“曹贼真的如此说过？”
　　飞霜暗叫：不妙，我怎么把丞相私下感叹时对我们说的话，搬出来说给他听？不过她毕竟是训练有素的细作，立刻跟着瞪大眼睛说：“怎么曹操称赞吴侯的话，你们竟然一无所悉？噢，我晓得了，讲对方好话，不免有灭自己威风的感觉，自然只在曹营中流传而已。”
　　“或许是建安七年吃的那次闭门羹，让曹贼见识到吴候的气魄，至今犹印象深刻吧。”
　　飞霜见可以转移话题，连忙问道：“好像是个好听的故事呢，你可不可以讲给我听？”“现在听来像故事，当初可是再气人不过的威胁。”端木恺啜了口飞霜为他准备的人参茶，再做了几次深呼吸，才往下解说道：“建安七年，曹贼曾向吴侯要求遣送一个儿子到许县去充当‘任子’，你知道那是什么吗？”她当然知道，可是碍于捏造的背景，却也当然必须装作不知道，遂立刻摇了摇头。
　　“任子，就是人质，是曹贼用来控制各地有力人物的方法，这些人在派了儿子去许县当了人质以后，便不敢造反，因为一旦造反，曹贼便会杀掉他们的儿子。”
　　“结果呢？”飞霜发现自己竟听得紧张起来。
　　“就像此次一样，吴侯立刻征询张昭等人的意见，他们全部犹豫不决，因为彼时曹贼已经打垮了袁绍，暂时没有后顾之忧了。”
　　“后来说服吴侯的是你吧。”飞霜确定自己的猜测绝对没错。
　　但端木恺却呵呵笑道：“你太高估我了，能够说服他的，一向只有公瑾；吴侯想了又想，终于带了公瑾去见母亲，于是他便在吴太夫人的面前，向吴侯陈述意见，说绝对不可以送任子去。”
　　“中护军真是一言九鼎，光凭一句话，便说服了吴侯。”
　　“才不是，”端木恺起身回忆道：“我记得当时他是这么说的：‘现在将军继承父兄的基业，兼有六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，怎么能送人质呢？一送人质，就要听命于曹操，而将军所能得到的报酬，不过是一颗侯爷的印，与十几个卫兵和随从，外带几辆车、几匹马而已，哪能与南面称孤相比，倒不如韬勇抗威，以待天命。’想当年楚国不过拥有一百里之地，尚且能抗衡周室，传国九百多年，吴侯已经有了东南半壁的江山，还怕什么？”六年前的一段往事，如今听来依然铿锵有力，飞霜面带了然的笑容说：“寒衣，成功游说吴候的，果然不只中护军一人。”
　　但回头一笑的端木恺，却依然不作正面回答。“你想，我们可还能联手再说服吴侯一次？”“你的意思是……？”她的内心顿起恐慌，不。如果孙权当真决定要抗拒曹军，那她和端木恺岂不就得正面为敌了？端木恺却将她的惊惶当成了一般的恐惧，随即摇了摇头说：“没事，没事，你不必担心，就算真起战争，我也会——”会怎么样？蓦然与茉舞那双晶莹美眸相对的端木恺，忽然无法将话给说完。
　　他是从不轻许任何承诺的，但此刻的心情却迥异于以往，以前是因为自己不相信承诺，所以才会从来不许，但在面对茉舞的这一刻，却是因为怕终会毁诺，才会将分明已到嘴边的话，给硬生生的打住。
　　何以如此？
　　因为他变了？他一向是个没有什么定性的人，变并不稀奇，稀奇的是：究竟为什么而变？因为眼前这个可人的女子？这个仍似问题的答案，令他心头猛然为之一震，可能吗？会吗？真的吗？“寒衣，你累了，早点休息，明晨若想要沐浴，我自会差小厮为你准备。”
　　“嗯。”低低应了这么一声以后，他就没有再多说什么，只用那双闪烁着金色的著名眼眸，目送她窈窕的身影离去。
　　“茉舞见过中护军夫人。”一瞥见有人自内室转出来，飞霜立即屈膝道。
　　“茉舞姑娘，快快请起。”她不但如此说道，还迅速用双手扶持。
　　飞霜抬头一看，忍不住开口说道：“小乔夫人，你……好美。”
　　小乔温柔的笑了。“人家说当一个女人肯称赞另一个女人美时，那她就真的是一位美女了，谢谢你。”
　　她的落落大方，更显出自己的笨拙迟钝，飞霜不禁自嘲说：“瞧我，这种话你一定从小听到大，听到耳朵都快长茧了吧，我真是了无新意。”
　　小乔脸上的笑意加深。“可是出自美人之口，这可是头一回呢。”
　　“夫人。”飞霜讶异至极。
　　“怎么？你不知道自己长得明眸皓齿、艳丽异常吗？尤其是肌肤欺霜赛雪，光看你这双手就晓得。”小乔亲切的牵着她坐下来。“我还听人家说呀，那种从来不觉得自己美的女人，其实最美了。”
　　自进周府后，就一直如沐春风的飞霜，突感眼眶一热，却说了句恍惚不相干的话来。“我终于知道为何中护军每回提及柴桑，便都会笑得那么畅快，更添三分风釆了。”
　　小乔一听到丈夫名虢，面庞立时更加亮丽，嘴里却仍嗔道：“在公瑾眼中，我岂止难与功业相比，恐怕也比不上他三个如珠如宝的孩子呢。”
　　“我听寒衣说你们育有三子一女。”
　　小乔点了头之后，说的却是另一件事。“都肯以名字互称了，还有什么气好呕呢？”飞霜只是涨红了脸望向她。
　　“你是关心寒衣一夜未归，才找上门来的吧。”
　　“其实我早就想过来拜见夫人了，却恐身分悬殊，有碍于……”小乔立刻插嘴道：“你如此客气，就不曾想过你若再不来，我便会过去吗？届时你又将如何自处？”“唉呀。夫人，那我可真是会无地自容了。”
　　小乔见她诚惶诚恐的模样，立时又疼惜、又好玩的说：“逗你的啦，不过找个时间，我还真想宴请你与寒衣。”