那时的他虽然没薪俸可领，但只要是客人有赏小费，他就有零花钱。于是他除了马不停蹄地动着碌碌的手，嘴上也不忘说些好听的话讨客人开心。就这样，客人小费给得多，下回再光临时，他就格外卖力，那时的他是只井底之蛙，把这一切都看成莫大的成就。
　　可惜，好景不当，老师傅在一个除夕夜里和老友叙旧，灌多了黄汤后，竟一觉不醒，徒留一只擦鞋箱，更添他的哀愁与窘况。
　　少不更事的他原以为只要循着老师傅的方式行事，便可巩固地盘，自力更生。哪里知道少了一个靠山后，竟到处被人驱赶。在这样不利事业的情况下，老主顾渐渐流失，只剩下三五常客可让他糊口。
　　这些硕果仅存的常客都是来自一家叫鸿国纸厂的私人机构，其中又以一名长抱披身的俊逸中年男子最爱跟他抬杠。每每聊起来，他就得花双倍的时间擦鞋，当然对方也总是付双倍的工钱。这样持续一年后，傻不愣登的他还是没搞清楚这人的来头。
　　直到有一天，对方跟他起了一个头，说他是鸿国纸厂的负责人屠世民，想请他担任一个室内的工作，内容不见得轻松，但供吃住，生活有保障，最重要的是，薪水比擦鞋所得多了十来倍，只要他肯努力做事，开源节流，五年之内绝对可以存够本，讨个老婆好过年。这么动人的主意听来有点不真切，所以他没立即接受，足足考虑了一个月才答应。
　　十七岁那年他进入全台湾最有名望的纸厂世家，从园丁、守门、老板少公子的伴读，至打理大小琐事的管家，这四十年来他是存了不少钱，却始终没有娶妻育子。
　　有人曾问他会不会遗憾？他可是一点都不。
　　对纪元而言，屠老板活泼讨喜的小公子就是他的命根。他与屠老板分享昶毅少爷刚坠地的喜悦，亲眼目睹满周岁的小东西“抓周”。那日地上摆了十来样的东西，他唯独钟情于外婆的小木鱼，小东西不由分说地拿起来就敲啊敲，敲得大伙高兴得不得了。
　　现在呢？
　　唉！纪元可高兴不起来了。
　　因为昔年敲着木鱼的囡仔，竟舍木鱼就经文了！三十一岁的单身汉对异性没半点积极的兴致也就罢了，他竟在三年前毅然辞掉人人称羡的职务，跑去考试，念什么形而上学之类的玩意儿！试想，这是什么时代了，别人家的公子哥儿哪个不是拿着大哥大聊天，开着香车在大街上兜风，身着笔挺西装，不仅耍帅也耍嘴皮子，然后泡尽一干名媛闺秀。
　　依纪元看哪，也唯有屠家这头“倒施逆行”的黑羊才会专做那种反流行的事！不是镇日窝在黑洞里，拿着毛笔沾墨，修补被虫蛀得面目全非的古书，就是开着破吉普车溯溪而上，攀山越岭上破坏猎人们所设的陷阱。最教人憋不住气的是，他既懒惰又不爱清洁，三年来，一年只剪一次的头发是从来不抹洗发精的，洗头时，只当烫青菜似地过个热水就算“大功”告成。
　　而这些都还算是小事，最教人看不过去的是，有个坚毅且性感下巴的他，意搞怪地留了一撮老奸巨猾的山羊胡！人要衣装，佛要金装，在现今处处朝金权和利益看齐的现实生活里，有哪个正常女性会在不知他真实身分的情况下，瞄穷酸落魄相的他一眼，就倾心不已的对他一见钟情，甚至到非卿莫嫁的地步呢？当然，用肚脐眼想都知道这是不可能的事。
　　想着想着，纪元终于也抵达了三楼，无可奈何地将双手拱在唇际，仰头扯喉向幽暗的四楼发出求救信号。
　　“好少爷！救救我这老命啊！”
　　没动静。
　　“烂少爷！快出来拯救我啊！”
　　还是不吭一声。
　　纪元瞄了一眼静得出奇的天花板，竖高耳朵，听到微细的翻页声后，铁下心，一股力量从他的丹田往胸际窜升，一路冲破至喉头，嗓子一开，他大吼道：“失火罗！你这只臭老鼠，还不赶快给我从洞里死出来。”
　　不到三秒，原本幽暗的阁楼洞口出现了一道黄澄的灯光，木制阶梯顿时通亮起来，一名黑发东竖西翘的蓬头男子铁着一张黑脸，探出头来咬牙迸道：“指桑骂槐的糟老头！大清早捉什么老鼠，你给我一边凉快去！”
　　“少爷！”纪元好不容易盼到了对方的响应，只得赶忙抓住时机道：“冬天刚过，饥饿的老鼠又出来觅食了，若我们再不捕鼠，等夏天一到，不肖鼠辈生了一窝子后就难应付了。”
　　“什么冬天、春天的？上个月你趁我上台北交论文之际，不就活捉了好几只手无寸铁的老鼠了吗？怎么现在又想开杀戒了，难不成又有不识相的老鼠夫妇挑你的肚子办事了？为什么我就没碰上这种狗运过？”
　　纪元垮下老脸，想起少爷所提的那档事，不过这还不是得怪他！
　　在这荒郊野地，除了果树山根外别无粮食，不少老鼠会顺着水管爬进这幢又古又旧的别庄，偏偏他少爷又不准他杀生，甚至连蚊子、蟑螂、蜘蛛都不准地碰。
　　起初，纪元觉得用大吃小食物链的方式借虫杀虫也不错，因为蜘蛛可以吃蚊子。过了两个月，蚊子是没了，倒是一个个八爪蜘蛛肥大得可以拿去供人拍恐怖片了。
　　无可奈何下，他只好又去跟别人要了好多只壁虎来养，结果这三年养下来，墙上都是壁虎兄后嗣的吸盘脚印，又脏又黄的，看得纪元心里直起疙瘩。但是碰上台风夜停电时，却成了他少爷最热中的消遣。那小子会一手打亮手电筒，另一手则无聊地握着粉笔在墙上试着连出那些点。不是他纪元爱唠叨，实在是一个原本有大好前程的汉子，如今堕落、不务正业，净玩这种没出息的把戏，教人看了不得不心寒啊！