他继承了阙王府，高坐在皇帝御赐的锦蟒椅上，一人之下，万人之上。
　　他一点也不高兴，相反的他好想哭。
　　夜夜寂寞，心里萦绕的都是小桃红的形影。她的笑、她的嗔、她种种娇俏动人的模样──好似她才刚刚在雁门关替他打了胜仗回来，好似她才刚从床顶落到他怀里。
　　与其这样孤单活着，还不如痛快死去──
　　但他不能死。
　　他突然想起来，小桃红正在快活林里等他回去。只要四十九年，只要他能再等四十九年就能见小挑红，这是他们的约定，他没忘。
　　再苦，也得苦过四十九年。
　　四十九年……好漫长啊！但他已经等过了十年不是吗？还有三十九
　　年──想起来心都会淌血啊！但他能忍。
　　坐在锦蟒椅上，他知道他能忍。
　　他看到镜子，不知道什么时候，自己竞满头白发。颜未老而发先白。
　　小桃红若见到他这副模样，想必也要吓一大跳吧！
　　于是他命人替他找来千年何首乌，听说可以将白发转黑。他留着不用，要等见小桃红的前一天才用。他要她看到的依旧是过去的阙长弓。
　　青龙带来他的孩子，小小的娃儿已经长得如花似玉。已经过了十五年，连青龙的孩子都已经到了可以嫁做他人妇的年龄。
　　那小女娃精灵剔透，竟说要嫁与他为妻，她与她的姑姑萧碧纱简直是一个模子印出来的相似。
　　青龙几次欲言又止，他知道青龙也有心要将女儿嫁给他；毕竟这小女娃与碧纱那般神似──但碧纱是碧纱，小桃红是小桃红，他心里只容得下一个女人，不管容貌如何，那都是小桃红而不是萧碧纱，这一点他分得很清楚。
　　十五年来多少名门淑女想嫁他为妻，甚至有些人不求当他的正室，希望他先纳偏房，到后来人人都这么说。十数年间想为他做媒的人如潮水般涌进阙王府，来来回回不下千百次，险些踩平阙王府的门廊。
　　他见过无数婀娜多姿的女子，貌美如花，心思缠绵如蜜，只是到头来他全忘了那些女子的长相，只记得小桃红。
　　只记得小桃红叹息的声音幽幽地这样说过：枉费人家对你痴心一片，你竟无情若此，真是头大笨牛。
　　他笑了，扯动僵硬的唇角，这才发现原来自己已经遗忘笑容多年，这可不行哪！将来见着了小桃红，却连笑也不会了，岂不要让她伤心？于是他很努力柔和面孔。
　　他又看到镜子，这次不只头发白了，连他的脸也在岁月的摧折下出现皱纹。然后某一天，他发现自己竟忆不起小桃红的长相！
　　他心乱如麻，整个人疯了似的狂乱起来。
　　他找来全国最好的画匠为他作画。
　　坐在蟒椅上的他细细诉说着小桃红的长相，她娇俏动人的模样，她的发鬓如云，她眼波似水……
　　絮絮叨叨诉说了整整三个月，却没一个人画得出来。找来全天下的画匠，党没有一个人画得出来！
　　一怒之下，他命人将他们全给杀了。
　　他一共杀了三百二十七名画匠。
　　此事令朝廷大为震怒，他们将他从锦蟒椅上拖了下来，重重责打了一百大板，然后发配边疆筑城。
　　他拼命为自己求情，那模样无比可怜可惜。他看到满朝文武鄙视他的眼神，他看到他们唾弃他，咒骂他的模样，走在街上，连三岁孩重也要对着他吐沫。
　　堂堂天下三王的阙王爷，当年威震天下的鬼面将军，竟不敢从容赴死。过去他多少英雄事迹，如今荒荒唐唐全成了说书人讥讽的口水。
　　他知道自己着了魔，人了述而他却还是甘之如饴。
　　全世界都唾弃他啊！他也不在乎，只记得小桃红……想到她微笑的模样，想到她眨着眼睛瞅着他的模样。他的心满满满满都是小桃红，想得痴了，几天几夜也可以笑着不吃饭。
　　筑了七年的城，服刑期满之后他便浪迹天涯，过着乞丐的生活。
　　行乞的日子很不好过，有时好几天也求不到一碗饭，他饿得慌了便去偷农人栽种的果实，好几次被打得遍体鳞伤；好几次他坐在河边，几乎不敢往河里望，只怕自己瞧见自己那狼狈可怜的模样──这样的他，小桃红还愿意嫁他为妻吗？她还愿意吗？
　　他有罪，错在不该杀人。所以他没有怨恨，继续过着行乞的日子，朝廷几次召他回京，他都避不见面，后来索性躲在山里不肯见人。
　　数着数着，竟也给他数到第四十个冬天。
　　河水都结成冰了，他跛着因为跌下山崖而断的左腿，一步一步往快活林出发。每走一步，旧伤都教他痛彻心肺。
　　他的速度很慢，一天才只能三里路，他知道自要拖到快活林只怕不是易事；但他还是拼命往快活林的方向走。
　　还有九年，他总能走到快活林，他在心里这样打算着。
　　断断续续，他病了好几场，总是昏在路上让好心的路人给捡了去，幸好上天垂怜，竟没让他一命鸣呼。
　　从京都走到快活林，结结实实让他走了九个年头。
　　这一年，他已年愈七十，是个七十几岁的老头儿了。但他还是记得与小桃红的约定，要等她四十九年。
　　这一天，他把藏在身上整整四十年的何首乌拿出来，用力一啃，竟啃掉他好几颗牙齿！他忍不住失笑，看来这何首乌他是吃不下了。
　　这发，白也罢，黑也罢，他已无心在乎。
　　站在结冰的河上，他细细梳理自己长满虱子的头发，细细打理自己满身的脏污。河中央还有没结成冰的水，他上前去汲来为自己梳洗。河水冰冷澈骨，但他却好生欢喜；满腔的热血再度复活。只要想到小桃红，他似乎又回到四十九年前那壮硕俊朗的鬼面将军。