她陡然大惊，哀求道：“她能活下来，或许是老天爷的意思，族长不能放过她吗？”
　　他表情一沉，恶狠狠地道：“我知道你跟她感情不错，可你别忘了你妹妹的小命还在我手里。”
　　想起自己十五岁的小妹，尔湖低下头，泪水在眼眶里直打转。
　　尔威起身，大手在她上用力抓了一把，“快弄，老子饿了。”说罢，他旋身走了出去。
　　尔湖的泪水立即像断线珍珠般落下。
　　她今年二十，十七岁嫁人，十八岁成了寡妇，她在村中没有依靠，尔沫于是求尔威收留她，让她到家里为婢。
　　怎料尔威表面上以可怜寡妇无依的名义收留她，暗地里却以权势胁迫她，占有了她的身躯，还将她带至崇安，利用她是个女人，方便他跟无垢庵做人口交易及买卖。
　　尔湖虽愧疚不安却不敢违抗他，他总是要胁她，若是敢对他不从不忠，便要将她妹妹当作祭品献给山神，为了保住妹妹的性命，她能卑微地任他需索奴役。
　　其实她早就发现尔沫了，第一次在黄水街看到尔沫时，她还以为自己见了鬼。
　　丈夫死后，大家都视她为不祥的女人，只有尔沫一直陪伴她、安慰她，她跟尔沬可说是情同姊妹。
　　那天祭典结束后，尔威跟长老们离开祭坛，她便冒雨上前想拉出尔沫，可是当她将尔沐挖出来时，尔沫早已没了呼吸，为免尔沫的尸身被山中的动物破坏，她于是又将泥士盖上。
　　她亲眼看见尔沫死了，可她怎会又活生生的出现在崇安呢？
　　但无论如何，她都为尔沫感到高兴，离开鬼山，尔沫才能重生。
　　之后，她偶尔会偷偷溜到黄水街去看尔沫，却不敢现身与之相认，她现在是尔威的人，又帮着他做那些伤天害理的肮脏事，是个彻彻底底不净的女人。
　　可现在尔威发现尔沫了，甚至还想要再杀她一次。
　　老天爷，这该怎么办才好……
　　翌日一早，尔沫一打开铺子的门，就见有人拿着谢礼等在门前，有布料，有精致的衫裙、细致的头面，还有银两。
　　她吃了一惊，问了才知道是昨天那位慈祥和蔼的老夫人要答谢她的命之恩的，不过她当下便将谢礼退回了。
　　到了下午，尔沫正好忙到一个段落，老夫人来了，她立刻上前关心，“老夫人，您好些了吗？”
　　老夫人笑视着她，但眼里有一点点的沮丧，“姑娘，你怎么不肯收下我派人送来的谢礼呢？”
　　“真是抱歉，驳了老夫人的好意。”尔沫真诚地道，“但是助人是不该求回报的。”
　　“这不是你求，是我给的。”老夫人说。
　　“救人一命胜造七级浮屠，说来我还得感谢您成就了我的功德呢！”尔沫再次婉拒，“那么重的礼，我真的不能收。”
　　她的不贪不求，让老夫人十分欣赏及敬佩，“好吧，既然姑娘坚持，我也不勉强。”
　　“老夫人，昨儿您是吃了我的包子才哽着，我一直过意不去，虽然很想去看看您，但不知道您家住何处，所以……”
　　老夫人一听，温柔慈爱地笑道：“真是个好孩子，我夫家姓周，娘家姓房。”
　　“原来是周老夫人。”
　　“如果你愿意，不妨喊我一声祖母吧？”周房氏望着她，“这样就好似我那孙女喊我祖母般，老身我也可得一丝安慰。”
　　尔沫点点头，“若老夫人不嫌弃尔沫身分卑微，我便喊老夫人一声奶奶，如何？”
　　喊祖母太过正式，老实说，她有点别扭，毕竟她们并无血缘，不过对年长妇人都可以喊奶奶，她叫起来也就自在多了。
　　“好，当然好。”周房一脸欢喜，“孩子，你刚才说你叫什么名字？”
　　“尔沫，尔雅的尔，单名一个沫，水末沫。”
　　“尔沫……真是个优雅的名字。”周房氏再问：“你是哪儿人？家里有什么人吗？”
　　“尔沫来自一个小山村，已无家人了。”
　　周房氏面露不舍怜惜，“真是个可怜的孩子，就你一个人在崇安？”
　　“是的。”她派轻松地笑了笑，“不过我在崇安并不寂寞，有很多关心我的人。”
　　周房氏稍稍安心地一笑，“那真是太好了。”
　　“奶奶，您呢？您是崇安人吗？”她问。
　　周房氏点头一笑，“我是崇安土生士长的，十六岁那年嫁到开阳，大多数的岁月都在开阳度过。”
　　“所以奶奶是回崇安省亲，还是……”
　　“我一年里会回来小住几趟，没想到这次遇见了你。”周房氏难掩欣喜：“这一定是老天爷的安排。”
　　“我相信是的。”尔沫甜甜一笑附和道。
　　周房氏像是想起什么，又问：“孩子，你今年多大了？”
　　“就要十八了。”
　　“可有婚配了？”
　　尔沫摇摇头，“没有。”
　　不知怎地，这一问，齐三的脸孔竟映在她脑海之中，这让她感到有些烦躁，一个嘴巴说喜欢她，却总是不告而别的男人，她怎么如此上心？
　　周房氏若有所思地看着她。