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　　冬至一过，家家户户便都在为过年而准备了，湘青和外婆一起登上马车，她手中捧着母亲的牌位，在雇来的马车启程之后，怔怔望着渐渐远去的北京街景。
　　外婆说她们就要回“故乡”去了，故乡是什么？她并不是十分清楚，而离开北京城，也并非十分的难舍，毕竟这儿是她的丧母之地，并没有留给湘青太多美好的回忆。
　　只除了那有着一双星目，慨然扶她们祖孙一把的少年郎。
　　若非有玉连环在手，外婆又真正得到良医的诊治，否则湘青于隔天清晨醒来，真会以为自己是作了一场大梦。
　　但她们置身于客栈上房是实，外婆已见大好是实。那人所留下来的两百两银子，更是铁一样的事实。
　　可惜的是，事后外婆问起，湘青才知道自己漏问了最最重要的事：他的姓名。
　　她不知道他姓什么、叫什么、何方人士？不知道他住哪里？更不知道该上哪儿去找他，向他拜谢救命之恩，济贫之情。
　　而客栈的主人、小二，出诊的大夫，个个都以为他们原是旧识，更加无法回答顾老太太的询问，自得她无法寻获“恩人”之余，也只得频频念着佛号，一再感谢菩萨的庇佑了。
　　“青儿，天冷，把布幕拉下收紧，坐过来吧。”她喊着外孙女道。
　　“是，外婆。”湘青乖巧的照做，挪回到外婆的身边坐好。
　　“外婆，您要不要躺下来休息一下？”
　　“不用了，”顾老太太环住湘青小小的肩头说：“这次我们祖孙俩得以幸免于冻死街头，靠的全是上天的好生之德，这两百两银子，除了花掉的费用之外，外婆打算全存下来，期盼有朝一日，可以全数还给你口中的那位小兄弟，如果没缘分再碰上，那就给你当嫁妆吧。”
　　嫁妆？
　　这字眼仍然显得既陌生且遥远，远不如她怀中的玉连环来得真实，湘青不晓得她还有没有机会跟那位“大哥哥”重逢，只知道她会一直珍藏着这个玉连环，如同她永远都不会忘掉他一样。
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　　清光绪二十年清明
　　杭州西湖畔
　　“关浩兄，今日射柳大会你夺魁，理应和我们畅饮一番。”
　　关浩正想推辞，另一个声音已然响起。“就是嘛，更何况令兄最近才入军机，就算是为着关湛关大人的节节高升，也该请我们喝一杯贺酒。”
　　望着身旁三位幼时好友，关浩虽觉言谈已有不甚投契之感，但这趟奉兄长之命，南返祭祖扫墓一行，得助于他们几位之处不少，又在他们的陪伴下畅游了多年来日思夜想的钱塘江、虎跑泉、苏堤、岳王坟、断桥和孤山等等，设宴摆酒款待他们一番，也实在不为过。
　　“好，在我北返京城之前，一定设宴向三位兄台道谢，届时还请三位务必赏光。”
　　“捡日不如撞日，关浩兄若有心宴请我们，不如就挑在今晚吧！”
　　“今晚？”关浩不禁有些愕然。“都已经掌灯了，更何况我在此既无居所，无法摆设家宴，若要客栈临时整治大菜，又嫌简陋，不行，今晚委实不行。”
　　“这有什么困难？咱们杭州素有‘人间天堂’的雅号，只要关浩兄有心，在短短的时间内摆出一桌酒菜来，何难之有？昔日两江总督之子，今时军机大臣之弟，只要一声令下，别说是一桌酒菜了，我看就是十桌的山珍海味，他们也是会立刻照办上来的。”
　　关浩在心中暗叫一声苦，不论是昔年父亲，或今日兄长，最怕的便是这种仗势欺人的心态，跟随曾国藩打败太平天国出身的父亲，一生更是服膺他“花未全开月未圆”的惜福之道，保泰之法，并要子子孙孙都谨记在心，长兄尚且一心维守了，自己哪里还有违反的道理？
　　“就我们四个人，何必要十桌的山珍海味？”幸好另一位老友已替他解了围。“我看就到我们平时常去的‘暗影楼’或‘浮香阁’好了。”
　　关浩心情一松，竟没有注意到那三人暗暗交换的奇诡眼神，只道：“我主随客便，就看三位兄台意欲何往了。”
　　他们三人一听，立即眉飞色舞的说：“那好，就挑浮香阁好了，听说最近又添了几项‘新味’，当真是菜色诱人。”
　　“关兄尝多了北方的油腻，过两日又要回到东瀛日本去继续未完成的学业，日子恐怕难免清苦寂寞，的确需要以西湖畔的婉约慰之。”
　　“闲话少说，咱们这就启程吧，免得‘莱色’保了，那就不好入口啰。”
　　关浩听他们一来一往，说的眉飞色舞，不禁更加如丈二金刚，摸不着头绪，但想到只要今晚宴过，自己就可以卸下一份人情，便苦笑着颔首，随着他们三人登上马车，往西湖畔奔驰而去。
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　　关浩扶着微微发麻的头坐起，一时之间，竟不知自己身在何处，身下软垫舒适，鼻前有暗香浮动……
　　对了！这是浮香阁，起先他就觉得这餐馆的名字取的奇怪，莫非是有什么别致的菜式，才取名为浮香？等到下车一看，顿明其义后，想抽身便已经来不及了。
　　这浮香阁，原来是一间青楼？
　　四个大男人，竟召来八位姑娘做陪，其实关浩也并非什么“酸懦”，人到二十来岁，加上家世背景雄厚，他又长得玉树临风，逢场作戏的场合，他并非没有碰过，偶尔也率性通宵达旦的狂欢，不过他向来讲究寻欢的心情与时机，这里的姑娘个个如软玉温香，身段玲田小巧，脸蛋姣好滑腻，只可惜关浩抹不去被设计而来的不悦，于是便少了纵怀的兴趣，却又不好就此拂袖而去，索性一杯接一杯的喝起闷酒来。