他不想主子饱受折磨，却更不愿害太子妃魂飞魄散，所以当主子一次又一次向他询问，当年纳兰贞贞的尸体究竟怎么被人发现、发现时又有谁在场……他的回答始终一成不变。
　　许久问不出任何线索，皇甫绝挥手打发柳顺退下，一个人陷入沉思中。
　　有太多奇妙的事发生，令他不由得对颜若筝这个人产生了怀疑，为何他总能在她身上感受到纳兰贞贞拥有的气息？
　　这世上知道他对兰花过敏的人不多，纳兰贞贞就是其中一个。
　　这世上知道且敢直呼他为「洛炎」的人更少，纳兰贞贞也是其中一个。
　　这世上知道他喜欢吃永兴馄饨铺的馄饨的人……只有纳兰贞贞一个。
　　最后，这世上会因为小太子生病而吓得脸色惨白、浑身颤抖的，除了他的亲娘外，其它人多是虚情假意，他一眼便可看穿。
　　那么……颜若筝与纳兰贞贞之间，到底有怎样的牵扯？
　　皇甫绝不停思索着，直到夜深了，一个暗卫出现，将一份湖州太守家族族谱的调查送到他手中时，他这才意识到，事情越来越玄妙了。
　　
　　时光飞逝，秋去冬来，在轻雪飘落之时，年关也即将到来。
　　每到年底，不但寻常百姓会因各种琐事忙成一团，就连朝廷的文武百官，也因被委任不同的职责而开始四处奔走。
　　皇家的新年依旧免不了俗，除了要张灯结彩、里外打扫一番外，最重要的，就是每年正月初五的祭祖仪式。
　　这仪式是皇甫绝曾祖父定下的规矩，一年一小祭，三年一大祭。今年正逢先皇薨逝五周年，又赶上每三年一次的大祭，所以朝廷非常重视这次的祭祖仪式。
　　按照惯例，祭祖仪式除了皇上要亲自到场外，其它皇室宗亲无论身处何方，都必须赶回来参加，不准在这个日子里缺席。
　　先皇膝下子女单薄，除了已经远嫁的两位公主外，年长皇甫绝近十岁的大皇兄在出生后没多久便夭折了。
　　二皇兄及三皇兄是一对双胞胎，长皇甫绝七岁，原本也是国之栋梁，一表人材，可惜两人在八年前意图谋反，逼先皇退位，被先皇找到证据后，判以斩首之刑。
　　至于皇甫绝的五皇弟，则在六年前的一次秋季狩猎中，被突然出现的野兽撕咬致死。因此如今，瀛国皇室只剩下当今圣上和被囚禁在隶州的六王皇甫祁了。
　　由于皇甫祁当年发起逆皇案，虽然事发后皇上顾念手足之情饶他不死，但以他罪臣的身分，想要再回到京城参加祭祖仪式已不可能。偏偏朝堂上总会出现些思想迂腐、将皇家祖例奉为天旨的朝臣，工部尚书徐则远就是其中一个。
　　这老头儿今年已经七十有五，因为在前朝做过几件有益百姓和朝廷的大事，所以深得先皇器重，在他看来，六王虽是戴罪之身，但毕竟是先皇的亲生儿子，且如今皇室血脉并不繁盛，人丁单薄的局面将会给祭祖仪式蒙羞。所以，在例行的大朝会上，他当着文武百官的面向皇上提议，要将被囚于隶州的皇甫祁召回京城，待祭祖完毕再派人将他送回隶州。
　　这样的提议刚出口，便招来群臣的非议。
　　要知道，六王身负重罪，就算当今天子顾念兄弟之情并未将他斩首，但那并不能抹煞他曾经想要弑兄夺位的罪名。
　　虽然这几年他在隶州并没有兴风作浪，可防患未然，像这种危险人物敬而远之才是上上策。
　　这事在朝堂上被公开谈论时，坐在金銮大殿上的当今天子皇甫绝，却始终保持惯有的沉默。
　　因为每次想起皇甫祁，他都会不由自主将对方与另一个人联想在一起。
　　想当初，纳兰贞贞之所以在他的身体埋下了破魂蛊，真正的目的，就是想将他铲除，助皇甫祁登上皇位。即便他们的阴谋最终没有成功，但留在他心底的那些伤痕，无论过了多少年都不曾愈合过。
　　没多久，朝堂很快便分成两派，一派赞成皇上召六王入京，毕竟三年一次的大型祭祖仪式，代表着皇家的尊严与风范，后嗣子孙到场参加是义不容辞的使命。
　　而另一派，则持反对意见，他们认为罪臣的身分无论有多么尊贵，始终脱不去一个「罪」字，如果犯下重罪后，皇上还堂而皇之的召他回京，那皇帝的尊严荡然无存，以后恐怕难以服众。
　　尽管讨论和争执声越来越大，朝堂就像市集乱成一团，皇甫绝表情依旧冷峻，似乎早已经习惯朝臣们三不五时就不顾身分、场合的争执辩论。他孤傲的坐在那代表权威的龙椅上，冷眼旁观着这一切。
　　直到有几个比较会看脸色的臣子无意中瞟到皇上眼底的嘲弄时，才互打眼色，约束彼此不再争吵下去，挑战皇上的权威。
　　慢慢的，热闹的朝堂终于冷静下来，众人小心翼翼的望着皇甫绝，等待他做出最后的决断。
　　不知过了多久，他才慢慢开尊口，神情冷肃道：「既然六王当初谋反未成，败在朕的手下，如今料他也没本事再继续兴风作浪。既是如此，今年的祭祖，就召他入京一同参加吧。」
　　闻言，赞成派立刻露出得意的神情，而反对派则面有担忧，害怕六王入京会引起骚动。
　　皇甫绝冷笑一声又道：「不管他当年犯下多大的过错，身体里流的到底是皇家的血，若朕执意不旨召他回京，传出去倒说朕刻薄。这件事没什么好讨论的了，朕心意已决，三日后拟旨，召六王入京。」
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　　快到年底，京城的气温一日比一日冷，皇甫绝一边吩咐御膳房多炖些养身滋补的汤膳给颜若筝进补，一边又命人将大批上好的貂皮裘绒做成各式斗篷披肩，给她取暖。