“二少爷，是不是老祖宗又为难你了？”
　　“叫我星河。”
　　“星河，能告诉我吗？”纯净无垢的水眸里满是关切。
　　如此贴心的眸光之下，林星河做了一个决定。
　　“萧竹，跟我一起离开这个地方。”他不能失去她，绝对不能。她是他十九年来最美好的经历，他不会让强大的命运将他们分开。
　　沐萧竹水眸猛睁。“星河少爷，你要我跟你一起走？”她的惊讶与无措溢于言表。
　　“跟我一起走。”
　　“我……”
　　“这里容不下我们，就离开吧，在这里不会有快乐，反而会拆散我们。”沐萧竹重重地点点头，认同他的话。想着二少爷在府里的境遇，果然还是离开此地比较好。
　　“安定下来之后，我娶你过门。”他要她做他的妻子，实践永远笑着一起走下去的诺言。他不要林家长辈或是其他什么不相干的人破坏他们的好姻缘。
　　嫁给他？成为林星河的妻子？想到能为他穿上嫁衣，头戴凤冠，沐萧竹又是惊又是喜。想到未来，她满心向往和愉快，刹那间，这个黄叶飘落的季节仿佛开满了鲜花。
　　“星河你真的要娶我？”
　　“对。”
　　“可是我姑姑……”
　　“等她老了，不想在林家为奴时，她可以投靠我们，我会和你一起照顾年老的她。”沐秀始终是萧竹的亲人，他可以放下成见和过往接纳这位亲人。
　　“星河，我们说过要笑着一起走下去。那么，不论你要去哪里，就请你带上我吧。”沐萧竹胸膛起伏，双颊泛着桃色。
　　她好激动，长这么大，她第一次感觉到如此强大的愿望在她体内膨胀，她要跟他在一起，多难多苦也无妨，只要他们在一起，笑着在一起就好。
　　放开含娇带羞又有些激动的沐萧竹，林星河镇定下来，有了她的支持和爱，他不再痛苦。
　　“等我消息，我现在就去为以后做准备，这个秘密不要告诉任何一个人，你姑姑也不行。”他要把那些放出去的债都收回来，那是一笔不小的数额，够他们吃穿不愁。到时离开林家，安顿下来，他不会委屈萧竹一分一毫。
　　“好！”
　　她捂着胸口目送他离去。那一颗属于他的心跳得飞快，久久不能安定。
　　被突如其来的幸福冲晕的沐萧竹几乎忘了身在何处，年纪尚轻的她被爱情的滋味包围着，被可以完全拥有林星河而雀跃，完全忘了要如何向姑姑交代。
　　“我问你，昨日午时你跑去飘絮院做什么？何嬷嬷说想拉你走，你还不想走，这是怎么回事？”
　　用过晚饭，沐秀把还在帐房里收拾的沐萧竹叫到跟前。还未等她坐定，就是劈头盖脸一阵责问。
　　沐萧竹偏开脸，一时不知道怎么回答。
　　星河不让她说出他们之间的关系，那她要说些什么呢？她在心底琢磨着。
　　“你在隐瞒什么？”
　　“姑姑……我没有啊。”
　　“他是不是对你做过什么？”识人无数的沐秀看出了点不对劲。
　　“没有没有，星二少爷人很好。”
　　话未说完，一个巴掌甩偏了沐萧竹的脸。
　　姑姑打了她？！她难以置信地回过头，惊诧地盯着这位至亲。
　　“胡说！他会是什么好人？他曾把你从帐房带回飘絮院，他都对你说了什么，做了什么？！”沐秀狰狞地低狺。
　　沐萧竹顿觉姑姑一瞬间变成了陌生人，同时她也深深体悟到，姑姑究竟有多么讨厌林星河。
　　“姑姑，他能对我做什么？”她定了定神，不慌不忙地反问。
　　“他是不要脸女人生的孩子，他什么做不出来，他……”
　　接触到沐萧竹的眼神，沐秀从狂放的怒气当中惊醒过来。萧竹什么都不知道，她不该把那些恨转移到她身上。
　　“姑姑，我始终是下人，主子要我去打扫飘絮院，我敢说个不字吗？而且我只是在他院里洒扫，难道这也有错吗？”沐萧竹红了眼眶。
　　“好了好了，是姑姑错怪你了。疼吗？”沐秀赶紧靠近，查看侄女脸上浮起的掌印。
　　“不碍事，姑姑不要往心里去。”
　　“你以后要记住，能躲那个恶棍就躲，不要再跟他有瓜葛，知道了吗？田富娣母子迟早是会被赶出去的，你不要受他们牵连，姑姑都是为你好，你不要怪姑姑。唉，我还是不放心，从今日起，你就跟在我身边，跟我学学处理内务，老祖宗跟前由我去说。”她还是不放心，就怕在圆房前这个节骨眼上，萧竹出什么乱子。她可是把后半生的希望放在她身上啊，怎么能再被田富娣破坏掉。
　　沐萧竹的心紧缩着，身体不住微微发抖。
　　听着外面呜呜鸣响的风声，她觉得好冷……
　　
　　夜深人静，缺月悬于天际，月色朦胧间，教人分不清平铺在石板上的是盐还是雪花。
　　神情疲惫的秋茗提着灯笼，独自在这片临海的盐场上巡夜。他白日里要跟大多数伙计一样引海水入场晒盐，任风吹任雨打，夜里伙计们都睡下了，盐场主事就把他叫出来打更巡夜，根本没有让他休息的打算。