“怎么？河儿你说句话吧。”
　　“萧竹的决定就是我的决定，以后也是如此。萧竹，船坞主事有事禀报，我们先去海边吧。”
　　“好。”沐萧竹福了福身道：“娘，我先走了。”
　　他们相携而出，离开客栈。
　　“混帐！混帐！”田富娣脸黑如墨，她阴狠地盯着房门，口中念念有词，“我不会放过你们的，沐萧竹、沐秀，你们合起来骗我儿子的魂，我怎么能放过你们？儿子偏向你们，以后我田富娣哪里还有立锥之地？”
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　　农历二月十九，观音诞辰。
　　阳光普照的早晨，空气鲜静而美好。
　　沐萧竹提着丝裙，头戴珠钗自林府里款款走出，林星河已接手她手中的事务，如今她很少着男装出外行商了，沐二爷也悄然淡出商圈。
　　远远的，她便看到林星河出现在大门外。她轻笑，举步来到他身边。
　　他一直住在船坞，从不曾踏入林家一步，新买的宅子要等成亲后才搬进去。看来心结还是在啊。
　　“这么早？”
　　“想看看你再去盐场。”
　　“日光晒人，请你注意双目，别被灼伤。”
　　闻言，林星河勾起唇角，低首轻点她的唇瓣，沐萧竹浓情密意地回望他。
　　“你要去哪里？”看她一身宽袖小衫，他好奇地问。
　　“今日是观音诞辰，我要陪姑姑和老祖宗去清凉山的开化寺上香礼佛。”
　　“还在那里磨蹭什么？还有一个月就要成亲了，你们有一辈子那么长，话留到以后聊不行吗？”老夫人被沐秀挽着自大门出来，很不满地哼道：“萧竹，快上马车，再不走赶不上吉时了。”
　　林星河阴森森地瞄着老夫人，可越老越活泼的老夫人竟然回了他一个鬼脸。沐萧竹噗喃笑出声，林星河顿觉无力。
　　抱了抱娇软的身子，他才送她登上马车。
　　目送马车走远，他回身与自己的大队人马会合。一行三十多人前往盐场出盐及查帐。
　　午时头刻，核完盐场库存的林星河迈步走出仓库，却不想见到一脸慌张的未央前来。
　　“我姐姐呢？”她跑得上气不接下气，看似很着急的样子。“我四处都找不到她，林府里也没有。”
　　“她今日跟祖母和姑姑到清凉山上香去了。”
　　“快，快找她们回来！江湖上有人买凶，目标直指林家。”未央美艳的小脸上满是慌张。
　　“你怎么知道？”林星河心一突，连忙追问。
　　“青楼里三教九流，人蛇混杂，不但是寻欢作乐的地方，也是消息最灵通的所在。姐夫，快带人去清凉山把我姐姐接回来，要是出事……”她语气哽咽，无法再言。
　　他脸如白纸，连忙招来手下道：“张成，去把船坞的壮汉都叫去清凉山，从后山上去，吩咐他们找林家的马车。”
　　“属下这就去。”
　　吩咐完，他翻身上马，风驰电掣地直奔城北的清凉山前山，其他人忙着跟随在后。
　　是谁这么狠，要针对他的萧竹？是谁？他绝对要那人付出代价！
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　　不到一顿饭的功夫，他和马队冲到清凉山的山脊上。
　　隐约间，他们一行人听到异常的声音——密林之间传来女人悲切的微弱呼救。“快来救人……谁来……”
　　循着呼救声，一队人马走进密林寻找，林星河首先看到一个被砍得血肉模糊的老者，从衣着判断是名马夫。
　　见状，他的心瞬间裂开了一个口子。
　　难道他来晚了？
　　“爷！前面有马车！”如弥率先说道。
　　走近一看，跟林家马车别无二致的马车倒在一棵大树旁，车上的车板、车轴溅满鲜血，车棚已然烂掉，车帘上布满怵目惊心的血迹。
　　一阵黑雾浮在林星河的眼底，他在抖，握住缰绳的手也变得麻木。
　　密林里的呼救声渐渐微弱，看来伤者半只腿怕是已踏进黄泉路。
　　“爷，好像没有声音了”
　　不！不会是萧竹，不会的，不会的。林星河停住脚步，心头一直祈祷着。他不敢再上前，不敢看也不敢问。
　　他的手下四散开来，在沾满血的草地上寻找呼救的女子。
　　林星河大口吐息，脑里还是一片混沌，他真的害怕会是他不能接受的答案。
　　“爷！”如弥一把搀住摇摇欲坠的主子，关切地叫道。
　　“是她怎么办？是萧竹怎么办？”
　　如弥感受到主子的悲痛无助，但也知道此时说什么都没有用，只能沉默无语。忽地，从他们来时的方向窜出一位手执铁镐的汉子，如弥定睛一看，是船坞里的脚夫。
　　“主子，主子，我们找到老祖宗的马车了，他们现在正在后山的一处山泉边。伙计们现在守着她们呢。主子们早早拜完佛，出了开化寺就有人指点她们说喝下后山的山泉能早生灵儿，老祖宗就一定要带下人们去山泉边看看，所以她们并未来到前山。”
　　林星河一听，心中一颗大石落地，才松了一口气，就不支晕倒在如弥怀里。