“最近成都分号拿回来的帐册看着还算过得去，但夜雪传回来消息，说成都农户今年大丰收，米价微有松动，吴掌柜却没有报上来，很有问题。”青睚堡堡主霍炎庭立在议事厅中央，与父亲霍磊及二弟霍岳庭商议着生意上的要事，他想尽快处理完手边的事，返回妻女身边。他的妻子水芙蓉在紫溪城的河东大街开了一间小小的食肆，每日客似云来，忙得不亦乐乎，稍有空闲，他定会去芙蓉坊等水芙蓉收摊，然后一同赶着马车，欣赏山脊上的美丽景色，慢慢返回青睚堡。
　　“哼，耍滑头的！真是不知死活。我记得这吴兴到成都分号也不过几年吧？”老堡主霍磊五十开外，身强体壮，声若洪钟。透亮的阳光落在他未生华发的乌首上，照出一片耀目的光泽，没什么皱纹的脸上精神矍铄。
　　近年来，堡中生意越做越大，分号遍布大江南北，蒸蒸日上，收获颇丰。当然，这也代表需要处理的事务也越来越多。往年，堡中生意有大儿子及二儿子合力坐镇，无须他这个长辈操心，但他的春光妹怕累垮了儿子们，硬逼他这个只想陪夫人的老头子站出来出一分力。
　　亲亲娘子的话，是他从不违抗的圣旨，就算天塌下来，他都会依言行事。
　　“爹，是整三年，吴兴以前是河西分号的仓房主事人。爹跟大哥甭担心，我去成都跑一趟。”人数众多的家丁仆役都装在霍岳庭的脑子里，他不用翻找任何资料，便能说出任何一个下人的出身、来历、相貌。他不但脑筋好，长得也十分俊秀，温文尔雅，堡内及紫溪城未嫁的姑娘们，无不将他当做未来夫君的首选人物。
　　“岳庭，成都乃是青睚堡收购稻米的重地，气候宜人，沃野千里，稻米质优价低，不容有任何乱子。”霍磊嘱咐。
　　“既然爹说了，我明早就起程。”
　　“岳弟，成都是大宋属地，带霍光一起去，好有个照应。”严峻冷然的霍炎庭对弟弟格外爱护，当即将身边的得力下属出借给他。
　　“大哥，无须担心，我带着夜雪及小七就行。”霍岳庭洁净如玉的脸上带着无害的笑意，爽朗的薄唇一勾，风雅无限。
　　“好，那就这么定了，早去早回。”霍磊放下茶盏，伸伸懒腰，总算结束一天的事务。
　　“爹，大哥，今日风和日丽、秋高气爽，明日我又将远行，我们父子三人许久未去草场上骑马喝酒，不如就今日吧，咱们好好地纵马饮酒，散散心。”霍岳庭期待地说道。
　　“你跟你大哥去吧，你娘这会儿该想我了。”霍磊摆摆手，面露温柔。
　　“明明是你想娘了吧。”霍岳庭小声嘀咕。
　　“你说什么？”不怒而威的眼扫向儿子。
　　“我说娘一定望眼欲穿，坐立难安地等着你回去陪她。爹快点去找娘吧！”霍岳庭笑嘻嘻地推着霍磊出了议事厅，回头对大哥道：“哥，我们俩去吧。”
　　“我要去接芙蓉和辛桐，等你自成都回来再说吧。”霍炎庭说完这句话，也跟着他爹消失。
　　俊秀的霍岳庭站在厅中，感觉有一片片秋叶刮落在他身前，好生凄凉。他、又、被、抛、下、了。
　　“二少爷，小的陪你骑马纵酒好吗？”见老堡主和堡主离去，极端崇拜霍岳庭的小七慢慢移至主子身边，讨好的说道。
　　“我霍家到底出了什么问题从我懂事起，我爹就把娘宠上了天，娘做什么事，爹都支持，哪怕当年娘赶他出门，他也不曾反抗，镇日就只会黏着娘，他是爹耶！能不能拨点时间给我跟大哥？
　　“再说我大哥，自从娶了嫂子，他整个人都变了，堡主的身分也丢一边，整天纡尊降贵地来往河东大街接送芙蓉嫂子，有时芙蓉坊里人手不够，他还会帮忙贩售吃食！堂堂一个大男人放下威严和架子，成天抱着女儿追在自己老婆屁股后面……噢，再这样下去，我霍氏一门就要被有生意往来的商家讥笑、被各国皇族看笑话，到时候说我们是‘塞上妻奴’怎么办？”他真心为霍家多年的威名担心。
　　“二少爷，你说的话句句属实，小的听得心都痛了，哎，以后跟二少爷去各皇城拜望故交知已，多半会被人当笑谈呀。”小七狗腿地附和。
　　“算了算了，不说了，动身，去成都办事。”也许去外面走走，他就不会这么闷了。
　　质地上好的淡蓝锦衣迅速走出议事厅，踏上重重叠叠、雕梁画栋的回廊。
　　“岳儿！”
　　半路上，去而复返的霍磊叫住二儿子。
　　“爹？你想通了，想跟我去草场骑马？”霍岳庭以为父亲回心转意，不由得喜出望外，要知道，他多喜欢跟父兄在一起骑马聊天纵酒谈笑呀。
　　“不是，是我差点忘了你娘今早的嘱咐。”霍磊拍拍自己的脑袋。
　　“爹请讲。”
　　“你娘说中秋后，就准备帮你和潋儿完婚。你大哥已经有媳妇和女儿，日子过得舒舒心心，不用大伙儿再替他操心了，眼下该把这几年欠你的给补上，潋儿也十八了，是时候了。”
　　修长漂亮的手指暗暗握紧手上的扇子，霍岳庭的笑容不觉加深。当年被咬伤的右手食指好似隐隐作痛起来，他永远不会忘记，他被娘卖给海家的那一天，自己有多狼狈。
　　“岳儿知道了，让娘和爹劳心了。”为大哥分忧多年，他竟然差点忘了自己有婚约在身。霍岳庭暗自叫苦，他真是辛苦太久，连自己的终身大事都忘了要好好处理，太大意了，早该把那个海潋儿踢开才对。