听到“僧人”两个字，永琅的心口震了一下，有种不祥的预感。
　　“来人！把僧人带上来！”刑部司官刘大人喝道。
　　永琅一颗心提到了喉咙口，当他看见被带上堂的“僧人”后，脸色骤然大变，震愕地站起身来。
　　怎么会？怎么会是如虚长老？！
　　“永琅，怎么了？”允禧见永琅满脸惊诧的表情，不免感到奇怪。
　　“没什么。”永琅僵硬地坐下，背脊已是一片冷汗。虽然十多年未见，如虚长老已苍老了许多，但他万分肯定此僧人就是如虚长老！只是他自己的变化很大了，他不知道如虚长老还能不能认出他来？
　　“如虚长老请坐。”刘大人对僧人十分有礼。
　　“多谢大人。”如虚长老眸光平淡地扫过永琅一眼。
　　永琅心虚地低下头，不知道为什么如虚长老会出现在这里？难道他冒充永琅的事已经被皇上查出来了？
　　“皇上驾到——”
　　身着便服的乾隆缓缓走进刑部大堂，身后尾随着愉恪郡王允潖。
　　允禧率众参拜，齐齐跪倒。
　　看见乾隆，永琅心头一寒，不禁又想起他那句冷冷的警告——
　　冒充王室血脉，可定诛九族的欺君大罪。
　　“愉恪郡王、慎靖郡王，永琅、如虚长老四人留下，其余堂官全都退出去。”乾隆在正中公案正座坐下，面无表情地说道。
　　“遵旨。”刑部堂官依序退了出去。
　　“皇上，这件案子到底审的是什么人？竟能让皇上亲自审问？”允禧满腹狐疑地问道。
　　“不错，此人能让朕亲自审问，真是天给的面子。”乾隆的目光犀利地注视着永琅。
　　永琅紧握双拳，咬紧牙根，他知道乾隆在瞪着他，他也很清楚自己假冒皇族宗室的谎言就要被戳穿，要接受审判了。
　　“如虚长老，坐在这里的人，你可有认得的？”乾隆转向如虚长老，温和地问道。
　　如虚长老点点头。
　　其实他早已经认出九儿来了，虽然九儿已经长得那般高大健壮，模样也变得俊秀好看了，但还是可以从双眼和轮廓中认出他来。当他听见一旁的王爷唤他“永琅”时，惊愕地思索了半晌，这才恍然大悟，为何皇上要下旨搜查“虎跑寺”，甚至还一一盘问了寺中众僧，调查的人正是“九儿”和“永琅”。原来，“九儿”竟然冒充了“永琅”，而这件事已经被皇上查得一清二楚了，甚至抓了他要来与九儿对质。九儿犯下此等弥天大罪，只怕要难逃一死了。
　　“长老认出来的人，他究竟是‘九儿’还是‘永琅’？”乾隆冷笑问道。
　　永琅在乾隆冷冽肃杀的瞪视下一寸寸僵化。
　　“回皇上，他是‘九儿’，也是‘永琅’。”如虚长老淡然回答。
　　永琅惊讶地瞠大双眼，仿彿有一道青天霹雳击向他的脑门。出家人不可妄语，此一戒，他不敢相信师父竟然为他破了！
　　“师父——”他震骇地重重跪地，眼眶泛起热潮。
　　“长老，你敢欺君！”乾隆怒拍桌案。
　　“皇上，在贫僧眼中，他可以是九儿，也可以是永琅。”如虚长老仍是一派淡然的浅笑。看着眼前多年未见的九儿，发现他不只模样改变了，甚至眉目间的邪戾气息也几乎看不见了。他不知道九儿离寺后有过什么样的遭遇，但是看到此时的九儿眼神温柔平和，他内心甚喜，十分欣慰他的改变。
　　永琅的心情激动得难以平复，师父永远是师父，不论他做了什么错事，师父永远可以原谅他，看着他的眼神也没有因为他的邪恶或向善而改变，永远都像当年督促他读经书时的祥和神态。
　　“长老明知朕已经查得水落石出了，别以为你这么做就可以替他脱罪！”乾隆重重在案上拍了一掌，厉声说道。
　　“脱罪？皇上，这究竟是怎么回事？”允禧听得一头雾水，根本不明白乾隆到底在说什么？
　　“允禧，皇上查出永琅真实的身分叫九儿，是土匪首领之子，根本不是你的儿子永琅。”允潖叹了口气说。
　　“这怎么可能？！”允禧大惊失色。“永琅，这是真的吗？”
　　永琅浑身僵如石像，直挺挺地跪着。他最不想伤害的人就是允禧，“是真的”这三个字他完全说不出口。
　　允潖取出那张从如虚长老房里搜出来的信，朗声念道“‘乾隆八年四月二十日生于姑苏‘白衣庵’，名永琅，父为爱新觉罗·允禧，母颜氏，梅花簪为其母遗物。’这封信是从如虚长老房中搜到的，当时如虚长老并不知道前去搜查的官兵是为了调查永琅的事而去，是他亲口对官兵说，永琅早已经在三岁的时候就夭折身亡了。”
　　允禧像是遭人重重一击，脸色一片惨白。
　　“长老，当官兵询问梅花簪的下落时，也是长老亲口说梅花簪被盗走了。”允潖接着说道。“而且不但只有你说，连‘虎跑寺’的僧众也都亲口证实有个与永琅一般大的孩子，名叫九儿。长老，你还想替他圆谎吗？”
　　允禧大受打击，情绪紊乱，他看着永琅，眼底沉着悲哀，直到此刻，他仍不愿相信永琅不是他的亲生儿子。
　　“长老，莫非你要逼朕下令，将‘虎跑寺’全部僧众拘提到刑部来与九儿对质吗？”乾隆寒声冷笑。
　　如虚长老缓缓起身，双手合十朝乾隆跪下。
　　“皇上，‘九儿’就是‘永琅’。皇上就是再问贫僧一百次，贫僧还是只有这个答案。”
　　“你！”乾隆气得额前的青筋蹦起，怒火冲天。“你好大胆！竟敢当着朕的面睁眼说瞎话！也难怪，有这样说谎的师父，就会教出这种假冒皇族宗室的徒弟！别以为朕杀不了僧人，你敢欺君罔上，朕就敢杀你的头！”