“就像能让一个男人安身立命的，也通常不是一份功名而已。”
　　若水笑了，笑中不无凄楚，看来他并非不懂她的话意，只是不肯做出任何长远的承诺，才会以此话回应。
　　也罢，他们不过是在乱世中萍水相逢的男女。这些年来，身为头牌舞娘的她，每随团到一处，裙下总不乏狂献殷勤的达官显贵或公子哥儿，但她也总是以灵巧的手腕回避开去，所幸运气还算不錹，跳了十余年的舞，遇到那真正纠缠不放的东主或客人的次数，加起来尚不到十次。幼时以年纪做挡箭牌，后来碰上讲理的，团主便谎称她是自己的妻妾之一，最惊险而又好玩的，则是有一、两次出现蛮横无礼的客人，硬要带她回府，结果均由团里一位懂得旁门左道的琴师，指点若水如何巧妆打扮成男人，把他们全吓得逃之夭夭。
　　她一直以为自己会舞到终老，打从八岁在京城被团主收容开始，十三年来，若水就以团为家，自十六岁起挂头牌至今，匆匆也已过了五年，总觉得自己的命是捡回来的，不然初平元年董卓烧光洛阳城时，原本经营一家药铺、活人无数的父亲及母亲、兄、姊、弟弟和几位学徒家仆，为什么俱皆亡故，仅剩下她一人？
　　记得当时她还曾和两个一见如故的女孩共同生活了两、三天，结果她们一个被家仆寻回，一个则在她出外觅食，却空手而回时，赫然失去了踪影，而就在她正感仓皇无助之际，团主夫妇凑巧经过，便收留了她。
　　从此若水就把自己这条好似“多活下来”的命，完全奉献给团，而从十六、七岁开始，团中自然也不乏想藉近水楼台之便先得月的男团员，然而除了研习舞艺以外，若水发现自己对其他的事，总有些意兴阑珊，难道是因为太早经历太多的生离死别，使她对于人生，有了提早看破的苍茫之感？
　　原本她真的是已几乎认定如此、以为如此，甚至相信如此了，直到……直到她在允吾这一站献艺的第一夜，与座中一位客人专注的眼神相触。
　　就在那一瞬间，她的心中开始有了莫名的悸动，开始滋长陌生的情怀。每一晚轮到她出场时，总是既害怕，又期待，既希望一出场，就能看到他灼热的眼神，又渴盼一出场，就只余满室不相干的宾客。
　　但是他仍天天都来。
　　终于在第十一天的晚上，当若水卸下华丽的舞衣，洗去满脸胭脂，回复一身素净，因难以成眠而踱出团主特地拨给她独居的小楼外时，竟意外见到伫立于眼前，已落满一身雪花的森迎柏。
　　那一夜，若水没有再回到她的小楼：那一夜，若水由一个青涩的女孩，转变成为一名女人；那一夜，她因曾失去过太多，所以不敢再敞开的心房，首度接纳新人，而这个人，便是如今与她相拥而卧的森迎柏。
　　“所以你才会不停的南征北讨，却从来不曾在任何一地驻足半年以上。”她接续方才的话题问他。
　　“是不是有点像你们的生活？”森迎柏笑了，轻抚她的发丝说：“我仍在寻找值得我停留的明主或至交，而我由衷盼望，”他突然牢牢盯住她道：“你会愿意为我暂停你那一双灵巧的玉足。”
　　若水望进他的眼眸深处，除了诚挚、期盼、热切之外，还有……什么？仿佛是忧伤、恐惧与腼腆。
　　他在害怕什么？为什么害怕？害怕被她拒绝，因为他有过不愉快的经验？
　　可能吗？他长得一表人才，虽然眉宇间偶见沉郁，但那双晶灿的眸子，每每像是能摄人魂魄似的，令在他注视下的自己感到呼吸急促。
　　而且听说他虽年仅二十七，却曾在全国各地打过不少次教人瞠目结舌的胜仗，只是行踪飘忽不定，宁可至今犹保留类似佣兵的身分，也不肯点头专事一主。
　　这样的一号豪杰人物，在感情方面怎么可能会有任何不愉快的经验？
　　然而他眼底那一丝与自己的心情雷同的孤寂神色，毕竟触动了若水。
　　“给我两个月的时间吧，完成这次的巡回表演，我自会到约定好的地点与你会合。”
　　掠过他脸上的兴奋神情虽一闪即逝，却仍令若水肯定自己没有做错决定。
　　“若水，两个月后在褔禄县的‘水流云在墅’，我等你来谈未来。”
　　若水相信这已是他决定要给予她进一步承诺的表白，便在他再度将她罩在身下的同时，反手抱紧他应道：“好，两个月后，我必依约前去。”
　　“一言为定？”他火热的唇，已来到她娇艳的唇边。
　　“一言为定。”若水闭上眼，微启双唇，立刻与他亲密的痴缠起来。
　　沉浸在暖暖春意中的这封男女，对彼此其实均已柔情深种，唯因过往种种，也令他们皆缺乏先吐露那个“爱”字的勇气。
　　他们不晓得仅因这一份怯懦，便已为接下来的冗长寒冬揭开了序幕。
　　世事本难料，造化喜弄人。
　　楔子四
　　四年后．腊月
　　扬州．庐江郡．阳泉县
　　“沉潭！沉潭！”
　　“哎呀，我的好夫人，”夏侯猛见她以小跑步过廊登阶，一路未曾稍减速度，由不得不惊出一身冷汗，赶紧冲上前去，将她横抱起来。“万一跌倒了，可如何是好？”
　　迎桐掩嘴笑道：“就怕我伤了你的宝贝。”说完还故意瞄了自己已微隆的肚子一眼。
　　“我的宝贝是你，小傻子。”禁不起她娇俏神态的诱惑，夏侯猛立刻俯下头来想亲她。
　　“沉潭，”羞得迎桐赶紧往他臂弯里藏，并扭动身子说：“你疯了，这儿可不是咱们的元菟郡城，更非一池三山园，你再乱来，若被家中诸姨娘及姊妹、弟弟们瞧见，那我往后还要不要见人？”