楔子
　　班房里，一名荳蔻年华的女子趴跪在一具盖着白布的男子尸首上，哭得痛心疾首，泣不成声。
　　此名男子是衙门里的捕快，为捉拿盗匪而不幸因公殉职，女子则是他自小收养的孤女，两人感情甚笃，比亲兄妹还要亲。
　　无视于女子哭得椎心泣血，一旁的胥吏、师爷、差役们兀自谈论着小姑娘将来的去处问题。
　　「卓师爷，你家人口少，尊夫人又宽容大度，肯定容得下这名小姑娘吧！」主簿抚着长须率先发难。
　　「赵主簿，这你就有所不知了，小女心眼儿小，如果在下私自收留这位小姑娘的话，她必定会受委屈的。」卓师爷面色凝重地推托，并赶紧摇头摆手。
　　虽说这位姑娘的义兄为衙门殉职，义行可风，可他们这班见钱眼开，唯利是图的胥吏，良心一向少得可怜，怎么可能会做这种蚀本生意。
　　众人面面相觑，就是没人敢再吭一声。
　　这时，在衙门担任捕头的黑焰司，前来班房吊唁曾经与他出生入死的好兄弟，他握紧双拳，单膝跪地朝他叩首。
　　只有他知道这兄弟的死因，他愧疚地望着躺在地上冷冰冰的尸身，心里五味杂陈，却无从倾诉起，只低喃了一句：「兄弟，在下会替你报仇的。」
　　他咬着牙，下巴绷得紧紧的，敛下长睫，不想让眼中流露出来的伤痛轻易地让别人瞧见。
　　女子哭累了，转头朝黑焰司瞄了一眼，双眸闪过一道复杂的光芒。
　　她认得这个男人，他是大哥在世时常常提起的黑焰司。
　　大哥对他甚为崇拜，说他为人正直，性喜见义勇为，又乐善好施，是衙门中的一股清流。
　　她私心盼望着，黑焰司会善心大发，好心地收留她，不要再让她像颗球一样被众人踢来踢去的。
　　不待她开口，就有人问出了她心中的想望。
　　「黑捕头，席捕快与你情同手足，如今，将他的妹子托孤给你，该算是理所当然之事，相信黑捕头总不至于会推托才是。」钱谷师爷笑得一脸无害。
　　黑焰司抿唇蹙眉，状似沉思。
　　刑名师爷再接再励劝说。「黑捕头，放眼全衙门，只有你是最适合收留席姑娘的人选。」
　　「是啊！黑捕头重义轻利，堪称全衙门的表率，自然不忍见席姑娘流落街头才是。」钱谷师爷涎着笑附和。
　　黑焰司一向独来独往，与衙门里的胥吏不和，时有龃龉产生，但众所周知，他为人刚毅正直，应该不是怕事之人。
　　正当众人笃定他定会接手这个烂摊子时，他淡淡地开口。
　　「在下孤身一人惯了，不方便收留一名小姑娘。」
　　众人张口结舌，全都惊讶地张大嘴。
　　敢情这黑捕头衙门待久了，也变得跟他们一样市侩了吗？
　　
　　当众人都离开后，班房里只剩下黑焰司及席夜语。
　　黑焰司一身黑服，体格高大魁梧，五官立体，脸部线条有棱有角，全身散发出一股迫人的气息。
　　尤其他脸上如冰似霜的淡漠神情，让人不敢接近。
　　与他同处一个空间，似乎连自身的气息都变得紊乱而急促。
　　席夜语偷觑一眼黑焰司，深吸一口气，鼓起勇气开口询问。「黑、黑捕头不肯收留小女子，是嫌弃小女子一无所长吗？小女子会烧饭、洗衣、打扫，照顾黑捕头的生活起居绝对不成问题。」
　　黑焰司轻嗤一声。「在下从来不需要佣仆。」尤其是胆小又爱哭的小姑娘。
　　这只会让他看了心烦意乱。
　　席夜语的脸色微微一变，但随即力持镇定地续道：「小女子有朝廷拨下的抚恤金，大哥这些年来也存了一笔积蓄，应该足以支付小女子的日常开销。」
　　她相信黑焰司不是势利眼的男人，绝对不是因为钱财问题而弃她于不顾。
　　黑焰司冷淡地挑眉，声音不带一丝温度。「多少钱？」
　　「什么？」席夜语愕然地抬眼，不解他问这句话的用意为何。
　　黑焰司状似不耐地又重复了一句。「抚恤金及妳大哥的积蓄总共有多少钱？」
　　他直视前方，连看她一眼的意愿都没有。
　　女人之于他，只是麻烦及累赘。
　　席夜语低下头，咬着下唇回答。「大概……有几百两。」
　　这笔钱对她来说是一笔不小的数目，就不知道黑焰司对于钱财这种身外之物是否会斤斤计较？
　　「这点小钱，还不够塞本捕头的牙缝。」他嗤之以鼻。
　　难怪那些胥吏、师爷们视她为烫手山芋，原来，她身上就只有这么一丁点钱而已。
　　衙门里的人，哪个不是营私舞弊，欺上瞒下地贪污攒钱，根本不会将这种小钱看在眼里。
　　听出他的嘲讽之意，席夜语气鼓着双颊，仰起下巴，抬头挺胸道：「大哥曾经说过黑捕头向来行善不落人后，正义感十足，是衙门里的一股清流，看来，大哥太过谬赞黑捕头了。」
　　她无畏无惧地直视着他。
　　黑焰司转头，瞪着眼前身形娇小，却桀骜不驯的小姑娘。
　　她的眼眶蓄满泪水，却坚持不让泪水掉下来，纤细的肩膀一上一下抖动着，显然情绪尚未回复。
　　但她眼中闪动着光灿的怒火，却意外地吸引了他的视线。
　　在他的眼中，她只是一位荏弱又依赖性强的小姑娘，被自个儿的兄弟捧在手心上疼宠着，从来不知世间险恶。
　　只不过，他没料到她竟然有勇气顶嘴。
　　这让他对她的观感有了一点小小的改变。
　　他站起身朝她走近，粗暴地箝握住她的肩膀，让自己能清楚地看见她脸上的表情。
　　「妳这个不知天高地厚的小姑娘，竟敢用这种态度跟本捕头说话？」他咬牙怒瞪着她，额际的青筋隐隐浮现，下巴绷得紧紧的。