“太后……”刘靓缓缓下跪祈求道：“靓儿感谢太后厚爱，但匈奴来犯，情势危急，靓儿身为刘氏一族，愿为刘氏王朝贡献一己心力，请太后恩准。”
　　一旁的栗姬见机不可失，赶紧再进一言：
　　“太后，难得靓儿这么有担当、识大体，既然她这么心甘情愿，您就顺了她的心意吧！而且匈奴好不容易答应和亲退兵，若我们不赶紧把握时机，到时只怕匈奴王按捺不住，反悔进攻长安，那百姓们可就遭殃了。”
　　“是的，靓儿心章已决，还请太后成全。”
　　眼见事已至此，窦太后不好再坚持，只好忍痛答应了她的请求。
　　“靓儿啊！”窦太后眼中含泪，又是感叹又是赞赏：“你真不愧是我刘家子孙，其他人若有你一半胸襟便好了。说的一干人等含愧低头不语。
　　第三章
　　日暮黄昏，长安城东南的甘泉，胡笳声响，匈奴士兵们正忙着准备营火，今晚将有个热闹的庆祝会，庆祝大汉朝终于慑服在匈奴的兵强马壮下，遣使求和了。
　　汉朝不仅献上丰厚的粮食、布匹，还将择选貌美的公主下嫁，以示求和诚意。这场战争，再次证明匈奴族的强大，也证明新任单于一如前任单于般挠勇善战。他虽年记轻，却机智沉稳，谋略过人，甫上任便带领着他们大举南征，轻松通过汉朝边境防守重地，以迅雷不及掩耳的速度快速占领甘泉和雍，与长安距离仅一日之遥，吓得长安紧急动员所有兵力屯驻，并立刻遣使求和。这么逼近汉朝国都，是前所未有的空前大胜利，这全是新任单于带给他们的，而今晚的庆祝晚会，更是单于为了犒赏他们而提前举办的，这年轻的王是他们的骄傲。
　　这儿是匈奴大军的前哨营，也是匈奴的主力军队，由堤曼亲自率领。
　　自从那日夜探长安城回来后，他便一直闷闷不乐，一方面是由于思念佳人，另一方面则是伤口未愈。无法骑马四出，他整天窝在军帐内，郁闷得快疯狂了。于是顾不得旁人的劝阻，拼命借酒浇愁。
　　眼见此，众将只好把他的哥哥左贤王句黎湖请来，众人皆知，堤曼虽骄狂，但却非常尊重他这个异母同胞的哥哥，找他来肯定有办法。
　　—入帐，刺鼻的酒味扑来，句黎湖皱起双眉，直接走到堤曼面前，见他摇晃着酒壶欲往嘴里送，便一把抢过，张口便将壶里的酒饮干。
　　堤曼半清醒地望着他，有气无力地道：“干什么啊？你自己没酒了吗？跑来抢我的？”说完，连声叫唤，要士兵再把酒送进来。
　　句黎湖以眼示意，让进来的士兵退下。
　　他双手揽胸，直截了当地道：“你这根本就是借酒浇愁。”
　　堤曼闷哼一声，“你知道什么？还不快快把酒送上来……”
　　“要是你身上没伤，我才懒得理你！但是现在不行，你得先把伤养好，知道吗？”
　　堤曼本就头疼欲裂，如今听他用这种语气说话，更是觉得病情加重，不耐地嚷了起来：
　　“你说话怎么那么像父王，他都没你啰唆。”
　　句黎湖不为所动，仍滔滔不绝：
　　“堤曼，你要知道，现在你是士兵们的骄傲，你给了他们无上的荣耀，这使得他们更加愿意为你效忠，也使得我们匈奴到达前所未有的强大境地。如今你这頺废的样子，要是给士兵们瞧见，他们会怎么想？”他刻意顿了顿，故作叹息，“真是可惜啊！我们的单于居然为了一个女人而心志堕落，连自己的性命也不在乎！”
　　堤曼一听，惊得直跳起来，急急辩解：“你胡说，我哪里是为了女人？”
　　“你不是？”
　　“我不是！”
　　“那你为了什么原因酗酒？”
　　“这……”他强辩着，虽然明知立场薄弱。“因为……我很久没出去骑马，你想想，我是一日不骑马便觉人生无味的人，如今为了这伤，动弹不得，我除了喝酒，还能做什么？”
　　“喔！”句黎湖作出豁然开朗的神情，“既是如此，那么为了能早日纵横马上，你更应该禁酒才是。这样好了，为了帮助你早日痊愈，我干脆下令，全营禁酒一个月，大家陪你一起养伤。”
　　“去！这是什么馊主意。”堤曼兴致缺缺地往兽皮椅上躺去。
　　句黎湖笑在心里，堤曼虽贵为单于，但毕竟年轻，无法深沉到能尽数隐藏自己的喜怒衷乐，对于感情的处理更是笨拙得像个小孩子。他早就看出来，堤曼喜欢那个貌若天仙的公主，因于对她的思念却不知如何发泄，因此才会整日郁闷。
　　记得前些日子，汉使来表达愿意公主和亲时，堤曼无意间透露自己的希望，硬要汉使回去将各个公主的画像带来，供他挑选；汉使左右为难，还是经他斡旋，才有了转机。汉使的底限是只能回去奏明，先将和亲公主的画像带来，并一再保证公主的美貌绝对让堤曼满意。而堤曼这边则是在句黎湖以军事、天候等多方分析匈奴士兵不宜再久待的情况下，答应尽快进行和亲。说到底，堤曼并没有把他为什么要自已挑选公主的目的说出来，但句黎湖却是心知肚明。
　　今日来，除了劝酒，也带来了和亲公主的画像。
　　堤曼面露欣喜，若有期待地展开了那幅画像，画里的女子果然有沉鱼落雁之容、闭月整花之貌，任何人见了都要为之心动。但堤曼却显得大失所望，情不自禁地脱口而出：“不是她。”旋即怏怏不快地将画像随意丢在一旁。
　　“不是她？”句黎湖追着他的话尾故意问，“她是谁？”
　　堤曼只手撑在脑后，无语地望着军帐天窗外无尽的穹苍。
　　“那晚的那个女子也是个公主，你喜欢她？”