楔子
　　那是一幅俏生生的美人图。
　　画中的女子，眉如黛、眸如月，发似流泉、肤若凝脂，五官绝美脱俗、神态宁贴悠然，一袭雪白的衣裳、间缀粉色的轻纱，更衬得画中女子飘逸若仙。
　　细腻的画工，将女子脱俗的美丽完整地呈现出来，这样简单、没有任何多余背景的一幅美人图，垂挂在华丽的书房内，却散发出任何名贵摆饰都及不上的耀眼光芒。
　　世上真有这样的美人吗？
　　凝望着画中的女子，他凌厉的炯眸中，闪过无数复杂的情绪。是爱？是恨？是痛？是怜？是恨？
　　还是悔？
　　所谓伊人，在水一方。
　　她，始终要站在那个离他很远，让他擒不着、追不着的地方。
　　巧笑倩兮，美目盼兮。
　　她的美丽、一颦一笑，属于她的丈夫，却永远不属于他。
　　罗敷有夫，相见恨晚。
　　他有权、有势、有名位、有富贵，却永远都得不到她吗？
　　不，他永远都不会放弃！
　　今生今世，他只爱她、也只要她，唯有她才能成为他的妻子。
　　可是，相思却是那么难熬，十年的思念，让他再也受不住，所以见了与她相似六七分的女子，当下便决定纳她入府。
　　她是天仙，而那女子出身花楼，当然不能相比，所以，他只纳她为妾。她，只是个替代品。
　　望着画中的女子，他的心再度寸寸揪痛起来，又爱又恨地低唤：
　　「吟柔……」
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　　无极道观里，一名带发修行的中年女子依序做完早课后，这才起身走出观外，步向一名浑身散发着冷漠、持剑而立的男子。
　　「缺儿，你来了。」
　　「娘。」他淡淡回应。「特地要我来，有事？」语气简洁到连一个多余的字都没有。
　　中年女子已经很习惯他这种脾性了，可心里还是忍不住有着小小的不满；这孩子明明很孝顺，偏偏表现出来的就是冷漠、冷淡，连对他这个娘也是这样。只除了对她，他会稍稍多一点耐心而已。
　　「记得你小时候，娘带你去过北方的水家堡，你见过一个很美丽的阿姨吗？」知道儿子讨厌废话的个性，她直接说重点。
　　「记得。」
　　「十年前，水家堡被灭门，但当中却没有水家两个女儿的尸体，我相信她们应该还活着，我要你帮娘找到她们。」
　　「为什么隔了十年才找？」人海茫茫，又不知道模样，事隔十年，要找到人简直难如登天。
　　「当年事发后，娘曾经再回水家堡，也试着追查过凶手，但一直都找不到确切的对象与证据，水家堡主先是被人害死，守灵期间水家上下三十余口又全部被杀，这件事太奇怪了。娘和水夫人是手帕交，不管官府的人如何结案，娘都不放弃找寻凶手；经过这几年的不断打探，我终于找到一个最可疑的人——当今的德王爷。」她瞥了眼儿子，儿子的反应依然不动如山，不因为扯上皇亲而有任何为难的情绪反应。
　　「在出事的前一天，德王爷是最后一个去拜祭的人——」
　　「也就是说，他是最大的嫌疑者，也有可能是目击者。」没耐性听娘细说从头，他直接把话接完，说出重点。
　　「对。」她只剩这个字可以说了。
　　「找人就好，或者还要杀人？」
　　「最重要的，是找到她们姊妹。」她毫不犹豫地道。如果凶手真是德王爷，缺儿势必得与皇家打交道，她不愿意有这种结果。
　　「我明白了。」他收剑转身便走，也不问为什么娘不自己去找，反而要他找，反正他会完成她交代的事便是。
　　其实，不是她不愿继续调查，而是她发过誓终生不入京城，所以只好交代儿子去办了。
　　「缺儿。」她连忙唤住他。真是没耐性，她话还没说完耶。
　　他停步，回身，没开口，只等着她继续说。
　　「如果找到她们，可以的话，带她们来见我；在她们其中一个的身上，应该挂有我们南宫家的血玉。」她再提供一个确认的线索。
　　当年见到两个女娃儿，她太喜欢她们了，就把血玉送给她们其中一人，她是很想当场给他订下亲事啦，可是碍于儿子太有主张，虽尊重她这个娘，但不见得会对她唯命是从，为了避免事后儿子给她难看，她只好忍痛作罢。
　　但是，代表南宫家的信物仍然送了出去就是。
　　听完她的话，他只点点头，然后转身离开，很快消失踪影。
　　见到这种情形，她真是不知道该高兴还是该难过。
　　儿子是很给她面子啦，她一托事，他二话不说、不管难不难，他点头照办。可是，他的态度实在一点也看不出有任何「孝顺」的模样。
　　真是的，他就不能对她这个娘多一点热络吗？
　　第一章
　　十五月圆日，接近掌灯时分，京城里还喧喧闹闹，因为今天是一个月中唯一一天，将关闭城门的时间从酉时初延到亥时末的日子，许多商家与铺子、各类临时小贩都趁着今天想多做点生意。
　　这是每个月必然会有的市集夜，没什么好奇怪的，稀奇的是——不论是街头巷尾的市井小民，还是大门大户的达官贵人，嘴里提的、眼睛看的、耳朵听的，全部都是同一件事。
　　事实上，这件事已经轰动京城半个月了，京城里每个人都知道，今晚是德王爷纳妾的好日子。
　　本来王府纳个妾也没什么好值得大家喧闹的，真正叫人吃惊的，是这对喜事主角的身分——
　　一个是王爷，一个是花魁。