这并非是阿谀奉承之辞，她心中的确感激。
　　难得萧皇这般杀伐决断之人能对她家网开一面，虽然孙仲尧不得发丧，但俸禄照旧，也算是给孙家的恩典了。
　　“若真能找到金矿，你便立了大功。”萧皇对她笑道：“说吧，想要什么奖赏？朕知道，你须得服丧，暂时不能嫁给笃君，但你若想把婚期提前，朕倒可以下旨。”
　　“臣女愿意为家父守丧。”孙柔嘉道：“家父虽非我亲生父亲，却一向视我如己出，这一点孝道，臣女还是想守的。”
　　说真心话，什么时候出嫁，她并不在乎，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？
　　她不能容忍的，是被人夺了先机。
　　因而她开口道：“臣女有一个义妹，近日我母亲做主，想让她给苏公子做妾。”
　　“哦，这个朕也听闻过，”萧皇道，“这个女孩子，好像原是苏府的丫鬟？”
　　“因她与我失踪的妹妹长得像，所以我母亲待她异常好。”孙柔嘉道，“臣女倒不是怕未来的夫君纳妾，只不过……”
　　萧皇玩笑道：“看来，你这丫头有些吃醋了？”
　　“臣女觉得这个女孩心术不正。”孙柔嘉直言道。
　　“朕怎知是她心术不正，还是你在吃醋？”萧皇道：“纳妾之事，本是人之常情，不纳她，将来笃君也会纳别人，为了丰沛子嗣，这是不得已罢了，与男女之情无关，你呢，也不要太介怀。”
　　一国之君，竟劝了她这许多话，孙柔嘉明白其中的善意。
　　“臣女只求她不要先于臣女过门。”孙柔嘉道，“正所谓，先入门为大。臣女虽是正室，但一个小妾占了先机，今后的日子恐怕是要难过了，还请皇上垂怜。”
　　能拖一分是一分，在这三年之中，她总能想出对策，只求不要让小暖抢了先。
　　“好，朕答应你。”萧皇点头，“若找到金矿，你等于为朝廷立下大功，这点小事，朕一定会帮你的。”
　　孙柔嘉微微一笑。目的已经达到，哪怕只是迈出一小步，也算有所收获。
　　她告诉自己，要拿出韧性来，正室与小妾之间的战争旷日持久，她得打起精神，步步为营。
　　她时刻告诫自己，绝不轻易认输。
　　第十九章 一切尘埃落定
　　小暖打开匣子，取出大红色的嫁衣，上头是凤穿牡丹的图样，看来甚是富贵吉祥。
　　她盈盈一笑，新抹的脂胭艳红而夺目。
　　“二小姐，苏公子到了。”婢女禀报道。
　　“请公子进屋来吧。”小暖答道。
　　从前，她当丫鬟的时候，都在做这跑腿的活儿，如今她端坐室中，看着别的婢女忙忙碌碌，在心中告诉自己，再也不要回到从前。
　　为此，哪怕不择手段，也再所不惜。
　　苏笃君踱进门来，一眼便瞧见她挂在柜前的嫁衣，不由微微凝眉。
　　“公子，”小暖上前道：“这是方才送来的婚服，好看吗？”
　　“你是妾，不得着正红色。”苏笃君皱眉道：“难道没个礼数？”
　　“我又不穿，只收着，”小暖不以为然，“高兴的时候拿出来瞧一瞧、试一试，也算过了瘾了。”
　　“你倒怡然自乐。”苏笃君迳自坐下，端起一杯茶来，“不过婚期尚早，忙也是白忙。”
　　“怎么？”小暖一怔，“非得等到孝期结束以后吗？”
　　“皇上降旨，我不能不遵循，”苏笃君道，“算来，你也是孙家的义女，皇上体恤孙家，你也多加忍耐吧。”
　　“也不知我那姊姊进宫去跟皇上说了什么，”小暖抿了抿唇，“皇上竟为了她，降了这样的旨意。”
　　“说来，岳父大人也死得蹊跷。”苏笃君话锋忽然一转。
　　小暖脸色微变，“……哪里蹊跷？”
　　“好端端的，他怎么就自尽了？”苏笃君道。
　　“不奇怪啊。”小暖道，“发生了这么大的事，义父害怕被朝廷拘捕，才会畏罪自尽°
　　“他临死前，向柔嘉要了好些银票，说是要到外面躲一阵子的，”苏笃君留意着小暖的神情，“如今，那些银票也不翼而飞。”
　　小暖眉一凝，“好像听姊姊提过这事。”
　　“对了，是你最先发现尸首的，”苏笃君问道：“那银票你可有看见？”
　　“包袱衣物倒是有的，”小暖道：“银票嘛，我没大在意，可以去问问义母。”
　　这话，她曾经跟孙柔嘉说过，此刻，仍旧这一句。
　　“我已问过桑夫人，”苏笃君立刻道：“她说，包袱里并没有。”
　　“那……或许是落在井里了吧？”小暖道，“银票这东西，遇水就容易泡烂了，不然叫仆役们打捞打捞看看？”
　　“不过，奇怪的是，我近日倒得了一张。”苏笃君忽然道，“正巧，便是那晚柔嘉给岳父大人的银票。”
　　“什么？”小暖瞪大双眼，“这……这怎么可能？”
　　苏笃君意有所指，“大概是谁贪心，把银票拾了去，又花在了外头，正好转到了我手里。”