“南星，南星。”她唤在嘴里，犹不敢相信他真的会就那样转身离去，干脆、绝决，没有一丁点儿的留恋，像是她根本就不在身后，像是世上根本没有她这个人的存在，像是他们之间的一切全都未曾发生过一样。
　　一直到他已远离了他们的视线之外，湘青都还如一座石雕，怔怔的望着他消失的方向。
　　第五章
　　“怎么样？”守在绣楼里的小兰，一见湘青走进来，连给她坐下来口气的时间都等不及，便急着问：“你找到他了吗？跟他解释清楚吗？”
　　湘青一手解下斗篷搭到椅上，一手放下本欲拿去裱褙的绣作答道：“店门依然深锁，我连他的人都找不到，如何解释？”
　　小兰屈指算算，这已是湘青在这三周内，第五度出去找南星了，每一次的结果，却都是令人失望的，他就好像滚烫的水，突然蒸发掉了样。
　　见湘青坐下来后，一言不发，小兰回头瞥见方才小三子要她送的礼品，索性改变话题道：“瞧，二贝勒又给你送什么新玩意儿来了？
　　“二贝勒，”湘青跳起来说：“小兰，我不是拜托过你，请小三子推二贝勒的赏赐吗？我无功不受禄，实在是不能收他的啊。”
　　“贝勒爷对你情有独钟，你自然是可以这么说的罗，但小三子怎能违逆主子的意思，万一他一个震怒，怪罪下来，小三子就是有几颗脑袋，恐怕也不抵事呢。”小兰的一席话，道尽了身为贵族子弟仆役的心酸。
　　“抱歉，”湘青轻拉住她的手说：“我并不是真的怪罪小三子，只……只是……”见不着南星，她心烦意乱，唯一可算是他们联络站的裱褙店偏又连日重门深锁，值此时刻，她实在是没有多余的心情去想任何其他的事，包括二贝勒载皓是否就是她挂记了数年的……
　　“我知道，”小兰宽慰她道：“早知道南星是醋劲这么大的人，那晚我就该拚着被贝勒爷骂，被小三子怨，把贝勒爷的身分说个明白。”
　　偏就是不能说啊，不但当时不能，现在她也无法对小兰多说什么，只好转个话题说：“小兰，这些东西我就不拆了，你帮我拿回去请小三子退了吧，二贝勒再这样胡闹下去，若被福晋知道，我这工作不是就马上岌岌可危吗？”
　　本来离家半年多，她也的确想回杭州去了，虽然回去一样是孓然一身，但总比在此栖栖遑遑的好，问题是，离开了京城，就能变回原来的自己吗？
　　南星，连衙门判人刑罚前，都会先给个申辩的机会，为什么你独独对我如此残忍？你就真的这么狠得下心？湘青在心底泣诉着，眉头深锁，愁绪难解。
　　“如果你这样想，那就是本末倒置，根本没弄清楚咱们王府内的‘官场伦理’了。”
　　湘青听她说的一本正经，心情再怎么坏，不禁也微微笑道：“王府是个家庭，哪来什么官场伦理？”
　　“所以我说你不懂罗，王爷总共有多少孩子？”
　　“七个啊，六位贝勒，一位格格。”
　　“还不错嘛，那我再问你，真正由福晋所出的又有几位？”
　　“不就是二贝勒和格格吗？福婶曾经跟我说大、三、五贝勒都归侧福晋所生，四、六贝勒则是最后入门的那位福晋的儿子。”
　　“当年侧福晋抢在福晋之前一举得男时，听说不只是曾多次小产的福晋本人心急如焚，连我爹他们这些跟随福晋从湖广总督府一起‘高攀’进入王府的仆佣，个个也都是惶惶终日，深怕福晋这一胎若再不保，或不争气的生个女儿，那正福晋的位置，恐怕就也会真的跟着不保。”
　　“所幸她生下来的是个儿子。”
　　“对，虽然比大贝勒小上两个月，但二贝勒却一直比大贝勒俊秀。即使在两位侧福晋陆续生下后四位贝勒爷后，也没人可以抢去二贝勒的风采，他能文能武，长的又相貌堂堂，最像王爷，大家都说除了薄唇较似福晋之外，他等于就是王爷年轻时的翻版，乐得王爷到哪儿都爱带着他。”
　　“这么说，二贝勒就好像是福晋的护身符罗？”身在豪门又如何？仍得靠肚子争不争气来巩固地位，湘青的脑中随即浮现初见福晋时，她那眉宇间拂不去的寂寞神色。
　　“不止呢，”小兰一副仆随主贵的模样。“物以稀为贵，本来生女儿是绝不值得庆幸欢欣的，但因为咱们王府内贝勒爷实在太多了，福晋所生的格格，倒成了王爷唯一的掌上明珠，不但深得王爷福晋宠爱，更是所有贝勒爷最钟爱的姊妹。”
　　“可惜我虽日日忙着为她准备嫁裳锦被，却一直没有机会与她见上一面。”
　　“你若光想要见见她的长相，我倒有个好办法可以助你如愿。”
　　“什么办法？”
　　“找面镜子来照啊。”
　　湘青一脸不解。
　　小兰便接下去解释道：“我第一次见到你时就想说了，你和格格——”
　　小兰的话声被外头的扣门声给打断，湘青只得扬声问道：“是谁？”
　　“湘青，是我，小三子，小兰在这儿吗？”
　　湘青瞄了满脸娇嗔的小兰一眼，连忙过去拉开门说：“在，怎么才一会儿工夫不见，就忍不住想着到处找人了？”
　　小三子先看了小兰一眼，掩不住眸中的怜爱，再转过头来对湘青说：“贝勒爷送来的东西，你看了吗？”
　　湘青经他一提醒，立刻想转身去抱来还他，但小三子接下来所说的话，却让她猛然打住身子。“贝勒爷说被姑娘退礼物退怕了，近期内不敢再送，这次是有求于姑娘，里头的东西也不是要送给你，是他自己要用的。”
　　“他自己要用的？”
　　“是啊，那是钱包和斗篷，贝勒爷想央请湘青帮他绣轮皓日，指他的名号。”