“相公……不，我不配再叫你相公，我……”叶锦娘偏过头，垂下珠泪。
　　“霍堡主，我女儿找到了，但她已非清白之躯。今日我就带她见你们最后一面，算是给你霍家一个交代，失去贞洁，她没脸再活下去，我叶家世代都是读书人，容不下这样失贞的女儿，所以她必须死。”叶锦娘的父亲从后堂走出来，站在堂中间，狠毒地望着霍炎庭。
　　一个被山贼劫走的女人，贞洁早已不复存在，礼教压人的年代，饿死事小，失节事大，叶锦娘她只有死路一条。
　　霍炎庭和水芙蓉同时面上窒了窒。
　　“锦娘，给老太爷磕头，谢老太爷一直以来对我叶家的照顾。”
　　“使不得呀，亲家，你就这么一个女儿，咳咳咳……”老太爷焦急地看着霍炎庭。
　　“爹，别急。”霍磊皱起眉头，担心老父身体扛不住。
　　“公公，小心身体。”
　　“锦娘，你好好看清楚，看清楚霍炎庭，不是爹要逼死你，当年谁把你扔在应鹊城，谁让你被山贼劫走，是谁间接污了你的名节，你都记好了。”
　　“爹……爹，别这样说相公，别这样，都怪锦娘不好，当时不该负气独行，都是女儿不好，不要怪我的相公。”
　　“别哭，爹知道你苦，可也是没有办法呀，事已至此，容不得我们选呀。”方才还气势汹汹的叶老爷，倏地号啕大哭起来，“我的女儿呀，你怎么这么命苦，爹四十岁了才有你这样一个乖女儿，就被……呜呜呜。”
　　霍炎庭刚毅的浓眉皱在一起，心内复杂纠结。
　　“亲家！还有下人在，你这样叫人……”田春光看不过眼，出声说道。两父女一唱一和，看着十分的不对劲呀，可出于道义和对叶锦娘的愧疚，即使明知其中有鬼她也说不出口。
　　“你住嘴。”老太爷威严地道，“你是想气死我吗？这么多年任你调皮捣蛋，你就不能顺着我一天？”
　　再机灵的田春光也只能收声，她无法跟病弱的长辈对抗，若有什么闪失，老太爷出了意外，她可得背上不孝的骂名。
　　堂中央，轻浅的哭声，一声一声地传进霍炎庭的耳朵里，眼前跪着的女人那样的不真实，事情太过突然，霍炎庭一时难以做出决断。
　　“女儿，乖，你自缢之后，爹会请秋马寺的和尚好好的超渡你。”
　　“爹，女儿让你白发人送黑发人，女儿不幸啊。”
　　撕心裂肺的哭喊，回荡在大堂内的每个角落。
　　“不。”霍炎庭艰难地吐出一个字，一片纷乱中，他终于开口了。
　　“你想说什么？儿子。”霍磊紧皱着眉头道。
　　霍炎庭给了父亲一个放心的眼神。
　　“岳父，叶锦娘她早已是我霍家的媳妇，出嫁从夫，岳父应该明白，她的死活，由我说了算。”
　　“你什么意思？”
　　“我的意思是……”他回头看了看也已经定下神来的水芙蓉，从她眼底，他看到了鼓励，善良如她，怎会看着叶锦娘就这样死去。
　　“叶锦娘还是我的夫人，以往的种种，都让它过去吧，我不会追问她十年来的遭遇，我就要她好好活着。”
　　他做得对！水芙蓉从心底赞同霍炎庭的做法，可难抑的酸楚还是不受控制地染红她的眼眶。
　　“你的意思是，让我女儿继续当霍家长媳？”
　　“是。”
　　“霍炎庭，你既然决定与我女儿继续做夫妻，从此，你要对我女儿不离不弃，好好看顾，不可有任何怠慢，否则否则我看锦娘还是死了的好！”叶老爷老泪纵横的说着。
　　“岳父，我霍炎庭说到做到，一定会好好照顾锦娘。”
　　水芙蓉垂下头，小手死死地握住自己的罗裙，只觉阵阵寒意袭来。
　　“炎庭，你不愧是我的好孙子，有担当！太好了，太好了，终于一家团聚了，咳咳……”霍老太爷连连点头。
　　无法阻止事情发生的田春光只得靠着霍磊无声的叹息。
　　叶锦娘羞答答地看了看霍炎庭后，款步来到水芙蓉的跟前，她带泪的眼里含着笑意，亲热地执起水芙蓉冰冷的小手，“妹妹，这么多年来我没在夫君身边照顾，多亏了有你，姊姊互不知道该如何谢谢你。这么多年在外，我无时无刻不惦记着相公和这个家，以后就更好了，有你跟我一起为相公分忧，真是再好也不过了。”
　　楞楞的水芙蓉什么话也说不出来，只是一瞬也不瞬地看着眼前哭得梨花带雨的女子。
　　她好美！说的话也比她好听许多，在她面前，水芙蓉有些自惭形秽。
　　霍炎庭带着审视的目光看向叶锦娘。多年的流离在外，她学乖了？那些骄纵任性全都被岁月和艰辛磨平了？她此时说出这番话，令霍炎庭对她有些许改观。
　　“乖孩子，你在外吃那么多苦，我们啊，快快……快叫大夫，锦娘晕过去了。”
　　霍老太爷正想招呼叶锦娘去里间歇息歇息，哪知道握住水芙蓉手的叶锦娘忽地双腿一软，晕倒在地。
　　大堂内又是一阵人仰马翻，水芙蓉王少一步退到门边，看着众人围绕着叶锦娘忙碌。
　　她忽然觉得茫然，她和他，以后会走向哪里？
　　东山别馆，水涟院的厢房里，下人们进进出出，可屋却是压抑的宁静。