她一身粗布素衣，皮肤显得粗糙晦暗，连那张小脸蛋也晒得黑乌乌的，这哪是他选的段柔？这根本就是个乡下粗鄙村姑！
　　段柔抬起眸，淡淡地望着曹公公那张老脸。「我就是段柔，公公要是不信可找我家的人来指认，不用从通州找，我有个舅母就住在京城的仪华街——」
　　「不用不用。」曹公公厌烦地挥挥手。真不知道事情怎么会搞成这个样子？「妳说说看，这些日子妳都到哪里去了？」
　　「被村民攻击之后受了伤，一直住在一位大婶儿家里，直到伤势痊愈。」这番话她已经在心里默念了上百次，但从嘴里说出来还是显得艰涩绕口。出卖自己的谎言说出口原来是这般苦涩。
　　「嗯？真是这样？」曹公公冷眼打量着她那张无表情的脸，突然转向身旁的小太监道：「去把唐嬷嬷给找来，老夫要验验这丫头。」
　　小太监领命而去，段柔的眼底终于闪过一丝惊慌。
　　「怕啦？」曹公公冷笑道：「妳可别以为老夫老眼昏蒙什么都不知道，妳跟那边承欢一路上眉来眼去、暗通款曲老夫可都瞧在眼里。咱们被暴民攻击是真，但妳跟边承欢双双失踪也是真，莫不是妳被那边大将军给甩了才想重回皇宫吧？小丫头，妳当这是什么地方？咱圣上难道会是个捡破鞋的吗？」
　　这些话像是刀子一样一刀一刀凌迟着她，但她却什么表情也没显露出来。
　　她这一生算是已经走到尽头了，离开边大哥的那一刻就是她的死期，现在旁人说些什么又与她有何关？反正她这一生最快乐的日子，已经结束了。
　　被称为唐嬷嬷的老宫女在小太监的带领下很快来到，曹公公命两名小太监就地拉起一道布帘。
　　「进去吧，段家小姐。若妳已非完璧会有什么下场妳可知道？」
　　段柔微微蹙起眉。曹公公脸上的表情像是将她当成某种已经厌恶的玩物，非得使劲摧毁才甘心似的，他甚至微微笑着，仿佛很期待可以亲手掐死她。
　　「若妳已非完璧之身，就是犯了欺君之罪，那……可是要杀头的。」曹公公兀自抿着唇轻笑道：「非但是妳要杀头、边大将军要杀头，甚至连妳的家人也无一可幸免。」
　　「你那么讨厌我，当初为何还要选我？」她终于忍不住开口。
　　「老夫当初是不讨厌妳的，反倒还认为妳会是最得皇上欢心的一个，我跟你爹可是煞费苦心要栽培妳哪！为了让妳在众女宫之中拔得头筹、脱颖而出，老夫还特地买通了画匠，精心绘制妳的图像，那可真花了老夫不少银两呢！可惜妳这小贱人却完全不知感恩，居然趁乱与边承欢私奔！唉，段姑娘，妳可真真是伤透了老夫的心哪！」
　　「边大哥才没有——」话才一出口她便后悔了。她真笨，怎会受这老狐狸的使弄！
　　段柔凛着脸掀开布帘走了进去，她一点也不害羞地躺在斜榻上掀起裙子，对着面容丑恶的老宫女开口：「来吧。」
　　那一刻，泪水还是掉了下来，濡湿了她的乱发。
　　这样的羞辱……是她早该想到的，她可以后悔一千次，但只要想到边大哥从此得以解脱，可以完成他毕生的心愿，这一点小小的牺牲又算什么呢？
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　　轻轻掀开小轿窗帘，昂首望着碧空下显得华丽庄严的城池，每座燕子飞檐上都是素雅干净的，没盘据着五彩斑烂的巨龙、没有展翅欲飞的凤凰或者模样神气的麒麟，但线条华美的飞檐朝天高高翘起，反而更有种尊贵肃穆之感。飞檐之下赤褐色的瓦片整整齐齐地堆迭着，层层往上堆，直指天际。
　　城墙太高了，无法瞧见里面的景象，但只凭这几眼的印象，她已经知道这是一座打造得富丽堂皇的监牢。
　　小轿静悄悄地穿越了城楼，眼前是一条长得似乎没有尽头的长廊，放眼望去，右边是一片精工打造的白石地，石板被打磨得光亮平整，一大片一大片铺在地上。偌大的白石广场上，站着许多雕像般的全身金光闪闪的钟甲武士，白石地一直绵延到远处雄伟壮观的大殿，那便是皇帝召见群臣的主殿。
　　太祖母曾告诉过她，每逢重要节庆或者国家有要事之时，天下百官会群集在这片白石地上，高官贵爵们会整齐画一地对着天子下跪朝拜，场面壮观。
　　长廊的左边便是城墙，墙边花木扶疏，干净得好似那些花木全都不会掉落任何一片叶子似的。
　　扛着轿子的太监们半点声音也没有，好像连呼吸也不用，他们脚步轻快又稳重地朝目的地前进着。
　　小轿抬得好稳，如履平地。过去在家乡她当然也乘过轿子，但从来没有这么舒适过，相反的她总被轿子晃得头晕，视乘轿为苦差。坐在几乎不摇晃的轿子里，会以为他们会就这么地老天荒地走下去。
　　原来这就是天子殿堂，连扛轿的太监也得训练得如武林高手。
　　换了大姊或二姊一定会很高兴吧？这里处处透露着尊荣，隔绝了天下万民，可以从高处冷眼俯视人间。
　　轿子终于停下来，太监无声地掀开轿帘，示意她下轿。
　　眼前是一座亭楼，太监引着她往亭楼上走，来到二楼之后，太监朝她有礼地打个揖便退下了。
　　楼上半圆形的屋子布置得十分雅致可爱，环境清幽隐蔽；亭楼的另一头还有条不知通往何处的长廊，但她提不起任何好奇心，连一点儿想探究的意愿也没，她就这么木然地站在亭楼中央。四下只有鸟叫虫鸣，清风穿楼而过，屋里一盏水晶铃发出清脆可人的声音。
　　这里，就是皇帝的居所了，苍天之下最尊贵的地方。