武林各大门派在霍山几乎都有分舵，就连最最无名的小卒想在江湖上混口饭吃都不得不来霍山朝圣一番。刀剑无眼，失之毫厘，差的可不只是千里，而是一条宝贵的性命。
　　这天，他们风尘仆仆地进了霍山镇。
　　霍山镇看上去就如一般城镇，小繁华有之，车马交错，络绎不绝。
　　这里的驻军跟其它地方一样，都懒洋洋的，有一搭没一搭地盘问人镇的人，也不见怎么严谨。
　　这里的武林人太多，街上游人多数配着刀剑，果然是中土武林人聚集的地方。
　　唯一奇怪的是没见着几间打铁铺。
　　还以为这里满街都是打铁铺才是，结果只看到几间小铺子，架上卖的也多是菜刀农具，并没瞧见什么武器。
　　“刀剑重镇”看起来不过尔尔，难道真是见面不如闻名？
　　他们没在霍山镇逗留，中午只在客栈里略事歇息，用过简单的粗茶淡饭便又上路。山鬼告诉她，他们要去霍家庄。
　　霍山一带的重中之重自然是“霍家庄”了。
　　立足霍山三百年，代代都是制器名家；撼动天下的“无垢”、“断肠”、“逍遥刀”、“凤刃”、“一丈青”等无数名器皆是出自霍家庄，传到现在已经是第八代。
　　江湖上只要跟武器有关的就脱离不了霍家庄，名义上虽无建立门派，却在武林中占有重要地位。
　　第八代霍家庄庄主霍清风二十岁不到就继承了家业，至今二十年，培养出无数造器名匠。
　　听说霍老爷所造的“鸣雨”是把绝世好剑，剑刃轻薄，通体雪白，熠熠生辉；最神奇的是，当雨滴打在剑刃上竟会发出金玉之声，钉铛不绝彷若乐器而得名。
　　不知道有没有机会看到“鸣雨”？
　　从霍山镇西面出镇，往霍山山隘直走人山便算是霍家庄了；霍家庄三面环山，只有正面临路，是个易守难攻的战略位置。
　　入庄山路前矗立着高耸牌楼，那牌楼由黑黝黝的精铁铸成，两头巨大威猛的铜狮蹲踞在铁牌楼两侧，偌大的“霍”字高悬牌楼顶，也不知道有多少年了，竟有种霜刀雪刃锻链后的雄浑古朴之气。
　　长长的山道旁古松青枫参天而立，山道很宽，可容三辆马车并行，引路的小童穿着翠绿色短袍，头上紮着道童髻，声音响亮清脆，甚有教养，足见这“霍家庄”绝不只是间大了些的打铁铺而已。
　　他们在山道上足足走了一个时辰都还没见到真正的“霍家庄”，山路眼看就要到尽头，龙天运由着其他人先走，自己慢慢踱到她身旁拉住马。
　　从那天醉酒共骑后，她总是保持着亲切有礼的距离。
　　那天她酒醒时一个不小心看进龙天运那双眼里，他没注意到她已经醒了，那眼里的神情几乎可以说是……温柔？
　　那当然是误会，毕竟他有半张脸被面具遮住了，什么温不温柔的完全是她的臆测，但他眼里的确有着些什么别的情绪。
　　“你看。”
　　胡真不明就里地回头，这才发现顺着山路，他们居然已经爬到半山腰，山脚下的霍山镇看起来只有巴掌大，里头的人都似小蚂犠般在奔忙着。
　　霍山镇外阡陌纵横，碧苍点翠，半空中点点白翼漫游，放眼望去远山含笑、山峦叠翠，端的是一派静谧富饶。
　　天地悠悠，如此壮美辽阔。
　　“真美。”
　　龙天运眉目柔和伴在她身旁，转过急弯，视野瞬间开阔，眼前又是另外一番景致，胡真不由得轻叹一声。
　　正是落日时分，一轮硕大无朋的金轮斜倚着山，天际染着一层又一层的彩霞，好一幅焚彩流金图。
　　峻岭苍翠深处缓缓腾起山岚，一时之间云蒸霞蔚，绚丽无匹！
　　夕阳流光照耀在一群石屋上，袅袅炊烟正从那一间间朴拙的石板屋顶升起。屋前有孩子的嬉笑，屋侧有古井绿荫，三两村人或站或卧，一派悠闲。
　　“等我们都老了，就来住这里。”
　　胡真的心颤了颤，完全不敢将视线投向他，粉颊却是悄悄染上酡红。
　　龙天运却像是不知情，领着她继续往前走，一派悠闲。
　　铿锵不绝的打铁声此起彼落，一户户石板屋多数敞着门，里头总有一炉铁焰。
　　该不会这些全是打铁铺吧？
　　“霍家庄建在霍山的山坳里，占地甚广。数百年前这里曾是铁矿的矿心，铁脉挖空后为了方便，便随着绵延的矿脉筑起居所，渐渐形成村落，后来又改为山寨，霍家的先袓便在此立基。你猜得没错，这些全都是打铁铺。”龙天运见她目瞪口呆的样子，不由得轻笑。
　　难怪刚刚在山下的霍山镇没见到打铁铺，原来全集中到了这里，这……也未免太多了！
　　“我第一次来时也吓着了，没想到霍家庄会大成这样，山脚下的霍山镇跟它一比，顿时成了个小村落。这些石屋都是矿工们几百年来建造的，样式虽然朴拙，却都高大坚固，如铁如钢，不怎么讲究修饰。
　　“这里是蛇村。整个霍山共有十二个这样的山寨，为了方便记忆就以生肖为名。蛇村不是最大，只有三百多户；最大的是龙村，共五百多户；最小的鼠村只有二、三十户。”
　　如果他说的是真的，那么霍家庄根本不能称为一个“庄”，说是一个山寨都还算是小观了它。
　　绵延百里的霍山山脉都是霍家庄所在，那十二个寨子到底藏了多少人……
　　又藏了多少兵？
　　他为什么要跟她说这些？胡真狐疑地看着龙天运，他却是表情自若，就好像这只是暇时的闲谈似。
　　蛇村的人似乎都认识龙天运，不少人笑着朝他挥手招呼。