藤蔓根本只是掩饰，底下一只狗侧躺，四脚被绳索绑住，一只只细细的蓝色小虫就从土里往它的嘴、鼻孔、耳朵钻动，视觉刺激了生理自然反应，胃部一阵翻腾，让她恶心得直想吐。
　　“发现了吗？”男人粗嗄的嗓音突然从背后冒出来。
　　她惊跳起来，打了个寒颤，一双男性的手从背后握住肩膀，让她不得不转过身面对，“是你？”
　　做梦也没想到身后的男人竟是厨房长工周驼子，“你、你的驼背……”每次见到他总是弯着背，默默在厨房添柴火、料理鸡鸭海鲜、洗菜打杂，现在却站得笔直，原本腼腆忠厚的笑容也不见，完全变了个人。
　　“呀！”木头摩擦发出尖锐的声音，房间的门由内而开，身穿白衣的妇人淡淡的说：“我早知道瞒不了你，进来吧！”
　　她竟然是三夫人，不过，往昔惹人怜惜的怯缩表情早已不再。
　　努力想摇醒自己昏沉的脑袋，芊雪被动的进入屋内，扑鼻而来甜腻的檀香味，又让她晕眩得像是被吸入混乱失序的漩涡。
　　眼光轮流在周驼子和三夫人之间打转，最后，她看着三夫人秀丽的容貌，推测的问：“你不是真的喜欢这种甜腻呛人的檀香对不对？阴蛄毒虫需要生长在活的动物体内，然后一点一滴的啃食骨血当作食物，为了压住动物尸体腐败的臭味，所以，你在庭院里撒满檀香。
　　“而且，为了怕毒虫窜到别处，你还在藤蔓周围种了毒虫害怕的‘腥红叶’，一切都只是为了练阴蛄毒掌是吗？”
　　三夫人脸色不变，双掌互击一下又一下的轻拍手，“真不愧是任行云用心培养的女人，果然聪明，连中原罕见的苗疆毒物你都知之甚详。”
　　“哼！昨天如果不是我绳子绑得不够紧，教那只该死的小狗跑走，你怎么可能会发现我们的秘密？”周驼子恨恨的瞪着芊雪，他晚她一步发现小黄狗，所以只好跟着她。
　　“就是你偷袭孟大哥的？”原来他在厨房养狗不是因为爱心，而是为毒虫准备食物。
　　“我以为阴蛄毒中原无人能解，可惜偏让你破坏了，我本打算先从孟长亭开始，然后伺机一一除掉所有任行云信任的人，而你就是我计划实现的最大障碍……”话未完，掌心使劲重重的印在芊雪的胸口。
　　同一个时间里，“芊雪！”男人惊慌的呼喊和门板踹开的声音一起响起，紫影闪动着，他先捞住芊雪往后坠的身子，以巧劲往后送，让跟在后面的欧阳恩等人接扶住她，再脚步不歇的往前，中指与食指两指并为剑，攻向周驼子周身八大穴。
　　“阴蛄毒掌，千万别和他对掌。”芊雪奋力的挤出声音提醒。
　　房里的空间不大，能回旋挪移的地方有限，任行云以退为进的避开攻向他肩头的一掌，侧身让过左手，先是撞肘袭向腰眼，靠近时又快速变拳打他胸口。
　　周驼子努力想退开，没想到腰背碰到屋里的圆桌阻住退势，脚步一滞，任行云右掌虚实互换的袭近，一连快速的三掌，全都击上他的胸膛。
　　“啪！”圆桌被周驼子压碎，口中呕出一大口鲜血，人萎靡的瘫倒在地。
　　“表哥！”三娘扑上前，心急得泪水不住滑落。任行云转身快速搂过芊雪，“你怎么样？”他扫视她苍白的脸色，难得在外人面前表现慌乱，有了像人的正常反应，他用力的揽住怀里纤细的人儿，希望传递力量给她，就是看到她受伤，才让他失去理智的痛下杀手。
　　“秀琪，别哭，一命换一命，够痛快，那个丫头中了我的毒掌，绝对活不了，你替我好好欣赏任行云悲痛欲绝的表情。”周驼子带着报复的快感，瞪着眼前相拥的两人。
　　芊雪的手抚上任行云的脸，手指轻轻的想抚平居间的皱痕，“没事，我既然能解孟大哥身上的毒，就表示毒掌对我没用，顶多是受点内伤。”
　　任行云的手搭上她的皓腕，感觉她的脉相奇特，非常的浅薄紊乱，他不安的转身命令，“把耿大夫找来。”
　　“等死吧！我不相信你会没事。”周驼子气息虚弱的开口。
　　“中了你的毒掌应该会马上昏迷、四肢无法动弹吧？而我现在还能开口讲话，你不觉得奇怪吗？”芊雪亮出左手上的细针，“自从二宫主闯入我的房里后，我就准备了几枝喂了毒的银针，阴蛄虽毒，但是以毒攻毒却不失为好方法，我早知你会下手，所以早你一步把毒针刺入我手腕的‘太渊穴’。”
　　“你！”周驼子颓然的上下打量芊雪，不敢相信这个外表纤柔的小女人，竟然有此心眼，罢了！他不甘心的问任行云，“你怎么发现的？”
　　当然不会承认，他醒来发现芊雪不在身边，他是来逮人回他怀里，正好在走廊遇见刚回来的雷大山，身后还跟着孟长亭、欧阳恩以及李观飞。
　　刚快马由陕西赶回的雷大山，得意的开口解释，“你不叫周驼子，背更不驼，全是装出来的，你的本名周志祥，是三夫人自幼订亲的表哥，没错吧？我特地跑了一趟你们乡下老家查过。”
　　孟长亭接着说：“我每月初十固定会上‘素心庵’，此事知道的人不多，不过，如果是宫里的人细心观察，就有可能会发现。那天，我中了你的毒掌失去知觉，你正想补上一剑，却发现有人来只好赶快离开。
　　“来的人是我师姐，你的身形她看得很清楚，她说你的右脚有些僵硬，而且看起来像是弓着身子走路，该是你平常装驼子习惯了，所以下意识的表现出来。还有，师姐她长年茹素不碰荤腥，对血腥味最是敏感，那天你站在上风处，身上的鱼腥味就成了很好的线索。
　　“所以，宫主下令清查宫里所有人，特别是右脚受过伤，以及最不引人注意还有负责厨房工作的人。”