长公主嘟起嘴，不置可否。“谁让她拒绝我的亲事，我们阿娇要是当不了皇后，她也休想。”
　　“就算阿娇真的嫁给太子，谁又能担保将来的皇帝一定是现在的太子呢？”
　　“唉！太后！您成日钻研黄老之学，说话都变得高深莫测起来。”
　　“我只是患劝你，得失心别放得太重。”
　　“喔！”长公主不大情愿地应了声。
　　眼见此地不宜久待，她们谈论的多半是封王封后之事，刘靓起身准备告辞。
　　“太后，靓儿先回去了，改日再来探望。”
　　这一辞行，长公主才注意到她，虽是姑侄，但她们在宫中极少碰面。
　　长公主平时是很常在宫中走动，但刘靓却是深居简出，除了不得不出席的家宴外，只有长乐宫或平绫公主所居的潇湘馆内会出现她的芳踪；而她就算来到长乐宫，也往往会有技巧地避开长公主。长公主偶尔在回廊会碰到刘靓，但她心高气傲，对于没什么影响力的人，通常过目即忘。
　　“靓儿。”
　　长公主喊住她，同时边打量、边缓缓走近她，眼中的惊艳之色也越明显。
　　“姑姑……”她被看得惴惴不安起来。
　　“靓儿今年多大啦？”
　　“十六岁。”
　　“十六……”长公主喷喷称赞，“没想到转眼间靓儿都这么大了，而且还出落得如此标致，真是一点也不输你母亲甄夫人啊，喔不！远胜你母亲。”她像看一件稀世珍宝似地眼睛发亮，“瞧瞧这脸蛋，脂粉不施却光华迫人，硬是把我们给比下去，你说是不是啊？王美人。”
　　“嗯，靓儿的确是难得一见的美人儿。”王美人不太自然地答着，老大不愿意的承认。甄夫人当年貌美异常，很得宠于景帝，要不是因为不小心触怒景帝，恐怕今日的她及粟夫人都得靠边站了。
　　前尘往事谁都不愿溯及，偏偏长公主心里装不下事，那张嘴巴有什么说什么。
　　“可惜、真是可惜！我那个皇上弟弟当年最宠爱的可是甄夫人呢！击筑、鼓瑟，她样样皆行，人又是花儿般的出众；坏就坏在性子太过刚烈，才会落个幽禁致死的命运。要是当年她收敛些，以皇帝对她的专爱，早晚也给生个儿子，那现今的太子可就不一定是刘荣了。”
　　这话不仅触动刘靓心里的痛，王美人也颇有感触。论得宠，她的确是输给甄夫人，不过还好，甄夫人早逝，留下的又是女儿。在宫廷中，母凭子贵，谁生了儿子，谁就有机会角逐皇太后之位。
　　“再说啊……”
　　长公主还不打算歇口，却让窦太后给厉声喝住：“嫖儿，住口！”
　　被这么一吼，长公主不甘心地嚷着：“哎呀！母后！我是说给靓儿听的嘛！她不知道她母亲当年……”
　　“你给我住嘴！”她心痛地指贵女儿，“你堂堂也是个公主，怎么学那些市井民妇嚼起舌根来了。”
　　“我……我说的是事实嘛！”
　　未免刘靓心伤，她赶紧道：“舰儿，你先下去吧！你姑姑的话别往心里去，知道吗？”
　　“是，靓儿先行告退。”
　　刘靓缓缓出了内室，却听得长公主仍扯开嗓门在说着，不过倒不是她母亲的事，而是平绫公主，她最小的姑姑。
　　她在廊外止住脚步，侧耳倾听，拜长公主大嗓门之赐，她毋需再转回去偷听。
　　“母后，您真该把栗姬找来说说，您知道她今天打了平绫公主吗？平绫好歹也是皇上的妹妹、她的小姑啊！她居然当着众人的面打平绫一耳光，你说她嚣张不嚣张？”
　　听到这一番话，刘靓的脸色陡地阴沉下来。
　　本来粟姬跋扈与否、打了什么人，都与她无关。但是这次居然敢当众给小姑姑难堪，小姑姑是这世上最关心她的人，同时也是这宫里最与世无争的人。她总是一张和蔼可亲的脸，对晚辈异常疼爱，对下人更是宽厚，这样一性情温柔敦厚的人，是怎么也不会去得罪栗姬的，想必是栗姬借题发挥，乘机给宫里一干皇亲贵族们提早来个下马威吧！
　　想像着她委屈的心境，刘靓不觉义愤填膺。再怎么说，小姑姑也是位公主．虽然不像长公主般受到宫廷重视，但也由不得栗姬任章羞辱。
　　在宫里，唯一愿意与她亲近的人便是这位小姑姑。小姑姑的母亲出身卑微，是个宫女，生下她后没多久便归天。小姑姑虽封为公主，但跟她一样，只有封号而无封地，比起别人有母亲护着又有实际封地的差了很多。宫廷里人人生着一双势利的眼睛，就连奴仆也不例外。自己的母亲初被打入冷宫时，她犹如孤儿一般，除了吃饭还有人张罗着，其余时间根本设人来理会她。小小年纪便尝尽孤寂，幸好还有善解人意的小姑姑，经常来探望安慰她，有了小姑姑的陪伴，才聊以遣怀失母的孤单。
　　“湘绮。”她唤着身边的侍女。
　　“公主。”
　　“你听到了吧？”
　　“是的，公主。”
　　“那依你看，该如何呢？”
　　湘绮脑筋飞快地转着，随即兜出个妙计来。“奴婢认为，就让她失去那张引以为傲的腔蛋，公主以为如何？”
　　她娇笑几声，眸里闪着异样的光彩。“有趣！纵使真能当上皇后，也要教父皇在她门前绝了足迹。湘绮，你去安排，今晚我们便去拜会她。”
　　“是，公主。”
　　两人提步往平绫公主居处而去，这时的阳宁公主已不是刚刚那个温婉柔顺的小女孩了。
　　她身怀绝技，心毒手辣，凡是曾经错待过她的，如今都已遭到严重的报复。她身旁的侍女湘绮，便是她武功启蒙的师父。