正这样想着，她跨出院门，放眼望去，只见一道黑影闪过，脑后遭到重击，她的身子不由自主地往下滑去。
　　模糊的视线里，她好像看到一个很熟悉的背影。
　　正值掌灯时分，今日在宫中当值的康敬带着三四个随从自吏部出来，返回景运门内的军机处，接下同僚递上来的茶，还未送到嘴边就被一个小太监给打断。
　　「给贝勒爷请安了。」小太监满头大汗地躬身一拜。
　　「这不是太后跟前的王六吗？起来说话吧。」
　　他盯了眼茶水，泰然地放下。
　　「贝勒爷，太后今日午后召福晋入宫，可是到了郑郡王府，福晋竟然不在，小的急呀，就叫王府里的人一起帮着找福晋，都这个时辰了，福晋还是找不到，王府里都乱成一锅粥了。爷，要不是太后跟小的要人，小的也不敢到这里来打扰你。」王六急红了脸，趴在地上期期艾艾地道。
　　康敬握住胸前的朝珠，镇定下情绪。茉儿素来好静，也不爱走动，除了人宫当差，很少出门，难道是……去见宋思凡了？
　　一片乌云混着夜色压在他的胸口，他敛住情绪，笑呵呵地吩咐，「王六你先起来吧，今日都这个时辰了，你先回慈宁宫回太后，福晋这几天染了风寒，我命嬷嬷把她送到城外的潭拓寺静养，可能匆忙了些，家里的下人并非全都知道。」为顾全纳兰茉英，他圆滑地应付过去。
　　「哟？福晋病了？那我就去回太后的话，请太后别再等了，你不知道太后一见不着——」王六拍拍膝上的土，哭丧着脸说道。
　　「别啰唆了，太后着急。」康敬打断他，让随从把他带了下去。
　　王六点头哈腰，连连陪笑地离开军机处。
　　
　　康敬神态如常地把手上紧急的事交代下去，便向同僚告了假，带着随从，匆匆离开军机处。
　　在灯火幽暗的夜里，他的神情令人捉摸不透。
　　「爷，是回府吗？」随身侍从站在宫门外的四人抬大轿前，恭敬地问道。
　　「去国子监。」
　　「喳。」
　　踏上四人抬软呢轿子，轿夫们急遽起轿，直奔城北的国子监。
　　刚停在国子监前的牌楼底下，国子监当值官员就迎了出来，一见身披莽袍、气宇不凡的贝勒爷，连忙上前巴结，康敬没动声色，让随从向官员打听那宋思凡的下落。
　　「爷，宋先生今日没来过国子监，还说今日该他授课呢。」机灵的随从很快打发走值夜官员回来禀报，「小的还问到宋先生的住处，听那个人说，他就住在后面的胡同里。」
　　沉吟半刻，他掩饰住心事，沉稳地道：「你去，看看他在不在。」
　　「喳。」随从脚下生风，消失在夜色里，一袋烟的工夫，他又小跑着回来，脸色沉重地回复，「爷，小的问过了，宋先生今日早晨出门后便没再回去。」
　　糟！情况不妙。不祥的预戚袭人心胸，康敬错愕，整顿好心情说：「快，回王府。」
　　事情为何会如此蹊跷？轿子摇摇晃晃地往前行，路边民宅里的光亮从轿窗边一闪而过，他的神色在忽明忽暗的灯火下，越发阴森。
　　抱着满怀纷乱的思绪，康敬下了轿，双手负后，迈进郑郡王府的大门，慢慢地走向前厅。前厅此时灯火通明，郑郡王与赫拉氏，一个来回踱着步子，一个百无聊赖地东张西望。
　　「敬儿，你可回来了。」郑郡王一看见他，眉头比刚才皱得更深。
　　「你那个少福晋可真有本事啊，瞧瞧这时辰，她一个妇道人家，竟然下人侍女都不带，自个儿出去了，她有没有把你放在眼里啊？」赫拉氏冷言冷语地讥讽，丝毫不在意儿子满眼的冰冷。
　　「春妈呢？」康敬疲惫地抚住额头唤道。
　　「贝勒爷，老身在这里。」头发散乱，同样一脸疲惫的春妈跨过了门坎。
　　「福晋人呢？」
　　「回爷的话，老身去买完药回来，就没有看见少福晋。」
　　「云草呢？」
　　「云草在东院呢，她说，她用过午膳，见少福晋睡了，她就跟着秦总管出外采买去了，回来也……」坏了，这下坏了，福晋不见了！春妈暗叫不好，「爷，会不会少福晋出了什么意外？」
　　「这在说什么呢？好好的一大活人，要是安分守已，能出什么意外？这可是郑郡王府，又不是一般百姓人家。说不准是她有了异心，做了对不起敬儿的事。」赫拉氏有意无意地在暗示着什么。
　　「福晋，你也上了岁数，多积点口德。」春妈护主心切，反击之词脱口而出。
　　「好哇，一个小小的奴才都能爬到我头上！这个家算是完了，完了。」赫拉氏撒起泼来，从椅子上滑下来，不顾颜面地大声号哭。
　　「够了！」康敬鼻翼翕张，阴森森地喝道。
　　一阵劲风吹来，厅前的大树摇摆了起来，无数枯黄的叶片，纷纷扬扬地坠落而下。他握紧双拳，试图理出头绪，但关心则乱，此时涉及到茉儿，他就无法冷静以对。
　　这时，东西院的两大总管都抹着汗水，小跑步地进到前厅道：「主子，我们前院后院，府内府外都翻遍了，福晋……福晋的马车和凉轿都在府里，今日根本没出去过，这……」
　　「这好端端的，怎么就不见了呢？」郑郡王更加烦躁地踱步。