第一章
　　扬州城，整个季府正笼罩在一片悲伤之中；季府的主子季申，躺在病床上已有好长一段时日。
　　这一天，他突然将他最信任的家中管事季彻叫到床前，以着虚弱的语气诉说着他心里多年来的遗憾。
　　“阿彻，我这辈子是无缘找到我那可怜的女儿玉璇了。”
　　“老爷，您放心，总有一天您一定会见到玉璇小姐。”季彻站在床旁，神情凝重地肯定道。
　　然而都这么多年过去，那些打听小姐下落的探子，却始终未曾带回好消息，这玉璇小姐恐怕是已遭遇不测……虽然这是季府里奴仆们心里的揣测，却没有人有勇气将这想法当面告诉季老爷。
　　季老爷对待府里的仆人向来十分厚道，每个月的薪俸，更是比其他大户人家来得优厚，这特别的待遇令季府里的仆人们对季老爷是一片忠诚，他们无不希望老爷能早日找回他的女儿，承欢膝下，以偿老爷多年来唯一的冀望。
　　因此关于玉璇小姐的下落，不仅是老爷心头的挂念，更是他们这些仆人最大的希望。
　　“阿彻，你不用安慰我，我人虽然躺在床上，但是你们的所作所为，我心里一直很明白。这些年你们一直暗中替我寻找玉璇的下落，实在是太辛苦你们了。”季申先是咳了几声，才缓缓说道。
　　“寻找玉璇小姐的事一点也不辛苦，反而是我们这些下人太不中用，都这么多年，却依然没有小姐的半点消息，是我们对不起老爷。”季彻“叩”的一声，当下跪在地上。
　　“阿彻，你这是做什么？起来，我并未责怪你，你已经做得很好了。”季申很是欣慰地看着这十分忠诚的管事。
　　这几年若不是有他这管事在，恐怕这季府早就支撑不下去，更遑论他长年卧病在床，也是靠着这忠心的季彻，方能替卧病在床的他守住季府的产业。
　　“老爷，我一定会找回玉璇小姐，您一定要把身体养好，等我的好消息。”季彻起身走至床畔，伸手替老爷调整好棉被，一面鼓舞着老爷。
　　为了使对他有恩的老爷有强烈活下去的意志，有关于玉璇小姐的下落，他心里明白势必要赶紧想个法子解决，他不能眼睁睁看着老爷因思念自己的女儿而一天一天虚弱下去。
　　“你有这个心我就感到很欣慰。阿彻，我这个病怕是好不了，将来这季府的一切就交给你－－”
　　“老爷，您若还抱着想见玉璇小姐的希望，千万别说这种丧气话，您一定要让自己的身子好起来，才有机会再见到您心心念念的女儿。”季彻用坚定的口吻，打断老爷像是在交待后事的话。
　　当年若非老爷将在路上向人乞食的他带回府里，现今便不会有他，因此打从那一天起，他就对天立誓，这一生他要永远跟随老爷，对老爷尽忠，绝不做出违背老爷的事。
　　对季府的产业，他更是不曾有过妄想，否则他大可趁着这两年老爷身子每况愈下，将季府的一切完全掌控住，而非尽心尽力替老爷守住季府。
　　“我了解你的忠心，但是我毕竟是老了，将来有一天若是……你要答应我，不要放弃寻找我的女儿，我唯有这个心愿，希望你能替我完成，阿彻，我把这个希望寄托在你身上了。”伸出一双枯瘦如柴的手臂，季申努力想捉住季彻的手。
　　“老爷，您不要说泄气话，您－－”
　　“答应我，阿彻，否则我就是死也不会瞑目。”季申说得又急又喘，说完便开始重重咳了起来。
　　“老爷，您别激动。”季彻忙扶着老爷重新躺好。
　　“答应我，阿彻。你就当作是同情我这孤独老人家，人生中最后一个心愿吧……”季申语气虚弱的要求，一双老手仍然捉着季彻不放。
　　“这件事不用老爷您交待，我季彻向您立誓，我一定会紧记在心。我只希望您能够在我找回小姐时，亲自听到玉璇小姐唤您一声爹。”季彻语气里隐约带着一丝伤悲。
　　他就怕老爷的身体状况，无法撑到他带回玉璇小姐的那一天。
　　偏偏大夫们对于老爷的病情，完全束手无策，只道心病还需心药医，吩咐他赶紧找回老爷心心念念的女儿，方能使老爷的病情好转。
　　无奈这天地无限宽广，在这茫茫人海之中，要找出一个失踪十四年的人谈何容易？
　　然而站在床旁望着老爷病恹恹的虚弱模样，季彻心里明白，这件事就是再艰难，他也必须想出一个解决的办法。
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　　季彻等老爷终于肯合眼休息后，这才放心的退出房间。
　　而他一步出房间，就见旺伯夫妇两人同样忧心的守在门外，见他出来，两人一致迎上前。
　　“老爷不要紧吧？我们站在外头听见他今天咳得特别严重。”珠婶一脸关切道。
　　“我们到书房去谈。阿茹，你留在这儿留意老爷的状况。”他吩咐着一些该注意的事项后，便和旺伯夫妇一同前往书房。
　　三人来至书房，季彻随即将老爷适才说的话告知旺伯、珠婶。
　　“老爷他怎么会……”旺伯一时悲从中来。曾是季府大支柱的老爷，如今竟会说出这等丧气的话！
　　“不会的，老爷是个大好人，老天爷不会让这样一个善心人早逝，不会的……”珠婶更是忍不住掩面啜泣。
　　老爷对季府里的仆人个个都有恩情，她是绝不相信这样慈悲为怀、善事做尽的大好人，到头来却必须带着遗憾离开人世。
　　“旺伯、珠婶，为了不让老爷带着遗憾，也为了能让老爷的病情好转，我心里有一个想法，但必须借助你们夫妻两人的帮忙－－”季彻话都尚未说完，旺伯已抢先道：
　　“我们愿意，只要能让老爷开心，什么事都没问题。”