脑海里被各种惊悚的想象塞满，让她甚至觉得此刻的自己早已魂归西天。
　　「妳如果没事，就给我滚远一点！」
　　更酷寒的声音猛地传来，打破她的死亡幻想。
　　贺兰媛猛吸口气，倒退两步，白嫩的小手狂拍胸脯。
　　拍了一会儿之后，她才慢一步地想起──
　　「咦？我怎么还在这里？我不是应该已经被他用最残忍的方法杀死了吗？我现在是人还是鬼？」
　　由于无法确定自己是否依然安在？她先是捏捏自己的脸颊，然后看看双手，最后干脆拉起裙襬，确认自己是不是浮在地面上？
　　她这些怪异的举动落在皇甫炽的眼里，将他原本就所剩不多的耐性彻底用罄。
　　该死！
　　他火大的逼近她。
　　「妳很想变成鬼吗？我不介意帮妳。」他用最轻的声音说出最可怕的威胁，同时握紧拳头，努力克制着让自己说出的话变成既定的事实。
　　讨平百济后，原以为可以回京休养一阵子，没想到京中的事务远比战争更加繁杂琐碎，上朝比打仗还累，下了朝之后的公事比歼灭敌人更加艰难百倍。
　　压抑了一天的情绪极度需要宣泄的出口，他很乐意拿眼前的不速之客来出出闷气，尽管她是个看来不过十七、八岁的姑娘，尽管她玲珑娇小得宛如掌中的一颗玉坠。
　　听到他的威胁，贺兰媛的反应是猛摇双手，连连倒退。
　　「不不不，不用了，要、要变鬼我自己来就可以了，不劳你、你操心。」她结结巴巴地说。
　　「妳最好也自己滚，省得我出手。」皇甫炽双手环胸，不耐至极。
　　「好，没问题，我马上……我立刻……反正我本来就要……」
　　嘀嘀咕咕地低语，贺兰媛看着那双闪着寒芒的黑眸，以每次大约两寸左右的龟步缓慢后退，生怕自己一个转身，那双酷寒黑眸的主人就会改变主意，决定亲手享受杀死她的乐趣，所以尽管怕得要死，目光却一刻也不敢离开他。
　　就在她步步为营、小心撤退的当儿，一件倒楣事降临到她身上。
　　她踩到自己的裙脚，咚的一下屁股着地，头上的笠帽掉了下来，她慌张地想把它抓回来，那顶笠帽却像是如获自由似地拼命向前冲，连续向前滚了好几圈之后才停下来。
　　贺兰媛的心跳停止了。
　　天啊！为什么会发生这种事？
　　她在心里哇哇惨叫，感觉到沁凉空气似有若无地拂过她毫无遮掩的肌肤。
　　她火速坐起来，第一件事就是用双手遮住脸，一副长了痲疹，完全见不得人的模样，张着一双水汪汪的大眼，惊慌失措地寻找那顶笠帽，看起来好脆弱又好无助。
　　看到那张精致绝美脸蛋的瞬间，皇甫炽的黑眸瞇了瞇，若有所思。
　　他弯下身，拾起滚到脚边的笠帽，一阵淡雅的甜香随即扑鼻而来。
　　粗糙的指腹轻轻抚过笠帽细致的纱面，若有所思的瞳眸瞇得更紧。
　　她是……
　　修长的腿只移动一步便将两人之间的距离彻底缩短，皇甫炽蹲下，目光紧紧地锁住那双如秋水般的翦翦黑瞳，梭巡着某种端倪。
　　「让我看看妳的脸，姑娘。」他沉声命令，一种似曾相识的感觉慢慢升上心头。
　　在他凌厉的目光下，贺兰媛的心脏像提到喉咙，在喉管深处狂跳。
　　除了拼命摇头之外，她连移动一寸的力气也没有。
　　死了、死了、死了，就算没死也剩半条命，皇甫炽一定是认出她了，他现在只是等着进一步的确认，确认之后他就会让她死得很难看，至于多难看，这已经超出她所能想象的范围了。
　　礼貌性地等了一下，不见她松手，皇甫炽皱皱眉，毫不迟疑地伸出手……
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　　「贺兰媛……不，小姐，别怕他，跟他拼了！」
　　蝮儿的叫声突然从贺兰媛的右边传来。
　　一时间她不太清楚自己听见的是什么？也许那只是她因为太过害怕而出现的幻听，因为不管心理或生活上，她都非常依赖蝮儿这个强悍的丫鬟。
　　但是那道声音接二连三的传来，音量还一次比一次大。
　　当她看见面前那张英俊冷酷的面孔起了细微的变化，彷佛正在凝神倾听那些声音里几个特别重要的字眼时，她不禁把身体缩得好小好小，万分希望自己能就此遁地，消失不见。
　　「小姐，拿出妳的勇气面对他！自大的蠢猪、畸形的怪兽、恶心的动物、会走路的纸老虎……小姐，说啊！把妳对这个庞然大物的感觉一口气说出来，妳不是很恨他吗？他不是妳不共戴天的仇人吗？妳不是每天都在诅咒他下地狱吗？」
　　皇甫炽扬扬眉，从他的表情看不出他对这段话作何感想。
　　贺兰媛口干舌燥，脸红得发烫，一句话也说不出来。
　　她希望蝮儿别再提起她的名字，尽管她知道蝮儿这样做是为了加强她的信念，但是她真诚的希望她从来没有听到她的声音，因为蝮儿适时的加油打气刚好把她亟欲隐藏的事实传递给近在咫尺的可怕男人。
　　他那双漆黑冷酷的眼眸正闪着了悟的光芒。
　　就在蝮儿提起气，准备对贺兰媛进行第二波精神鼓励时，她忽然恶狠狠地扭过头去……
　　她一度以为已经阵亡的蝮儿此刻竟安稳地躲在水果摊后面，露出一张脸，利用水果摊当天然屏障，挥舞着粉拳隔空帮她助阵。
　　「请问，妳怎么会在那里？」贺兰媛瞇起眼问。