杜夫人颔首，「你可同意？」
　　「母亲欢喜就好，孩儿没有异议。」
　　「你放心，蓝掌柜口风严实得紧，若是洞悉了什么，也不会出去乱说的。」她补充道：「他的为人也向来很妥当。」
　　杜阡陌轻声道：「母亲从小了解的人，孩儿自然放心。」
　　杜夫人又道：「况且将来你娶了公主，住到公主府去，我与他一块在蓝玉堂，平素不会上门打扰你，更不会给你添麻烦。」
　　他垂眸，「母亲这样说，孩儿倒有些难过，像是要生离死别一般。」
　　「我只是实话实话，」杜夫人叹口气，「咱们平民小户本来安生地过日子最好，偏偏公主看上了你。为母不能为你助益，至少不能给你添乱。」
　　杜阡陌沉思片刻后，缓缓道：「以后我会经常去探望母亲的。」
　　她问：「夏和公主与熙淳公主，你比较喜欢谁呢？可考虑好了？」
　　他反问：「母亲喜欢谁呢？」
　　杜夫人直言道：「我觉得夏和公主比较好，并非因为她是皇上亲生的正经公主，我才这样说。她的一举一动其实我都看在眼里，送羊脂玉的时候、赏花的时候，还有今天听曲的时候，我觉得她待你很真心。」
　　杜阡陌依旧那般沉静地笑着，并没有立刻接话。
　　「怎么，为母说得不对吗？」杜夫人疑惑，「你心里……不喜欢她？若真的不喜欢，也不能勉强。」
　　他忽然道，「孩儿明日便去礼部上任了。」
　　「哦，对，明日上任之前要去宫里谢恩吧？」杜夫人道：「见了皇上，他若问起你与两位公主相处的情形，你要如何回答？」
　　杜&陌沉着地道：「母亲放心，我自会回答。」
　　其实答案他早已想好，无关功利，唯心而已。他很感谢上苍在不违逆萧皇意愿的前提下，还能让他顺从自己的心意，这仿佛是世间最最难得的福气，要惜缘也要惜福。
　　杜阡陌换上朝服，在御书房门外等着觐见萧皇。方才他已去过礼部叩见了礼部尚书冯大人，熟识了众同僚，把一切都安置妥当，便按仪制入宫谢恩。
　　陈公公出来通传，「杜大人，皇上唤你进去呢。」
　　杜阡陌整理好衣摆，入得御书房中，长跪施礼。
　　「起来说话，」萧皇微笑地看着他，「果然还是朝服适合你，一穿上便显气度，之前那套御学堂少傅的衣着过于儒雅了。」
　　杜阡陌谦虚地道：「皇上这般夸赞微臣，微臣实在愧不敢当。」
　　萧皇问：「几日不见，你最近如何啊？」
　　杜阡陌知道萧皇这句话的意思，既然开门已见山，他也不打算再兜圏子，「微臣在宫外已与两位公主都见过面了。」
　　「朕听说了，一个邀你赏花，一个请你吃饭。」萧皇笑道：「你觉得是赏花好还是吃饭好呢？」
　　杜阡陌顿了顿，并没有马上回答。
　　「怎么，还没想好？」萧皇摆摆手，「也罢，朕不着急，你可以与她们慢慢相处。」
　　他却道：「臣已经想明白了。」
　　「哦？」萧皇立刻直起身子，饶富兴致，「说与朕听听。」
　　「臣觉得自己与夏和公主更为投缘。」他终于道出答案。
　　仿佛猜到他会如此回答，萧皇问，「为何呢？因为她是朕亲生的公主？」
　　他答道：「微臣的母亲觉得夏和公主更真挚可爱。」
　　「因为你的母亲？」萧皇半眯起眸子，警惕地打量他，「所以是令堂代你做决定吗？」
　　他摇头，「微臣赞同母亲的说法。」
　　萧皇复问：「难道熙淳就不真挚、不可爱？」
　　「熙淳公主也是极好的，」他轻声道：「不过微臣觉得与夏和公主更处得来。」
　　萧皇似要追问到底，「何以见得？」关系到女儿的终身大事，身为父亲，哪怕是素来沉着的帝王，也一样着急。
　　他坦然回答，「臣与夏和公主在一起的时候，从没想过熙淳公主，可是与熙淳公主在一起的时候，却有时会想起夏和公主……」他没有说谎，的确，他的脑海中时常浮现在石榴树下对他微笑的女孩子，假如这就是心动……他承认，他有一点点动心。
　　她说，有缘与无缘只是一线之隔，她叫他迈近一步，试着去摘树上的果子，或许她是对的。看着她为他做出的努力，他确实是感动了，所以他愿意尝试。
　　「你这个答案，朕很满意。」萧皇终于笑了，「会想起一个人，就算对她还没有十分的喜欢，至少心里也烙了她的影子。」
　　是么？无论如何，她是他生平第一个会不经意想起的女子，也算难能可贵了。
　　萧皇自信地道：「日后慢慢相处，朕相信朕的公主会让你此生刻骨铭心。」
　　「只是……」杜阡陌迟疑地道：「永泽王那边该如何答复？微臣今后不便再与熙淳公主见面了。」
　　萧皇道：「永泽王那边，朕去替你回答。」
　　「微臣担心皇上顾及兄弟之情，不好回复……」
　　「那也没法子啊，」萧皇笑道：「为了自家的女儿，也顾不上别人家的女儿了。」