此时，无数的议论声悄悄在大厅里浮起了。
　　“艾少爷买官银朵的用意是什么？难道想买去服侍他？”
　　“买小丫头或是买个厨娘，用不著艾少爷亲自上门讨价还价吧？”
　　“艾少爷尚未娶妻，他那意思，莫非想娶官银朵？”
　　窃窃私语声此起彼落，官掌柜的脑袋嗡嗡乱响著，艾辰的话惊得他惶然迷惑，目瞪口呆，他也猜想著艾辰买官银朵的真正用意是什么？
　　买去当小丫头服侍他，他这个当爹的并不愿意让女儿去做人家的奴婢；买去当艾府的厨娘，那也不是多有出息的事，更何况，眼下已经没有大厨的“白帆楼”更需要银朵来掌厨；但是，若是当艾少爷的正室妻子，那意义可就不同了。
　　女儿若能嫁入富豪之家，那将是多么风光露脸的事，他乐得都能昏过去了！
　　问题是，艾少爷的心意要先弄清楚才行。
　　“艾少爷，您……想买小女，不知是为了什么？”官掌柜忐忑不安地问，一颗心悬吊在喉咙口。
　　“为了摆在我房里。”他答得毫不拖泥带水。
　　艾辰的回答让官掌柜和官银朵同时倒抽一口冷气，然而父女两人的解读却截然不同。
　　“艾少爷的意思是……是要娶银朵吗？”官掌柜兴奋得双手发抖，老脸胀红。
　　“娶？”艾辰无可无不可地淡笑。“要说娶也行，总之，我要定她。”
　　官掌柜开心得快要喘不过气来了，大厅内的食客也都干脆放下筷子，等著看好戏。
　　“我不要！”官银朵反应激烈，简直像大祸临头。“不管买还是娶，我都不要跟这种男人在一起！”
　　在她心里，已断定这位艾家少爷是个行为异常，思想也不正常的男人了，何况他刚刚那句“摆在房里”，更加坚定了她的揣测！有谁会对人用“摆”这个字啊？！
　　“我说过了，我要定你，随便你出价。”当艾辰面对想要到手的东西时，他有绝对的耐性。
　　“我也说过了，我没有身价！无价之宝你听过吧？我就是无价之宝！”官银朵丢下话，转身欲走，摆明了不想再跟他周旋。
　　“无价之宝我听过，但至今还没碰到过。”艾辰的眼睛慢慢地亮起来，他该说她有骨气吗？不过他的习惯，是对方愈不开价，就愈激起他拥有的欲望。
　　“现在你碰到了！”官银朵回眸怒视他。“至今”没碰到过？她真不敢想像他到底买过多少女人？“艾少爷，你大可以去买其他的女人﹃摆在你房里﹄，以你的财力，要买多少个女人都不是问题。”她忍著一肚子的火，心里已经直接判定他是个淫乱无耻的男人了，买女人的意图无非是为了逞兽欲。
　　“银朵……”官掌柜紧张得以眼神示意她不要乱说话。
　　“我喜欢的东西，再贵都要买到手。我让你出价，是尊重你，要不然，我也可以用别的方式得到你。”艾辰不愠不怒，不慌不忙地说。“不要忘记了，﹃白帆楼﹄是艾家的，我随时要收回来都可以。”
　　艾辰的威胁云淡风轻，但听在官氏父女耳中却犹如五雷轰顶。
　　“艾少爷，您别生气！”官掌柜心急地说。“您看得起小女，想娶她为妻，那是小女的福气，小女说话直了些，艾少爷千万别与她计较……”
　　“我不会和她计较。”艾辰正眼都不看他，只是一瞬也不瞬地盯著官银朵。“倒是她，要开出什么条件，我都接受。我不是土匪强盗，一个愿打，也要一个愿挨。”
　　“银朵，艾少爷的意思……你是怎么想的……”官掌柜转过脸，再度用眼神默默恳求她。
　　“你想用钱压死人吗？”官银朵怒不可抑地直视艾辰，虽然以她家里目前的状况来说，是情愿被钱压死也不想被没钱拖垮。
　　“有谁不爱钱？”艾辰冷笑反问。
　　“没错，谁都爱钱。”但关键在她并不想卖了自己去变成这个男人房中的玩物！“好，我开一个价，但如果我开的价你付不起，那就请你放过我，也放过我们﹃白帆楼﹄。”她必须想办法不得罪他，还能让自己脱身。
　　“可以，只要你不开天上的星星、月亮这种不可能办到的条件，我都能接受。”艾辰漠然地微勾嘴角。
　　官银朵深深吸气，暗暗思索著该开出怎样的价码才能让艾辰退缩？
　　她知道艾家非常富有，但富有到什么程度她却无从想像。记得大哥要成亲时，女方要求一千两白银的聘金，爹当时就抱怨，说“白帆楼”生意再好，一年也赚不到一千两银子那么多，屈指算算，她若是开出一万两银子的价，就等于是“白帆楼”十年以上的收入了。不过，也许对一般人来说，一万两银子是惊人的数目，但对艾家而言，很可能只是九牛一毛，万一艾辰真的愿意付一万两银子买她，她岂不是仍得屈服在他的淫威之下？
　　到底对豪富艾家来说，什么样的数目才会让他觉得付不起？
　　“你需要考虑多久？”艾辰目不转睛地盯著她的眼眉和神态。
　　官银朵回过神来。
　　“那、那……”她犹疑不定，勉强伸出食指，咬著唇说：“一万两……”
　　官掌柜蓦地惊跳起来，瞠目结舌地看著官银朵，不敢相信她居然开出一万两的价来，暗暗地捏了把冷汗。
　　“一万两？”艾辰的眉尖微挑，仿佛在确定什么。“你确定是一万两白银？”
　　官银朵瞅著他无动于衷的表情，深觉不妙，看来一万两真的不被他放在眼里，她于是心一横，大声说：“不，是一万两黄金！”
　　官掌柜闻言，猛然间朝后一仰，半个身子软跌在地，张大嘴发出无声的惊呼。