“书铭！”桐君大吃一惊，继而转向母亲，用充满不可思议的声音抗议道：“妈，为什么？书铭已经是我们楼家唯一的男孩子，为什么您还要灌输他这种毒素？”
　　“你说什么？承袭他爷爷、爸爸未完成的志愿，找回我们家的琅王千楼，是楼家男孩义无反顾的责任，怎么会是毒素？”
　　桐君面色灰败，又哭又笑的说：“妈，您已经走火入魔了，我不知道当年爸爸的随身男仆，为什么要偷走琅王千搂，不知道跟您陪嫁过来的芸儿，又为什么会在悬梁自尽前，对我楼家口出如此恶毒的遗言，事隔五十年了，我也已经不想知道，但我不能任由三哥的遗孤再在这种扭曲的环境中成长，书铭和舒晨我都要带走！”
　　“除非你从我这七十四岁老太婆的尸体上踩过去，否则你休想动书铭一根寒毛！”
　　“妈！”桐君神情大骇，大学毕业出国深造后，便在美国结婚就业的她，委实想不到，母亲越老，竟对那个所谓的家族诅咒越加执着，所谓“男丁早夭、女娃飘泊”到底确有其事，或者是母亲深信，再加上恶性循环下的结果？
　　母亲因四十岁才生下桐君，又一向重男轻女，导致两人之间代沟日深，终于逼使她在大学毕业后，即飞快脱离家庭。面对这样的母亲，桐君心中五味杂陈，充满着既怨恨又怜悯的心情。但看到她一脸的倔强，桐君也知道，自己已无力和她根深蒂固的观念相抗衡。
　　“好，书铭暂时留下来陪您，如果想法变了，随时通知我们，学舜和我一定立刻回来接你们，”她叫自己不要去在意母亲那不屑一顾的表情，不然这一次就算白走一趟了，为了三哥三嫂，她一定要力争到底。“但舒晨我要带回美国去。”
　　本来以为至少还得经过一番力争的，想不到尔玉只是挑一挑眉毛，便语带讥刺地说：“看吧！这不比你更早流落异乡了？还真是一代比一代早。”
　　当真女命不值钱？同是楼家的孩子，舒晨所受到的待遇便跟书铭完全不同？
　　桐君不想再跟母亲争下去了，协助办完三哥夫妇丧事的她，目前最想做的事，只剩下赶快带着五岁的侄女舒晨离开这已腐朽不堪的老家，让她享有一个无忧的童年！快乐的人生，而且是越快越好。
　　从此五岁的舒晨便与哥哥书铭分隔两地，但因着一年至少一次或在台、或在美的见面，以及密集的书信和固定的电话往来，相差七岁的他们，甚至比一般兄妹还来得亲近。只是因为种种缘由，舒晨不常问起奶奶，就算回台住上一、两个月，也只有在晨昏定省时，才会与她碰面，而她与书铭，也从不曾对舒晨再提起有关琅王千楼的事。
　　平时住在纽约，琅王千楼及其代表的诅咒种种，更是她和姑丈、姑姑之间彼此心知肚明的禁忌。久而久之，五岁前的记忆变的模糊，舒晨以为自己已彻底忘掉了这回事。
　　直到现在，直到亚历山大指责她盗取“神秘之星”，并且拿出原来的发簪图样照片给她看后，那些隐藏在记忆底层的家族争论，才一点一滴的流泄出来，终至将她给彻底的淹没。
　　舒晨抹干脸上的泪水，以姆指、食指轻捏坠子，对着灯光凝看。
　　“琅王千”，乃是透明度高，即最高级翡翠的代名词，而在这块天然的心形翡翠中，隐约可见一座小小的亭楼，故名琅王千楼。
　　这就是家中失窃达半个多世纪的宝石？找回它，就能破除禁锢家中多年的诅咒？它原本在楼家中的样式，舒晨完全不知，但流传至亚历山大家中时，显然已经变成发簪，等到由书铭交给自己时，又变成了项链坠子。在哥哥的观念中，这也许是物归原主，但亚历山大却根本不知固中缘由，那么一旦书铭被捕，又该如何是好？
　　老天！为什么要安排她和亚历山大在这样的情境中认识？他是这二十一年来，第一次让自己心动的男人啊！
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　　“女贼，今晚你的话特别少，是不是有什么心事？”艾达墨斯放下手中的书本问她。
　　“绑匪，那是因为你今天手下毫不留情，网球输惨了，所以本姑娘心情不佳嘛！”舒晨飞快想了个理由堵了回去。
　　“想不到你会这么输不起，早知道，我就让给你算了。”
　　“让我？你想让我更生气啊？”
　　“喂！你还真难伺候，赢也不行，让也不行，那你要怎么样？”
　　“凭我自己的能力打赢你啊！”
　　看她一脸的倔强，艾达墨斯心中升起强烈的渴望，渴望亲吻一下她那微嘟的小嘴，但是……他能吗？他怎能对一个偷走母亲心爱之物的女贼动情？他答应过父王，一旦找到“神秘之星”，就要连窃取的贼一起交还给他，任他处置的。
　　可是在发现喜欢上这个“女贼”之后，他的决心动摇了，也因而陷入两难之境。想完成多年来欲做平民的心愿，他就得把舒晨带回去给父王；若想保有她，则必须承认力有未逮，输了这次的赌注，继续做王子。
　　而且再过几天就是十月了，与父王相约的日子只剩下一个多月，更何况当初父王跟他订约之时，便曾明说要“自由竞争”。也就是说在他追查“神秘之星”的下落时，父王也同时在暗中查探。一旦先被他找出窃贼和失物，则结果仍算自己输，他必须乖乖回去做第二顺位的王储，置身于权术的追逐之中。
　　“亚历山大？”舒晨叫道：“你在想什么？怎么突然不说话了？”
　　艾连墨斯在心中暗叹一口气：想你啊！想你的天真是真是假？你口口声声坚持项链坠子只是半宝石，问你是谁送的，又硬是不肯松口，你想保护的人是谁？可知道我早已妒火中烧？是那个在花园中拥抱你的中国男人吗？每当你掏出坠子来看时，心中想的人就是他吗？