难怪他刚刚觉得小女娃眼熟，她像他，眉眼、小嘴，五官轮廓活脱脱是幼时的他，有股书卷气，那时的他唇红齿白，眉目如画，不少人以为他是姑娘，当他是女扮男装。
　　“爷爷，你认识我娘？”莲姐儿偏着头，双手拄着下巴。
　　“是叔叔，也不对，你该喊我……”他说不出口，话到嘴边便顿住了，他还处在危险中，身分不宜外泄。
　　“叔叔，你长着胡子怎么吃饭？你的嘴巴在哪里？你用鼻孔喝汤吗？”这人明明很老了，还要人叫他叔叔，受伤的人真可怜，伤到不知道自己很老很老了。
　　孩子永远有一万个问题，为什么、为什么……从早到晚问个不停，没得到解答绝不肯罢休。
　　听着莲姐儿软软的问话，男子的心化成一滩水，“我可以告诉你嘴巴在哪里，我也不用鼻孔喝汤，我们来做交换，我问你一句话，你回我一句。”
　　孩子很天真，没听出话中的心机，还当是在玩，手舞足蹈的点头，“你问吧！莲姐儿聪明，什么都知道。”
　　他一笑，笑容却有些心酸，“你和你娘怎么在这里，是来玩的吗？”
　　“不是玩，我跟娘还有哥哥被赶出来。”莲姐儿一点也不觉得委屈，还乐得很，她喜欢住在庄子上，可以在田里玩，也能上山摘果子、捉兔子、烤小鸟，不会被人骂是赔钱货。
　　男子一愕，“被……赶出来？”
　　“娘说那里不是我们的家，这里才是，我们不跟坏人住一起。”他们太坏了，常常推她和哥哥。
　　坏人？
　　“你爹呢！”他涩然地问。
　　“死了。”小孩子尚不知死是什么意思，顺口而出。
　　“死、死了？”
　　可不就是死了，他还能活吗？在上百名自家弟兄的刀剑相向下，唯有一死。
　　想到身上的伤，男子神色为之黯然，他怎么也没想到带了一年多的新兵，居然会在两军对峙时举刀砍向他，刀刀都是下了狠手，似乎不要了他的命不罢手，逼得他不得不跳崖求生，佯死逃过追杀。
　　他联想到父兄的死，也许他们也和他有相同遭遇，死得莫名，不知遭了谁的毒手。
　　“嗯！死了，所以叔祖父不让我们住在家里，他还说我是父不详的小杂种，说要休了我娘……”
　　“他敢——”没他的同意，凭什么休妻？
　　“但叔祖父没休成，我娘去告他，离什么的，我们和他们一刀两断。”她做了个“切”的动作，表情愤然。
　　“和离？”她竟然做出了这种选择？
　　莲姐儿咯咯笑着点头，“嗯！和离，没有关系了，他们再也不能抢我娘的银子，哥哥说，等我们长大了，要把娘被抢走的嫁妆拿回来，那是娘的，不能给他们。”
　　“你们……真是好孩子！”他们娘仨过得这么苦吗？为什么没人告诉他，他在前线杀敌，就为了给他们安稳的日子，拚着一条命封妻荫子，谁知道他的汗马功劳，他们一点也享不到。连她的嫁妆都拿走，还把人赶出来，这得多狠的心，分明不给人活路走。
　　陆建生，你是这么回报我吗？当初一口允诺要照看府中老小，不让他们受一丝伤害，却在背后捅刀！这笔帐，他一定会跟那无德二叔算清楚，若连妻小都护不住，他算什么男人？
　　从刀山血海中走过来，他不再是当年懦弱、任人摆布的小子，他拿得起刀，辟得出荆棘路，刀起刀落，直取敌人首级。
　　“对，我们是好孩子，娘也这么说，可我不喜欢练字，手好酸，娘要我每天写五十个大字。”哥哥更可怜，要写一百个大字，莲姐儿苦着脸，不想写字。
　　“你们开始习字了？”男子眼睛一亮。
　　“娘逼的。”她一脸无奈又气愤，一副想反抗暴政又无能为力的样子，叫人不禁莞尔。
　　“你娘做的对，她是为了你们好。”一个女人家要带两个孩子，又无人能依靠，其中的辛酸难以道与外人说。
　　莲姐儿鼻子一皱，“你跟哥哥一样坏，我才不想写字。”
　　“你——”
　　男子还想说什么，门口传来男童喊妹妹的声音，很快的，他看到另一个缩小版的自己出现在眼前，内心激动。
　　“妹妹，谁叫你跑到这里来？你的字写完了吗？”老气横秋的年哥儿手负在身后，眼露警惕的瞪着床上的男子。
　　一听到写字，莲姐儿就像枯萎的花朵，蔫了。“我、我来看看他，他受伤了，没人理他，很可怜的。”
　　“等你挨板子的时候就不可怜他了，娘说了，少写一个字要打一下手心。”娘可是认真的，说一不二。
　　闻言，莲姐儿一惊，抖着小身子，“我不要，打手心很痛！”
　　“怕痛就不要偷懒，娘说吃得苦中苦，方为人上人。”他摇头晃脑，左一句“娘说的”，右一句“娘说的”，看得出来，娘亲在他心目中是无可动摇的高山，谁也取代不了。
　　“哥哥坏，不疼我。”莲姐儿瞪着眼。
　　“莲姐儿，听话，不要惹娘生气，我们没有爹了，娘养我们很辛苦，不可以伤她的心。”经过一连串变故后，年哥儿自觉是一家子唯一的男人，要保护娘亲、疼惜妹妹，他立志把书念好，将来进国子监，考上状元当官，就能为娘争口气。