楔子
　　「康敬贝勒娶的是谁家格格？」
　　「不是位格格，是陕甘总督纳兰大人的女儿。」
　　「哟！是吗？」
　　今日是皇太后寿辰，大大小小的福晋和诰命夫人、宫中的妃嫔，聚在慈宁宫外的永宁夹道中，等待总领太监的引领，进入慈宁宫内向皇太后拜寿。
　　主子们在这里侯着，身份低下的嬷嬷丫鬟们闲来无事，在夹道外围的朱墙边，谈天说地。
　　「听说这纳兰大人家的小女儿……瞧，贝勒爷大婚没多久就日日流连青楼，四处卖醉。」说话的人左顾右盼，声音也时高时低，显然有所顾忌。
　　「我也听说了。」
　　「听管事的说，这福晋不但不会治家，生活奢侈无度，任性蛮横，还很会败家呢！她一到王府，又是搭戏台，又是大肆采买，弄得贝勒爷心灰意冷。」
　　「……肯定是这样。那康敬贝勒可是朝中难得的文武全才，皇上也看重他，谁都知道贝勒爷向来也自爱得很。你们说说，以往谁听到他逛青楼？会戏子？」
　　「贝勒爷变成这样，跟福晋脱不了关系，好一个败家无德的女人。」
　　「唉！好好的一个贝勒爷，有权有势，钱财福份比我们不知道多多少，前两年贝勒爷在京内京外的生意经营得有模有样，赚得大笔银子，简直是富可敌国，如今却遇上这等不顺心的事，有再多银子也都被败光喽。」
　　「可怜哦，娶个福晋，家里一点温暖都……这下半辈子……」
　　嚼舌根子的人突然停了下来，她们感觉到身后有人，齐回头看。只见一位衣着华贵的少妇，用若有所思的目光看着她们，她身后的一老一少奴仆脸色有几分怒气，要不是身前这位面目和善的主子用双臂微挡在她们前面，估计这两位必定扑上前来咬人了。
　　「你们—」少妇身后的小丫鬟第一个沉不住气。
　　「云草！不可放肆。」那位少妇轻声制止住自己的丫鬟，踩着高高的花盆底，沉稳地带着仆人走向一墙之隔的永宁夹道内，丢开那一群下人。
　　赭色的宫墙，映着一片沉默。
　　「不好！方才那妇人好面善。」那位少妇消失好一会儿，有人低低叫道。
　　「她好像是……」
　　「我也觉得好像是……」知道底细的几个嬷嬷慌了。
　　「好像是什么啊？你们倒是说啊。」
　　「刚才那位就是康敬贝勒的……福晋—纳兰茉英。」
　　「啊！」
　　
　　大雨滂沱，天地昏暗无光。
　　六月底的风雨天气，给世间人带来不小的麻烦。离兰州九百里远的中津官驿，冷冷清清，唯有上房中住着陕甘总督纳兰惠赐的小女儿和随行仆从。
　　湿闷的官驿里，纳兰茉英静静地绣着荷包，心里却甚为烦恼，但素来的好教养让她表现出惯有的宁定。她从柳州探望祖母返回兰州的途中，大雨已阻断她的行程六天，即使是大雨停歇，恐怕也难雇船渡过汹涌的黄河。
　　听着烦人的雨声，她不免叹了口气。在兰州的爹娘肯定会担心了！
　　「我说小姐，这平宁侯太不近人情了吧。」贴身丫鬟娇嗔似的哼道。
　　「云草，不可胡说！」她轻声责备。
　　「哪有胡说小姐可是陕甘总督的千金，我们也有送上拜帖，平宁侯还是不肯借道给我们，真是过份！」平宁侯的领地内有一处快捷方式，可直通河对岸，即使是大风大雨天也能轻松摆渡到对岸。
　　「我说云草，你就别闹脾气了，听说上次京里的和硕格格要借道，平宁侯都没点头呢。谁都知道平宁侯小气巴拉的，又有皇太后撑腰，谁想借他的道都不成。」
　　说话的是春妈，她年轻的时候曾是位行走江湖的女侠，功夫上乘，见多识广。十年前，纳兰夫人想尽办法留住春妈照顾自己最疼爱的小女儿茉英。任何时候除非有春妈随行，纳兰家才放心让茉英独自出远门。
　　「雨都下了六天了。」云草孩子气地跺脚。
　　「春妈教你一个方法，试试雨就会停。」
　　「什么方法？」
　　「头顶绣花针，站在雨里两天，龙王一瞧，呀，人间还有这么傻的小姑娘，便把雨给收了。」
　　「春妈！」云草气急败坏地跑向她。
　　春妈左躲右闪，推开房门跑出去，小丫头紧随其后，两人都消失在门外。
　　「唉……」纳兰茉英哀叹了口气。她要镇定、镇定，一定不要出声压制爱玩的一老一少，一定不能，否则这两人会更得意，更是停不下来。
　　砰咚，啪。打打闹闹的云草和春妈又一起冲回门边，都兴奋眨着闪亮的眼睛。
　　「小姐！」
　　「姑娘！」
　　「前堂出现了好英俊的男人哦。」两人异口同声地叫道。
　　纳兰茉英额头上黑成一片。她们就不能小声点吗？让外人听见，多难为情啊。
　　「还绣什么荷包啊，走走走，姑娘跟我们一起去前堂看热闹。」春妈和云草飞快上前，一人架起她的一条玉臂，兴致高昂地把她拖行到二楼的楼梯边，也不管她是不是愿意。
　　「云草，你可以放开我了吗？」她被强迫地拉着蹲下，两人逼得她不得不往下看。「春妈，不要流口水。」天吶！她觉得头好痛。