“那你可有对他提起义父的主意？”
　　“有。不过大哥已有钟情之人，他希望能取得义父同意，让义父为他主婚。”为了避免大哥与义父见面时的混乱状况，月灵先说了。
　　“喔？！”常喜渐敛了满脸笑意。“是哪家的姑娘？”
　　“是位孤女，也是大哥这次前往太原途中救了的姑娘；大哥似乎很中意她，而那位姑娘也一直随侍在大哥身边。”
　　常喜听着，并没有显出特别的表情。
　　“烈儿呢？”
　　“大哥在内堂练功，我让人去请他来。”月灵欠了欠身，走到门口去唤了名仆人；
　　那名仆人退下后，不一会儿，炽烈挺拔的身影已出现在门口。
　　“义父。”炽烈大踏步走进厅内，来到常喜跟前行礼。
　　他的急切与恭敬令常喜暂时忘记了刚才听到的事。
　　“烈儿，起来吧！自家父子，不必行什么大礼。”
　　“谢义父。”炽烈起身，站到月灵身边。
　　“烈儿、灵儿，从咱家收养你们那天起，咱家一且将你们两个当成是自己的孩子；
　　孩子大了，做父亲的担心难免会比较多。都怪咱家忙，才会放你们两个在过了该婚嫁的年龄仍然没有配亲。但是现在咱家已经发现了这一点，就不能再继续错下去。烈儿，你身为兄长，该最能明白为父的意思。”
　　炽烈回视着常喜，“孩儿明白。”
　　“虽然你们并非出身名门，但咱家也不是个没名、没身分的人，咱家希望你们两个都能有段好姻缘，但绝对不会在对象上委屈了你们，你们明白了吗？”
　　“孩儿明白。”炽烈与月灵同声回答。
　　“很好。”常喜满意的点点头。“烈儿，为父的替你找了三个人选，让你从其中择其一，你来看看这三张图像。”
　　炽烈没有移动，他抬起头，“多谢义父费心，但孩儿已有对象。”
　　常喜闻言，将三张人像放在肘边的桌子上。
　　“是哪家的千金？”
　　“她只是个孤女，名叫“水湄”。”炽烈说道。
　　“孤女？水湄？”常喜微微蹙起眉。“烈儿，你该明白自己的身分与所处的地位，没有什么人是你匹配不起的；但如果是一个来路不明、身分成谜的女子，万一她另有所图，在一切都不了解的情况下，你要为父的怎么放心答应让你成亲？”
　　“义父，您常说：“英雄不论出身低，女子更能出淤泥而不染。”要成为大哥的伴侣，最重要的该是能和大哥心意相通、能体谅与了解大哥的心思，并且不成为大哥的负担。水姑娘也许不是最完美，但她是大哥心中所系之人，而她也衷心愿意和大哥在一起，能成有情人之美，不也是件好事吗？”月灵说得合情合理，一切都出自于为炽烈着想，令常喜无从反驳。
　　“孩儿明白义父的顾虑，但水湄确实是名孤女，她已没有其他亲人。”炽烈也保证道。他相信水湄所说的一切。
　　“义父，如果您担心，要查出一个人的身分并非难事，只要您下令，灵儿立刻派人去查。”月灵折衷建议。
　　“这……”常喜犹豫了下，然后看向炽烈，“烈儿，为父不是不相信你，只是站在做父亲的立场，为父必须尽全力保护你。”
　　“孩儿明白。”只要义父不反对，其他都不是问题。
　　“你能明白就好。”他表明并不是不相信炽烈的选择，一切都是为了保护炽烈才会这么做。“对了，义父为你挑的人选，你都看过了吗？”
　　“义父，孩儿不需要其他选择。”既然已经认定一人，炽烈就不会再选择别人。
　　“咱家明白你耿直的个性，但若你真的确定心意，多见见其他三位千金也无妨吧？”
　　常喜说道。
　　炽烈原想推辞，但一接收到月灵示意，他勉强同意。
　　“孩儿遵命。”炽烈从常喜手中接过那三幅画，一一看过。
　　一个娇贵妩媚、一个气质出众、一个英气逼人。这三位姑娘都是一时之选，并且典型完全不同。综合这三位女子的特质，令他想到水湄。湄儿有着娇生惯养的任性、有着与众不同的文釆、也有着不让须眉的见识与勇气。
　　想着，炽烈一向锐利的眼神因而温和了下来。
　　“怎么样？为父的眼光还不差吧？”常喜自然注意到炽烈眼神的变化，他很自豪的说道。
　　“义父的眼光不容置疑，但孩儿已选择了水湄。”炽烈一点也不留恋的阖起图画，交还给常喜。
　　常喜脸色微变，但随即控制住。
　　“既然你已经决定，为父的也不好多说什么。”他淡然应道。
　　“谢义父成全。”
　　“不必说谢，咱家只希望你快乐、幸褔。”
　　听到这句话，月灵总算松了口气。
　　她只担心义父会动怒，但以目前的情况看来，义父不会采取太直接的方式表达反对，但这也不代表赞成；大哥的这场仗……看来不好打呢！
　　偷听完大厅三人的对话，水湄悄悄溜回后院。
　　喜公公一向自视甚高，虽然他只是名大内总管，但由于服侍过三代天子、又受当今皇上器重，奉命掌管东厂，这使得他更认为自己的地位举足轻重。
　　炽烈和月灵虽然都来自民间，并且同为父母不详的孤儿，可是在常喜领养他们之后，身分便完全改变。这几年来，他们也为朝廷做了不少事，只要常喜愿意，甚至可以请皇上为他们赐婚；这不是普通人可以拥有的幸运。
　　一开始的时候，她还以为烈会屈服于常喜的决定。
　　常喜聪明的选择以父亲的身分扣住了炽烈和月灵，甚至以父与子之关系拉近彼此的距离，目的就是让炽烈无法任意违背他的话；可是炽烈依然故我，还是坚持自己的决定。