她脸上，她眨了眨眼，纤指拈起了花瓣。
　　「命吗？我该认命吗？」她轻叹一声，神色益发落寞。
　　「傻孩子，这是自古以来身为女子的宿命啊！」二娘柔声说道。
　　「我就不能挑个自己喜爱的人吗？」
　　她的声音极轻极轻，彷佛只有桃花听到了她的叹息。
　　ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu ddshu
　　如果时间能停止流动，婚礼永远不会到来就好了！但那不啻是痴人说梦，桔梗再不愿意，也只能无奈地数算着日子的到来。
　　从窗前看到新砌的绣楼已经建起来了，阳光下，一群群的工人还兀自忙碌着。
　　把眼光从绣楼移开，看到贴身丫鬟小仙和后院的三个丫鬟吱吱喳喳地谈笑着，不一会儿，小仙看到桔梗倚着栏杆在看她，便连忙跑进房里。
　　「妳们几个刚刚在聊些什么？」她有些懒洋洋的。午后阳光正炽，徒增几分令人昏睡的慵懒。
　　「小姐，妳不知道，后院来了个工头，可好玩了。」小仙兴奋地向主子报告。
　　桔梗扬起柳眉。「什么工头？」
　　「他叫祥子，原本是拉骆驼的，专走大漠南北，一走就是好几千里，他和我们讲了些各地的趣闻，真是有趣极了！」小丫鬟叽哩呱啦地喳呼着。
　　「什么是拉骆驼？」她被挑起了兴趣。
　　「就是在西北沙漠地区，商队要从这里出去到西域和那个……那个什么地方……对了，去俄、俄罗斯的话，就要靠骆驼商队帮忙运货，他就是拉骆驼的领队。」
　　她秀眉微扬。「蒙古和俄罗斯？他去的地方还真远。」
　　「是啊！小姐，他说走一趟得好几个月，要走上好几千里呢！他还说蒙古姑娘热情爽朗，骑马射箭的技术比汉人男子还行，而且蒙古人喜欢摔角。」小丫鬟兴奋地转述她听来的消息。
　　「那他怎么会来这里？」杭州距离蒙古可不是普通的远呢！
　　「他拉货来杭州，据说在杭州待满一个月后就要走了。这次为小姐建的绣楼就是他负责的，等盖好后，他又要往北方去了，好象要去哪……唉！我怎么想不起来……啊！对了，是包头。」小仙偏着头想了好半天，才想起正确的地名。
　　「包头？」好陌生的地名。
　　阳光亮晃晃的有些刺眼，她微瞇起眼，视线却穿过花窗，落在想象中的那个陌生地方。
　　「小姐……」
　　小仙的声音倏地变小了，不知道小姐心里在想些什么。服侍大小姐那么多年了，她知道小姐的性情虽然温柔，却极有主见，这次的婚事，一定让她很心烦。
　　「小仙。」
　　「是。」她乖巧地应了一声。
　　「妳去叫那祥子过来，我有些话想要问他。」桔梗淡淡地交代。
　　虽然奇怪小姐的吩咐，但她仍连忙退了出去，乖乖地去执行她的任务。
　　☆
　　祥子被领到桔梗的面前。
　　走遍了大漠南北、锦绣山河，他见过各种各样可爱、可厌、可憎、可人的女子，但在这如诗如画的江南、在这花团锦簇的桃花林中、在这雕梁画栋，富丽堂皇的深宅大院里，一道纤柔的身影竟让他难得地失了神。
　　微风吹拂着她的发丝，如黑缎似的乌亮长发上簪着翠玉金步摇；她穿著一袭娇艳的桃色衣裳，袖口和衣襟处用金线绣着几朵花，一身丝绸华服的她显得贵气逼人；像和阗美玉似的羊脂玉肤，嵌着两颗盈亮璀璨的眸子，美得像这林子里的桃花精幻化成人。
　　他看着她，忍不住心醉神迷起来。
　　桔梗眼睫轻颤，抬起头来看着呆立的他，一双如秋水般清澄的眼眸映着他高大的身影。
　　祥子愣住了，生平第一次，他似被定了身，只能像个傻子般看着她。
　　「你叫什么名字？」原来她还有一副好听的声音，娇娇甜甜的、软软的，让他的心弦又是一震。
　　「喂！祥子，我家小姐问你话呢！」小仙好笑地提醒。小姐貌美、气质又佳，多得是男子看她看得傻眼。
　　他仍是震惊的，从胸膛里清晰地传来他的心跳声，怦怦地跳着，眼里只看得到她。
　　「喂～～」小仙忍不住推了推他。
　　「啊……有……有什么事？」祥子吶吶地问，手脚有些无措。